Увидев меня, оседлавшую окно императорского дворца, Демиас принял такой испуганный вид, словно ему привидение на глаза попалось. Бедолага, кажется, в это мгновение он по-настоящему усомнился в собственном рассудке.

– Элиза? – выдохнул он, будто не поверил своим глазам. – Что ты делаешь?

– Сбегаю, - ответила я, пожав плечами. – А ты? – спросила так, будто мы с ним встретились в парке на прогулке.

– Нейтрализую императора и его ближайшее окружение, - при этих словах Демиас неловким взглядом окинул спящих мужчин и цокнул языком.

– Я сделала это до тебя, - мило известила его я. Все это время таран ритмично ломится на свадебную церемонию. – Не подскажешь, что происходит? Кого-то не пригласили на свадьбу, и он решил заявиться сам? – спросила, выразительно посмотрев на содрогающуюся от ударов дверь.

– Это… - протянул Дем и вдруг осекся. Он бросил на меня колкий взгляд, сглотнул и облизнул губы. – Куда ты собралась? – внезапно сменил тему разговора оборотень. – Здесь ведь второй этаж.

– На прогулку, - расплылась в улыбке я, но не выдержала. – Проклятье, Демиас, ты издеваешься?! – сорвалась я.

– Я? – оторопел он. – Я вообще не понимаю, что происходит!

В двери пришелся особенно сильный удар, от которого вся входная группа дрогнула.

– Ты вдруг решила выйти замуж? – задал он дурацкий вопрос. – За кого? За… - он проследил взглядом дорожку до алтаря и нашел лежащего возле него Карла. Его брови удивленно подпрыгнули. – Да ладно!
– рассмеялся оборотень, но как-то совсем невесело.
– Элиза, - Демиас посмотрел на меня с неприкрытым осуждением. – Только не говори мне, что все это время ты тайно любила эту крысу.

– Издеваешься, - констатировала я. И снова оглушающий удар, от которого дверной косяк начал потихоньку прощаться с родными стенами.

– Как ты здесь оказалась? Да еще в таком виде! – он нервно махнул рукой на мое платье. – Бежала на свадьбу ко мне, но тебя перехватили? – его наглость не устает меня поражать.

– Меня похитили. Ясно тебе? – огрызнулась я. Таран все яростнее берет свое.– Кто это ломится, Демиас?!

– А-а-а, - он махнул рукой, мол, ерунда. – Не обращай внимание. Так, что ты решила? – оборотень сунул руки в карманы и посмотрел на меня очень внимательно. – Отправляешься со мной в стаи?

– Нет, - ответила и поняла, что вообще не хочу слезать с окна. Мне здесь, черт возьми, безопаснее!

– Почему? – потемнел лицом оборотень. Он явно не привык к отказам.

– Потому что не хочу! – и хоть стараюсь говорить как можно спокойнее, получается нервно. – Демиас, ты… - я хотела попросить его увести меня отсюда, но передумала. Выражение лица у оборотня такое хитрющее, словно он не волк, а лис. Нет, никуда я с ним не пойду. Меня потом точно никто не найдет, пока волчьи стаи не прошерстит.

– Идем! – оборотень резко сорвался с места и бросился ко мне. – Я уведу тебя! – страстно пообещал он, и в этот момент я очень прытко вылезла в окно. Дем лишь каким-то чудом не успел схватить меня, его руки поймали воздух. Я всегда боялась высоты, но в этот момент забыла о ней напрочь. Да и высота смешная – всего-то второй этаж! Я в детстве с гаражей прыгала и ничего, там даже повыше было.

Я вылезла наружу и прижалась к стенке. Благо, на уровне первого этажа есть небольшой козырек, поэтому я не свалилась кубарем и не переломала все кости. Все работает на мою руку, будто само провидение хочет, чтобы я спаслась. – Ты что творишь?! – высунулся в окно оборотень, взирая на меня как на буйнопомешанную. – Элиза! Там опасно! – цедя слова сквозь зубы, выдавил он и тоже начал выбираться наружу целиком.

Ой, мамочки-и-и! Пора делать отсюда ноги. Я гуськом поползла по парапетику, цепляясь пальцами за неровный камень.

– Малая, не глупи! – строго прикрикнул он на меня. – Иди сюда! – приказал он, а я частой утиной походкой потопала от него.

Бесполезно. Несмотря на свои внушительные габариты, Демиас очень ловко и быстро преодолел разделяющее нас расстояние, схватил меня за руку и потянул на себя.

– Ты, конечно, сумасшедшая, - приговаривает он, не обращая никакого внимания на мое отчаянное сопротивление. Ну, насколько отчаянно можно сопротивляться на краю короткого козырька? Ручкой дернула, ножкой топнула – уже, считай, проявила чудеса героизма. – А если свалишься? А?! Кто тебе помощь оказывать будет в этой суматохе?! Только я, любовь моя, только я, - внезапно Дем перешел на полушепот с придыханием. Пока я смотрела вниз и представляла, как больно будет сломать все свои кости разом, оборотень подхватил меня на руки и залез обратно в зал для свадебных церемоний.
– Не переживай, любовь моя, для нашей свадьбы все уже готово, - как-то нарочито громко произнес он.

Я сразу заподозрила неладное.

Не успел оборотень даже опустить меня на пол, как я сделала то единственное, что еще могла – зарядила ему пощечину. Так как руки у него были заняты, закрыться он не успел. От меня не укрылось то, как яростно сжал челюсти Демиас, как дернулось его лицо и взгляд вспыхнул бешенством.

– Фу! – прикрикнула я на него. – Плохой пес!

Возможно, Демиас был готов меня покусать, но в этот момент дубовые двери сдались окончательно. Зал наполнил сильный грохот – преграда пала, таран одержал победу. Я круглыми глазами уставилась в открывшийся дверной проем.