– Я соблюдаю правила безопасности, - негромко ответил мне жених. – Как ты успела заметить, император нас с тобой не жалует. Нужно быть осторожными.

Даргхан вышел из здания и повел меня в сторону зарослей. Стоило ему открыть дверь, как меня обдало прохладным утренним воздухом. Вот кто еще пойдет в лес с малознакомым мужиком, который в прошлом уже совершил убийство? Только я. Не знаю, какой климат в этой местности, но по ощущениям здесь сентябрь. Днем тепло, но утром и вечером нужно одевать верхнюю одежду.

– Скажите, вы решили меня простудить? – поинтересовалась я, когда даргхан вывел меня на лесную тропинку. – Сам-то куртку надел, а у меня голые плечи и легкие башмачки, - буркнула я.

– А тебе, что, холодно? – с насмешкой спросил Тик-Так.

Я опешила от его вопроса. Он, что, издеваться вздумал? Я уже хотела отбрить раздраженно: «Да, холодно, Морозко ты недоделанный!», но вдруг поняла, что это не так. Да, я чувствую холод воздуха, но мне лично тепло. Я словно окутана невидимым теплым плащом.

– Не-нет, - растерянно протянула я, растеряв всю свою воинственность. Так странно: ощущать холод, чувствовать его своей кожей, но самой не испытывать никакого дискомфорта. – Но почему?

– Простое согревающее заклинание, - ответил даргхан. – Это азы, Элиза.

– Я неуч – привыкайте, - фыркнула я в ответ. Тик-Так в ответ тяжко вздохнул, мол, с какими дремучими особями ему приходится иметь дело. Ой! Посмотрела бы я, как этот Морозко спускается в метро и пытается куда-то уехать! Да он при виде поезда решил бы, что ему предстоит залезть в гигантского подземного червя.

Мы бы перекинулись еще парой острых фразочек, но в этот момент я заметила среди лесных зарослей подозрительно знакомые крылья. Либо в кустах притаился пегас, либо это…

– Кархэ? – удивилась я, увидев знакомую карету среди деревьев. Та в ответ приветственно взмахнула крыльями, мол, привет, я тоже тебя узнала!

– Так будет безопаснее, - объяснил Ментос, открывая для меня дверцу. – Залезай, - произнес он, кивая в салон.

Я шумно выдохнула. Не могу сказать, что мне нравится этот экстремальный вид транспорта, но деваться некуда. Метро в этом мире не придумали, электросамокатов нет, автобусы не ходят. Вот и остается только летать в коробке.

К моему удивлению, мы полетели в противоположную от столицы сторону. Город со сверкающими крышами удаляется от нас, а мы летим к крупному круглому сооружению в стороне от него. Оп-па.

– Это та самая Арена? – заинтересованно спросила я, глядя в окно.

– Угу, - буркнул в ответ даргхан. – Элиза, подними голову, - вдруг попросил он и взял меня за подбородок, не позволяя отвернуться.

– Что вы дела… - не успела я договорить, как Тик-Так подхватил прядь моих волос каким-то металлическим приспособлением и закрепил его на моем виске. Лишь прикоснувшись рукой к этой штуке, я поняла, что мне на голову нацепили заколку.

– И вторую, - на второй висок тоже легла заколка. – Вот, теперь ты прекрасна, - с неподдельным восхищением произнес Ментос, глядя на меня.

– А до этого была так себе? – игриво уточнила я.

– Что? – растерялся даргхан. – Нет, я не то имел в виду! Ты всегда была прекрасна, но я…

– Я поняла, - успокоила я разволновавшегося жениха, положив руку ему на плечо. – Спасибо.

– Эти заколки принадлежали моей матери, - признался даргхан после небольшой паузы. – Держи спину прямо, Элиза. Мы прибываем.Платье Элизы.

Кархэ опустился прямо у входа в величественный Колизей. Круглое здание с высокими стенами, а вокруг узкого входа толпится масса народа. Я огляделась: позади нас стоят десятки экипажей, а наш кархэ приземлился прямо на очередь людей, выстроившихся, чтобы попасть внутрь.

Даргхан распахнул дверь и помог мне выбраться.

Могу поклясться, что до нашего появления здесь стоял гомон из людских голосов, а теперь вдруг повисла абсолютная тишина. Десятки людей круглыми глазами смотрят на нас с даргханом. Удивительно, но Ментос будто не замечает всех этих взглядов. Он стоит с абсолютно бесстрастным выражением лица и двигается плавно, даже жестами не выдавая никакого волнения. Похоже, мне нужно привыкать к повышенному вниманию к своей скромной персоне. Вон, Тик-Так уже привык.

Не сказав изумленным подданным ни слова, Ментос приобнял меня за плечо одной рукой, фактически взяв в захват, и повел ко входу. Никто не посмел встать в него на пути. Он кивнул остолбеневшему билетеру и прошел внутрь. Все это время я старалась держать на лице хоть какое-то подобие улыбки, хотя была ошарашена не меньше всех этих людей, а может даже и больше.

Ментос резко свернул в коридор, затем еще раз и еще. Я окончательно потеряла ориентацию в пространстве. Перед глазами мелькают темные коридоры без единого окна, какие-то двери, и повсюду, куда ни глянь – оружие. Мечи и щиты, топоры, копья - все развешано на стенах.