Я взял с полки книгу «Марсианин» Энди Вейера и попробовал ее открыть. Обложку из картона откинуть получилось, но со страницами не вышло. Пальцы действовали неловко, и гладкой, почти пластиковой, имитацией кожи не получалось зацепиться за край листа.

– В первую очередь это налаживание контактов. Организаторы делают конкурсы для поиска талантов. Как думаешь, на чьи еще деньги проводятся такие мероприятия? Их оплачивают компании, которые присматриваются к новым кадрам.

– Спасибо, ведь я не знал. – С иронией произнес я, открыв первую страницу книги и слегка подмяв край.
– Когда ты крутилась с другими участниками, я искал своих первых работодателей.

– Да знаю я! А еще узнала кое что про тебя.

Я посмотрел на нее в ожидании.

– То, что ты зануда! – Ответила Мия и засмеялась.

Я слегка улыбнулся. В общих чертах, это была правда.

– Эй, ты улыбаешься? – Она встала со стула и присмотрелась ко мне.

– А что такого? – Я поставил книгу на место и повернулся к ней.

– У тебя улыбка получилась настоящей. Прямо живая.

– Разве остальная мимика не получается?

– Ну, как тебе сказать. – Мия замялась и посмотрела куда-то в сторону. – Очень странно выглядит. Словно ты чем-то переболел и у тебя проблема с нервной системой. Как это называется? Ну, будто ты от комы только оправился.

Она была недалека от истины. Я действительно успел побыть в парализованном состоянии. Только оно было другим.

Мия вышла в коридор, и через минуту на кухне раздался грохот посуды.

Мы сидели за кухонным столом. Один из тех редких случаев, когда современные люди едят на кухне, а не в комнатах.

Мия ела картошку собственного приготовления и куриные крылышки, запивая колой из стакана. Я осматривал кухню, в основном приглядываясь к техническому оснащению. Плита и вытяжка еще ничего, а холодильник я бы точно купил другой. Судя по приправам на полке, кастрюле в раковине, нескольким коробкам рядом с блендером, она готовила сама.

– Хочешь? – Спросила она меня, с широко растянутой улыбкой протягивая куриное крылышко.

– Нет, спасибо. Мне нечем есть.

– Да ты просто не знаешь скрытых возможностей. Не пробовал поесть курицы?

– Мия, я видел общее устройство андроидов и поверь, там некуда есть.

– Бедняжка. Как ты теперь живешь, без всего разнообразия еды?

– Не надо давить на больное. У меня нет никаких чувств, связанных с пищей, а вот воспоминаний много.

Мия выпила колу, намеренно громко.

– Ммм, какая вкуснятина…

Кажется, я понял, для чего она пригласила меня домой. Ей просто не над кем поиздеваться.

Я попробовал сделать безразличное лицо, и она громко рассмеялась.

– Что это ты пытался показать?

– Покерфейс.

– Это выглядело так смешно! Больше никогда так не делай.

Она намеренно пыталась действовать на нервы, и я был не против.

Пока она ужинала, я провалился в свои мысли. Такое легко случается, когда нет большого контакта с реальным окружением. Кроме тактильных ощущений, видео и звука, мне не хватало всего остального. Я вновь принялся размышлять о своих следующих шагах.

Мия поставила тарелку в раковину и включила воду. Я смотрел на нее и думал о том, что мне нужно увидеться с сестрой. Без нашей встречи дальше у меня ничего не выйдет.

Мия мыла посуду. Поставив кастрюлю рядом, она посмотрела на меня.

– Ты что, подглядываешь? Какой кошмар! – Это было сделано нарочно неестественно.

– Тебя не беспокоит, что на тебя смотрит андроид?

Она выключила воду и скривила лицо.

– Ну вот опять. Я не вижу андроида, я вижу тебя. Только лицо у тебя не совсем такое, как при встрече. Нет маленьких морщиночек, разных мелочей, небритости, например.

– Как думаешь, меня узнают другие люди?

– Какие?

– К примеру, родственники.

– Смотря, как давно тебя не видели. Сначала узнают, и чем дольше будешь общаться, тем больше они будут смотреть, как ты выглядишь. А что, с кем-то хочешь встретиться?

– Да. Нужно увидеться с сестрой. Мы не общались больше полугода.

Мия сделал вид, что задумалась, оперев указательный палец на щеку.

– Если наденешь маску и скажешь, что болеешь, прокатит?

Такое, возможно, и прокатило бы. Тем более был хороший повод – старику Фёрту я как раз и сказал, что был в больнице. Можно было попробовать притвориться, что не до конца поправился.

– Но есть кое-что, что тебя выдает.

– Ты о чем?

– Твой голос звучит неестественно, когда начинаешь говорить тише. Ну, не шепотом, но тише чем обычно. Он как будто меняется и становится непонятным.

– Уильям помогал с настройкой, потратили полдня и настроили как смогли. Подгонка очень сложная, получился только один вариант, который я сам смог узнать.

Мия поправила волосы и спросила, уже более тихим и спокойным голосом:

– Он тебя выгнал, да?

Что ей ответить? Если скажу что выгнал, это сразу скажет о том, что мы уже хорошо знаем друг друга, а Уилл не хочет никому говорить, что имеет дело с новой моделью андроида, которая обрела индивидуальность. Скажу что нет – тогда как объяснить его высказывания в мою сторону, которые Мия могла услышать через дверь?