— То, что необходимо, — ответили мои губы женским голосом, — исполнить предначертанное.

— Но мы не готовы! База не оборудована до конца, никто не спасётся! Погибнут все, мы, наши семьи, всё живое. Наш мир просто исчезнет!

— Как это и должно быть. Цикл запустится вновь, на смену одним живым существам придут другие. Так было и так будет.

— Она сошла с ума! — в голосе мужчины зазвучали панические нотки, — кто-нибудь, сделайте хоть что-то!

Рядом с ним показалась фигура другого мужчины.

— Дарилон, процесс запущен, мы не можем его остановить.

— Но хоть что-то мы можем?!

— Если только попытаться уменьшить радиус поражения, воздействуя на лямбда-волну.

На секунду Партес остановился, с отчаянием вцепляясь руками в волосы, затем поблекшим и обречённым голосом произнёс:

— Действуйте. Может выживет хоть кто-то.

Тут воспоминания закончились, и я вновь оказался сбоку колонны, висящим на щупальцах.

— Они помешали мне, — прошелестел бесплотный голос в голове, — но теперь мы довершим начатое.

Нельзя сказать, что я покорно принял происходящее. Я как мог пытался вырваться, что-то придумать, но всё было тщетно.

«Неужели это конец?» — меня обдало холодом.

Я кожей почувствовал, как магия начинает течь по манаводам за моей спиной, подпитываемая каким-то скрытым источником. А затем к ней примешивается уже моя собственная мана, которую тянут щупальца.

— Теперь достаточно! — в голосе мумии впервые прорезаются эмоции.

Я слышу в них радость.

Но тут за плёнкой поля я увидел какое-то шевеление, а затем различил, как под руководством Бари студенты тащат в зал монумент из кристаллида.

— Профессор, мы вас вытащим!

И тут я успокоился. Потому что мои студенты — самые лучшие студенты в мире. И если говорят, что вытащат, значит вытащат. Потому что я их так учил. Учил думать нестандартно и никогда не сдаваться. А значит у этой Валери нет шансов.

Стоило монументу коснуться защитного поля, как они стало резко терять магическую силу.

— Что, почему?! — раздался вопль в моей голове.

Но поле замерцало и со звоном лопнуло, перестав отгораживать нас от остальных.

А затем с криком:

— Сдохни, тварь!

Вперёд прыгнул Бари, держа над головой божественный меч.

Широкое лезвие с хрустом врубилось в иссохшее тело Избранной, рассекая пополам. В голове моей будто взорвалась бомба из мешанины её последних эмоций и бессвязных фраз, но, спустя секунду, всё стихло, щупальца безвольно опали, и я, рухнув на пол, блаженно растёкся по нему, прикрывая глаза.

Выжил, в очередной раз.

Правда, долго так лежать мне не дали. Подбежавшие студенты принялись тормошить, с тревогой в голосе справляясь о моём самочувствии, и пришлось подниматься и успокаивать, что со мной всё хорошо.

— Бари, — я нашёл взглядом парня, улыбнулся и поблагодарил, — спасибо. Ты вновь меня спас.

— Не вас, — буркнул тот чуть недовольно, — эта тварь хотела уничтожить весь мир. Я не мог этого позволить.

Слова чуть надувшегося юноши вызвали у меня улыбку, и, не выдержав, я расхохотался, подошёл, хлопнул по плечу:

— Ты, как всегда, в своём репертуаре. Но ты прав, благодаря тебе и остальным, действительно, удалось спасти мир, сохранить жизни миллионам живых существ. Пусть об этом большая часть разумных и не подозревает. И любая награда за такое будет недостаточной. Поэтому пока просто примите от меня благодарность.

Но оставалось ещё одно важное дело.

Оглядев остатки того, что когда-то было Избранной, я подошёл к колонне, снова разглядывая устройство создания Катаклизма. Было заманчиво её уничтожить, разбить на куски, изрубить тем же божественным мечом, но зрело у меня подозрение, что тут всего лишь управляющий контур устройства, но не само оно, и, главное, его магическое ядро. Я же почувствовал, как откуда-то вливалась прорва магической энергии, которую моя личная, только структурировала и направляла, а значит потенциально его можно будет восстановить без особых проблем, стоит подключить сильного магически оператора. Нет, нужно как-то сломать его полностью. А затем мой взгляд упал на монолит. Почти бездонная штука, в которую можно тупо всосать всё лишнее. Откачать энергию, и тогда это окончательно станет мёртвым куском магических технологий прошлого, реанимировать которые уже будет невозможно.

— Так, — решительно взялся я за дело, — а ну ка взяли монолит и тащите прямо вот сюда.

Я указал на переплетение манаводов, сходившееся узлом где-то на уровне моей груди.

— Ближе, ближе. А теперь поднимайте!

Обежал тащивших здоровенную махину студентов по дуге, смотря то с одной, то с другой стороны. Присел, заглядывая снизу.

— Хорош! Теперь толкайте.

Острая пирамидальная верхушка монолита с хрустом воткнулась прямо в узел. Студенты устало опустили руки, вытирая рукавами выступивший пот, а я с радостью почувствовал, как кристаллид принялся жадно всасывать в себя ману. Быстрый её ток вызывал ощущение гуляющих по коже волн.