Демон уселся на балкон и взглянул на луну, почти полностью закрытую облаками.

— Чего ты от меня хочешь?

Я нахмурился и старался принять как можно более серьёзный вид.

— Службы, Валафар. Служи мне и моей щедрости не будет предела.

Он ухмыльнулся и посмотрел мне прямо в глаза.

— Мои условия контракта: душа каждого, кого ты убил этим мечом, принадлежит мне.

— По рукам.

Что-то в его в его взгляде изменилось.

— Так легко согласился на столь ужасную участь для своих врагов... мне это нравится. Да будет так. — Он быстро хлопнул в ладоши и рассеялся чёрным дымом, впитавшись обратно в руну на катане. На секунду та засияла и сразу же погасла. Чернила высохли, оставив лишь тонкий, едва заметный след на покрытии.

"Отлично! Молодец, мой ученик. Ты справился."

"Ничего особенного. Я думал, он предложит испытание силой или что-то ещё в подобном роде."

"А вот зазнаваться не надо! Не будь меня рядом, он бы давно захватил твоё тело. Не совсем понимаю, как это работает, но своим присутствием я могу защищать твою душу от ментальных атак. Возможно, моя воля настолько сильна, что сохранилась даже при переходе в новое тело?"

Сегодня был богатый на события день. Разборки с бандитами, призыв демона... как же хочется спать!

"И не думай! Доставай 'Медвежью спячку'. Будем учить тебя правильно держать в руках своё первое оружие."

О нет...

Утро следующего дня, парк академии "Аврора"

Восемьдесят часов в Мире Внутри, даже компенсируемые зельем, сильно бьют по организму. Физическое тело не поспевает за резким усилением внутренней энергии, следствием чего является боль во всём теле и желание спать без остановки.

Чтобы справиться с этим, я каждое утро наворачиваю с десяток кругов вокруг паркового озера в быстром темпе. Усталости от этого меньше не становится, но боль практически исчезает.

Закончив свою утреннюю рутину, я решил отдохнуть на лавочке. Свежий воздух благоприятно влияет на моё настроение, ничего не могу с этим поделать.

Мои посиделки наедине с самим собой прервало появление уже привычного лица.

— Привет! — Вася шёл вприпрыжку, неся под боком книжки. Без лишних разговоров он сел на скамейку.

— Здорово. Спасибо за помощь с Лерой. Не знаю, как бы я сделал это противоядие без твоей помощи.

Он засмущался.

— Не переживай, пара пустяков для меня. Я ожидал, что создатели яда будут поизворотливее в своих алхимических махинациях.

— Я могу возместить убытки, которые ты понёс при создании лекарства.

Бобров отмахнулся.

— За счёт заведения. Это было моим долгом, как представителя семьи честных алхимиков.

Я не смог сдержать неловкой улыбки.

— А как же делишки вашего "братства Алхимиков"?

— Это другое! Наше братство никогда не обманывает своих клиентов!

— Расслабься, Вась. Я просто шучу.

Мы так и сидели некоторое время, обсуждая последние школьные события, когда нас окрикнул зычный голос:

— Утренняя пробежка, Измайлов? Одобряю. Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух. Буквально и фигурально!

Наш учитель по физической культуре громко расхохотался. Кажется, сегодня он был в хорошем настроении.

— И вам не хворать, Михаил Георгиевич, — ответил я максимально дружелюбно.

Он поправил свои усы и грозно посмотрел на читающего алхимика:

— А тебе, Бобров, не помешало бы поучиться у своего товарища. Книги это хорошо, но какой от них толк, если не можешь постоять за себя?

— Я… — тот попытался выкрутиться, — я могу постоять за себя.

— Правда? А мне вот птички нашептали, что ты хорош лишь в роли боксёрской груши. Разве такой расклад тебя устраивает?

Тренер явно намекал на последний случай с Грызловым. Тогда Вася принял зелье бесчувственности и выдержал удары без единой слезинки. Но ведь другие об этом не знали! Теперь за ним закрепилась репутация чуть ли не психопата, который обожает получать по морде, и никто не хотел с ним связываться.

Васю сравнение с "грушей", очевидно, вывело из себя. Он насупился и выпалил как на духу:

— А вот не надо мне говорить, как справляться с проблемами, Михаил Георгиевич!

Ох, накличет он себе беды на голову с таким отношением к учителям, чует моё сердце. Однако, вопреки моим ожиданиям, преподаватель лишь снова громко расхохотался:

— Умеешь же показать свои клыки, когда надо! Вы оба в курсе, что будет через неделю?

Мы посмотрели друг на друга, а затем покачали головами.

— Эх вы, оболтусы! Будут осенние соревнования для первокурсников. Под конец будет грандиозный турнир, за которым будет наблюдать вест город. Не хотите поучаствовать? Там и призы будут соответствующие.