Тренер посмотрел на часы и присвистнул.

— Ладно, насчёт турнира вас просветил, пора бы и меру знать. Бывайте, ребятишки!

И продолжил свой бег в сторону академии как ни в чём не бывало.

Мы же, в свою очередь, отправились в общежитие, по пути обсуждая предстоящий осенний турнир. Вася не разделял моего энтузиазма, но что-то в его глазах подсказывало мне, что слова тренера его задели.

"Он будет участвовать."

"Без тебя понял, Эдгар."

Тем не менее, наши беседу опять прервали, и на этот раз обращение к нам было не столь любезным.

Их было двое. Я узнал того, что был сзади — тот самый, что пытался стрясти с меня деньги при входе в общежитие. Вид у него был так себе.

"Мою трёпку он надолго запомнит."

"Как бы нам не пришлось получить в ответ что-то посильнее 'трёпки', Эдгар."

Тот, что стоял впереди, явно был чем-то взбешён:

— Это ты Измайлов?

— Допустим. И?

Он снял перчатку и бросил её к моим ногам.

— За оскорбление чести моего брата, я вызываю тебя на дуэль!

Глава 13. Первая дуэль

Комната Боброва Василия, после занятий

Комната Васи была олицетворением слова "хаос". Кровать использовалась для книг, книжная полка для зелий, а стол как спальное место.

— Прости, не успел прибраться, — владелец комнаты с некоторой неловкостью пытался оправдать состояние, в котором эта самая комната находилась.

— Пустяки. Что там с зельями?

Тот сразу же засуетился и достал из-под кровати огромную коллекцию склянок, наполненных различного цвета жидкостями, на каждой из которых была пояснительная записка.

— Хм... вот, держи.

Он протянул мне два зелья: одно было тёмно-красного цвета, а другое светло-голубого.

— Оба примешь перед боем. То, что цвета вишни, на время повысит твои регенеративные способности. Синее же временно усилит твою Аркану.

Я немного волновался: как-никак, первая в жизни дуэль.

— Думаешь он тоже будет использовать зелья? — спросил я Васю, уже зная, как он ответит.

— Огарёв? Сто процентов. И думаю, что у него они гораздо мощнее моих.

Огарёв Евгений был старшим братом Георгия, который возглавлял банду местных вымогателей до моего прихода. Когда он узнал, что его младшего брата поставил на место какой-то первокурсник, его чуть инфаркт не хватил. Кажется, честь семьи для него много значит.

"Если бы она значила для него хоть что-то, он бы следил за своим братцем."

"Согласен, Эдгар."

"Тебе помочь с дуэлью?"

"Издеваться изволишь? Ты столько меня учил, чтобы потом забрать себе всё веселье? Так не пойдёт. С этим придурком я разберусь сам."

Вася тем временем загнал все пробирки под кровать и, отряхнувшись, продолжил:

— А ещё он из союза Золотых. Мне сестра рассказывала, что он там один из самых агрессивных. Каждый год кого-нибудь на дуэли убивает.

— Есть информация по его Аркане? Какая у него Искра?

Бобров пожал плечами.

— Ты же знаешь, секунданты дают клятву не разглашать обстоятельства дуэльных поединков.

Я засмеялся и засунул зелья за пазуху.

— Значит сегодня узнаешь!

— О чём это ты? — на его лице было написано недоумение.

Потом до него дошло и глаза его округлились от страха.

— Нет, я не буду твоим секундантом! Даже не проси!

Я нахмурился, не скрывая своего раздражения.

— Василий! Ты благородный дворянин или дворняга, бегущая со всех ног, как только запахло жаренным?

Он осёкся и прикусил губу, отводя от меня взгляд.

— Это моя первая дуэль, Вася. Первая. Кто знает, может она будет последней? — я вздохнул и посмотрел в окно. Яркое золотое солнце готовилось к закату. — Мне нужен кто-то, кому я могу доверять.

— Что насчёт Леры?

— Она женщина, Вась. Женщина. Я доверяю ей, но не хочу, чтобы она видела всю жестокость, которая будет там происходить.

Некоторое время мы стояли, слушая мерный стук настенных часов. Тик-так. Тик-так. Наконец, Бобров сдался.

— Ладно. Хорошо. Я согласен. Только потому, что ты мой друг.

— Спасибо. Я ценю это.

Берег паркового озера, полночь

Дуэли — это довольно частое явление в российской империи. Бывали исторические периоды, когда императорская семья пыталась их запрещать, но ни к чему хорошему это никогда не приводило. В конце концов, власть пришла к следующему консенсусу: не можешь запретить —возглавь. Дуэльное законодательство было расписано довольно чётко: обязательный распорядитель от полиции, секунданты и всё такое прочее. Каждый участник имел право пользоваться всем, чем может. Исключение — никакой помощи от других людей во время боя.