Аккуратно обойдя кости, пусть они уже тысячу лет как мертвы, это не повод по ним топтаться, я подошёл ближе к колонне, разглядывая труп на ней. В отличие от остальных, он не рассыпался на части, а только мумифицировался, став цвета старой слоновой кости. Лишённое одежды тело мало напоминало женское, настолько усохло, но то, что я вижу перед собой Избранную Валери, я понял. На весу тело держали цепи, браслетами охватывающие запястья, и толстый кабель, подсоединявшийся к основанию черепа.

Меня передёрнуло. Да уж, смерть не из приятных. Если может, конечно, быть приятная смерть.

— Покойся с миром, — произнёс я, нарушая тысячелетие тишины.

Отвернулся, разглядывая остальной зал и разбредшихся по нему студентов, как вдруг раздавшийся за спиной голос заставил дыбом встать волосы на всех местах.

— Ты пришёл…

Сделав с места вперёд длинное сальто, одновременно в воздухе развернувшись, я оказался на полусогнутых лицом к колонне, только на пять метров дальше.

А труп, вернее то, что я считал трупом, с хрустом отомкнуло веки, раскрывая тёмные провалы глазниц, и повторило:

— Ты пришёл…

— Твою ж мать! — выдохнул я, приглаживая вздыбленные волосы, — ты живая что ли?

Впрочем, Избранная была некромантом, а значит я видел перед собой подобие лича, только не полностью завершившее переход в форму высшей нежити. Возможно, не дал это сделать сам артефакт в виде колонны.

На мой вопрос, однако, она внимания не обратила, произнесла:

— Ты пришел закончить начатое. Я не смогла, мне помешали. Но теперь пришёл ты. Займи моё место, сделай то, что должно.

— Ты о чём, вообще?!

Я осторожно подошёл ближе, ещё не понимая, что она от меня хочет. Убить всех оставшихся некромантов?

— Очисти мир. Запусти цикл заново. Он слишком отдалился от великого замысла. Ему нужна перезагрузка.

— Ты чё, мать, совсем того?! — от неожиданности я даже покрутил пальцем у виска, — Это же некроманты хотели убить всех человеков. Ты же должна была бороться с ними, а не примкнуть к ним?

— Они были инструментом, но в последний момент поняли это, — тут мумия заткнулась на пару секунд, затем добавила, — ты задаёшь странные вопросы. Но я чувствую в тебе силу Избранного.

— Не знаю, что ты там чувствуешь, — ответил я, — но я не собираюсь ничего тут очищать. Я здесь, чтобы уничтожить это устройство раз и навсегда.

Это снова заставило мумию замолчать, и я, удовлетворённый тем, что расставил все точки над «ё», принялся искать, где тут пульт управления. Логика мне подсказывала, что помимо этого шнура в башке Избранной, который явно работал через прямое подключение к мозгу, должен быть и резервный, хотя бы с функцией «вкл-выкл». Первым делом надо было обесточить эту бандуру, которая и удерживала поехавшую на своей избранности сестру Валери в мире живых. С такими идеями о перезапуске цикла ей давно было пора на тот свет.

— Ты неправильный избранный, — проскрипела мумия, спустя минуту.

— Да-да, — отмахнулся я, продолжая осматривать колонну, щупая все выступы и плоские поверхности.

Вполне возможно, что их активация была завязана на ауру некроманта, поэтому я водил по ней краем рукава своей мантии, которую натянул поверх брони под белый маскхалат.

— Но это уже не важно. Я сама проведу ритуал. От тебя потребуется лишь сила.

Не успел я дёрнуться, как вылезшие непонятно откуда щупальца обвили запястья и лодыжки, растягивая меня в стороны и поднимая в воздух.

— Мы должны исполнить предначертанное и освободить этот мир для новой жизни.

— Да с чего ты взяла!? — заорал я, задёргавшись в путах.

Но гадские щупальца и не думали поддаваться, несмотря на всю мою божественную силу. И магией, как назло, было не воспользоваться, что-то блокировало мне её.

— Профессор! — всполошившиеся от вида распятого меня студенты бросились ко мне.

Но не успели. Магический барьер отгородил нас, окружив колонну кольцом. Врубившиеся в него кирки лишь чуть прогибали упругую плёнку заклинания, не принося видимо ущерба, мумия продолжила говорить лишённым эмоций голосом:

— Великий замысел не должен быть нарушен. Так предначертано. Не сопротивляйся, это бесполезно.

Что-то коснулось затылка, плотно присасываясь. Я дёрнулся, а затем в голове вспыхнули калейдоскопом воспоминания. Не мои и даже не некромантов из сферы. А этой Валери. Каким-то образом нас связало, и я увидел этот зал, но только в нём теперь были и другие. Ракурс чуть поменялся, я теперь висел на колонне, где была мумия.

— Валири, нет. Что ты задумала?!

Из-за плёнки защитного поля чуть размыто, но узнаваемо показалось лицо уже виденного в воспоминаниях мною дарилона Партеса, руководителя проекта «Очищение».