Тех несколько секунд, что она и профессор стояли в тусклом свете у входа, где тени от свечей дрожали на их фигурах, хватило чтобы заставить директора вздрогнуть. Взволнованный взгляд, чуть вздернутый подбородок, горделиво расправленные плечи, поза в которой стояла только прибывшая ученица, пробудили в нем неприятные воспоминания о сестре. Но стоило девушке миновать темное пространство, то словно чарующее видение, этот образ прошлого рассеялся, и директор поспешно отогнал от себя картинки, всплывшие в памяти.

Девушка же продолжила с интересом осматривать помещение пока ее взгляд не замер на директоре. Некая отстранённость пропала с ее лица и на губах заиграла улыбка. Держалась она расслабленно, гордо и лишь несколько раз нервно поправляла выбившуюся из-под заколки русую прядь. Больше ничего не выдало ее волнение.

– Добрый вечер, – сказала она, с улыбкой протягивая руку мужчине.

Директор не смог ни отметить каким крепким было ее рукопожатие несмотря на внешнюю хрупкость. Жестом пригласив ее сесть мужчина сказал:

– Рад вас видеть в стенах сего заведения. Я – Ролан Райс. Директор и по совместительству практикующий профессор. Думаю, мы с вами сможем найти общий язык, а также надеюсь, что данное учреждение даст вам необходимы навыки, о которых упоминал в письмах ваш отец.

– Несомненно, директор.

Под пристальным взглядом девушки директор продолжил:

– Хоть вы и решили начать свое обучение или закончить, как вам будет угодно, – он улыбнулся, – в столь сложное время, да еще и в середине года, уверен, что вы без труда вольетесь в процесс. К тому же судя по обучению, заявленному в письме, вы действительно с легкостью освоите выбранное направление.

– Но насколько мне известно я могу лишь сказать предпочтительное направление.

– Все верно. Ваша специализация, так же, как и факультет, были установлены по итогам анализа вашего почерка. Где вы проходили обучение раньше? Просто если это были Академии при короне или церкви…

– Дома, – перебила она, – частные учителя и особый контроль.

– Тогда проблем не будет, – улыбнулся директор. – Но все же поймите меня правильно, хоть в письме и рекомендациях причина вашего поступления была изложена достаточно ясно, я не могу не спросить… В чем причина перемен в форме вашего обучения?

– Я понимаю ваше беспокойство, но все же как вы и сказали все причины уже были изложены ранее.

Девушка обернулась на Элеонору, а после снова повернулась к директору и улыбнулась улыбкой вора, смотрящего на натертое серебро.

– И все в сложившейся ситуации я вынужден опасаться…

– Чего? – перебила она все с той же улыбкой вора.

– В этой Академии много инвентов, -ответил Ролан. – Их смерть не понравится многим.

– Но все же до сих пор живы, не так ли?

Повисла недолгая пауза. Ролан даже уловил в своем животе крупицу волнения, но девушка вновь одарила его улыбкой и произнесла:

– Я пришла сюда учиться директор и хоть мня и огорчает весь этот допрос я понимаю его необходимость. Как я и сказала причины были изложены ранее. Но раз вы настаиваете услышать их лично от меня, то хорошо. Обучение на дому не дает необходимого мне диплома. Точнее экзамены, которые я должна буду сдать потом беспричинно усложнены и отличаются от тех, что мне предстоит сдавать здесь. Также пускай в остальных дисциплинах разбираюсь хорошо, но руны мне не преподавали должным образом. К тому же с началом гонений в этой части страны безопасней. В любом случае меня в этом заверили брошюры.

Ролан окинул девушку взглядом. Она одновременно не вписывалась и в тоже время идеально подходила Академии. Ролан знал, что та не лгала, ей бы просто не удалось это сделать в этой комнате, но все же он убедился, что оставлять ее без внимания было бы опрометчиво.

****

Если отбросить выщеголенную внешность, Сара нашла директора достаточно занятным человеком. За время его бесполезной болтовни она успела сделать свои выводы. Не молодой, чуть старше ее отца мужчина явно относился к Академии как к месту, которое принадлежит ему лично. Он без сомнений был умен и в свою очередь уже видел в ней как угрозу, так и выгоду.

Начав уставать от допроса директора, собственно, как и от его пристальных разглядываний, девушка поспешила обуздать свое раздражение и сместить свое внимание. Сосредоточившись, она мысленно отмечала интересующие ее детали. Его речь, движения, о явно ощущал здесь свое влияние.

– Несомненно здесь безопасно. Ну что ж, мисс Лэдэр, думаю пришло время огласить мне ваш факультет?

Этот вопрос вернул ее на землю, но прежде чем она успела ответить раздался стук в дверь, и не дожидаясь ответа в комнату вошли еще двое. Мужчина лет сорока, а следом парень, которого девушка вписала себе в ровесники. «Профессор и один из учеников», – поняла она. И к такому выводу ее привела вовсе не их форма. Бледное лицо профессора было для нее знакомо. В конце концов она тоже читает прессу. Каштановые волосы, карие глаза от взгляда которых по спине бежали мурашки, безжизненная усмешка и болезненные покровы кожи, все это наводило на мысли о болезни и смерти. Казалось, в этом теле давно не обитала душа. Его взгляд скользнул по комнате и на долю секунды задержался на девушке, отчего ей пришлось подавить первый порыв, съежиться в кресле. Это желание только усиливал шрам, красовавшийся на половине его лица. Он начинался у глаза и захватывал нижнюю губу вместе с подбородком. Назвать его жутким было все равно что назвать смерть – небольшой сложностью. И все же эту картину обрамляли прелестные локоны.