Но слова что Сара услышала при входе принадлежали не им. Ближе всех к лестнице сидела компания друзей, что весело болтали, не замечая ничего вокруг. Парень сидел на диване, а рядом с ним брюнетка с выразительными карими глазами. Она мило улыбалась и перебирала подол юбки, сидя, перекинув ноги через его колени. На ней была форма, только без пиджака, а в руках она сжимала миниатюрную карточку в форме сердца.

– С каких пор инвенты попадают на наш факультет? Вдруг она окажется повернутой на учебе или того хуже, заберет верхние строчки рейтинга? – поморщив нос, произнесла девушка, убирая ноги с колен парня. – Разве можно работать с такими людьми как министр без истинной на то предрасположенности?

– Ну, во-первых, возможно она не инвент, а наоборот… – начал было парень, но блондинка, сидящая в кресле, его перебила.

– Будь она не инвентом, то смогла бы попасть сюда в конце обучения, только благодаря семье. А ее фамилию никто и нас и в помине не слышал. Это с учетом, что богатых семей не из прирожденных можно по пальцам посчитать.

– Даа… – протянула задумчиво брюнетка, – и фамилия ее еще странная такая… ЛэдЭр вроде.

–ЛЭдэр. – спокойно поправила Сара, спускаясь вниз по лестнице. – Ты с ударением ошиблась.

Она мысленно оценивала незнакомку. Красивая. Крепкая. Определенно не глупа. Но кем бы она не была, Сара не сомневалась, что у в этих стенах у приближенных Магистра есть союзники и если бы она хотела привлекать подростков к движению, что изменит мир, то выбирала бы именно таких. Пускай ее отец и настаивал, на том, чтобы она не выделялась, от одного взгляда на этих троих Саре захотелось напомнить им каково настоящее положение вещей. Наверное, это глупо, но слова отца о страхе сделали из Сары осторожного зверя готового нападать. Ей пришлось напомнить себе, кто она и где находится. Скорее всего эти люди привыкли к холодным расчетливым играм. Да, они воткнут нож тебе в сердце, и не важно ради верхней строки в рейтинге или по религиозно-политическим взглядам, но они точно не станут этого делать у всех на виду, а дождутся пока ты сомкнешь глаза.

Троица тут же обернулась на Сару, что уже нацепила приветливую маску и шла в их сторону.

– Так намного лучше! – ничуть не стушевавшись воскликнула брюнетка. – Я Лора Рэй, а это Джеймс и Тина.

Рэй… Сара мысленно копалась в фамилиях, о которых слышала. И точно, ее семья из новой элиты. Разбогатели на бирже и открыли сеть клиник. Истинные волшебники, сумевшие выгрызть себе путь к звёздам. Парень, рядом с которым сидела Лора – Джеймс, как она его представила. Сара видела его на развороте газет. Один из семей первых волшебников. Аркаины. Помнится, они причина сельскохозяйственной революции прошлого столетия. Одно их неаккуратное движение и страну погладит жуткий голод. Пускай Аркаины были южанинами, Джеймс не сохранил в себе черты того народа. Кроме вьющихся, блестящих темных волос и темных глаз в нем ничего не было от предков.

В это время Тина оценивающе осмотрела девушку, после, изогнув бровь, улыбнулась уголком губ.

– Надеюсь мы сможем ужиться?

Мягкому вопросу вторила еще более мягкая улыбка и Тина чуть нагнулась вперёд.

– Не переживай, я редко бываю шумной.

Она перебирала волосы, складывая пряди в косу.

– Тина! Не нагнетай! – засмеялся Джеймс. – Не обращай внимания, на самом деле она просто душка.

Парень смотрел прямо Саре в глаза, и та кивнула в знак благодарности. Смотрел он с любопытством, но также, как и блондинка, явно давал ей оценку. В целом эти трое напоминали стервятников. Инстинкты подсказывали Саре что от их сформировавшейся стае лучше держаться на почетном расстоянии. И словно в подтверждение ее мыслям, глаза Джеймса сверкнули опасным огнем, и он перевел взгляд на Лору, которая многозначительно улыбалась.

– Раз уж я вас встретила, то может окажете мне услугу? Хотелось бы принять душ, но вот карту мне не выдали! – наигранно вздыхая, произнесла Сара. – А староста оказался не очень приветливым.

– О! Так тебя привел Эдгар? – воскликнула Лора удивленно поднимая брови. – Жестоко со стороны директора отдавать тебя на попечение ему в первый же день.

– Но он же староста, – заметил Джеймс. – Чему ты удивляешься? Хотя должен признать первокурсники были перепуганы до смерти после его введения в жизнь факультета. Признаться, я делал ставки снимет ли его профессор Саверьен с этой должности.

– И проиграл крупную сумму помнится, – усмехнулась Лора.

– Ну, после случая с его отцом не удивительно, что все ставили на его уход, – произнесла блондинка и моментально опустила глаза под взглядом Лоры.

«Интересно…», – подумала Сара, наблюдая как обстановка в комнате накалилась за секунды.

Тина же взглянула на Джеймса ища в нем поддержки, но тот лишь нахмурился. Повисла тяжелая тишина, которую прервала Лора:

– Пошли я покажу тебе, где душ. Надеюсь, Эдгар не попытался съесть тебя в первый же день? Он у нас тут местный «авторитет». Не стоит его доставать. Только не говори ему, что я так сказала. На самом деле он душка, когда в настроении.

Она отдала открытку Тине и взяв Сару под руку повела ее по направлению к выходу. Взгляд ее смягчился, но по движениям было понятно, что та все еще напряжена, хоть улыбка и не сходила с ее губ нежным розовым облаком.

Сара пробегала взглядом по своему отражению в зеркале. Уже готовая выходить, она рассматривала себя: подкрученные ресницы, локоны волос, подвязанные красной лентой, легкая улыбка на розоватых губах и усталый взгляд после ночи тяжелых сновидений. И все же по ту сторону зеркала на нее смотрело совершенство, приближенное к идеалу. Возможно с немного искусственной самоуверенностью и напористостью, но без сомнения сравниться с ней было сложно. И дело не в миловидности или аккуратном костюме. Сара поводила плечами пытаясь принять более естественный вид, но горделивость взгляда не исчезла и движения не лишились решительности. Даже следуя за толпой в столовую, она выглядела как человек уверенный в себе, своем положении, действиях и решениях. Это не могло перекрыть ни ее волнение, ни растерянность.