— Ну, ты и наглец, — засмеялась она.

В другой руке у неё была широко открытая толстая книга, которую она читала. В словах девушки не было укора, лишь любовь и веселье. Судя по всему, это была такая игра у них. Игра давних друзей, потому что после этого она снова начала чесать «меня» по голове, углубившись в чтение.

Заскрипела дверь. «Я» вскинул голову. Внутрь зашёл и коротко поклонился незнакомый мне мужчина в доспехах.

— Госпожа Анна, — начал он, — разведчики докладывают, что к «Верности» подходят враги. Вы просили предупредить об этом.

— Спасибо, Семён, — сказала девушка. — Ну, значит мне пора.

— Это необязательно, госпожа Анна, — сказал Семён. — Там достаточно гвардейцев. А учитывая… гхм… — тут он засмущался.

— Наше положение? — рассмеялась Анна. — Да, говори, Семён, как есть.

— Я беспокоюсь за вас, госпожа Анна, — большой и грозный мужчина внезапно поник плечами, показав свою слабость.

Девушка отложила книгу, быстро встала. И через секунду с нечеловеческой скоростью образовалась рядом с мужчиной, ласково постучав его по металлическому нагруднику с гербом медоеда.

— Семён-Семён, во мне всё ещё течёт кровь Галактионовых. И мы всё ещё поклялись Империи и Императору держать южные рубежи. И держать «Верность». Андрей уже сколько времени не возвращался из «Смелости»? Это я тут, как на курорте, книжки читаю.

— Госпожа Анна, я думаю, что гвардейцы справятся сами…

— Так, всё! — веселье и смех ушли из глаз девушки. Голос стал жёстким и сильным, отчего мужчина слегка поёжился. — Через час выдвигаемся! Иди! — повелительно кивнула она.

Мужчина с лёгким поклоном вышел прочь.

Анна повернулась, подошла к креслу, где «я» сидел, и присев возле меня на колени, взяла «мою» морду в свои руки.

— Ну что, друг мой! — улыбнулась она. — В имении остаётся только малышня, так что ты за старшего. Справишься?

— Справлюсь, — сказал «я», хотя чувствовал себя неважно. Но «я» был родовым зверем Галактионовых, и не мог поступить иначе.

— Ну вот и всё! Увидимся ещё, толстая жопка, — рассмеялась девушка, и взяла с низкого столика рядом, лежащий там в ножнах Феникс. Привычно зацепила ее на крепление пояса и пошла к двери.

Всё время, как она уходила, «моё» сердце терзала нестерпимая боль. «Я» точно знал, что мы видимся с ней в последний раз.

На этот раз меня лишь слегка дернуло в сторону реальности, но усилием воли я заставил себя остаться «здесь».

Ещё одна картинка, немного смазанная. Судя по всему, с человеком, которого «я» сейчас видел, мы не были так близки. В отличии от Ани, которая была показана в предыдущем воспоминании. Высокий, худощавый, без лишних мышц, одетый во всё чёрное, а на его боку находился меч, которого я ещё не видел вживую — Серпент.

Он что-то тихо доказывал родичам, но, похоже, его слова не находили одобрения, потому что он всё больше и больше распалялся и выходил из себя. В конце концов, он стукнул кулаком по столу и рявкнул:

— По праву крови Галактионовых я хочу защитить свой Род! Если вы не видите очевидного предательства, если вы настолько слепы, что не хотите узреть очевидное, то я не собираюсь пребывать в иллюзиях. Я пойду и нанесу упреждающий удар во имя Рода, во имя Импе… — тут он сбился и грустно покачал головой. — Нет, на этот раз только во имя Рода.

Он встал и также решительно пошёл в сторону выхода.

Снова смена картинки.

А вот уже снова Анна, только помоложе. Совсем ещё девочка, обиженно надула губы и сложила руки на груди.

— Ну, Андрюша… — протянула она. — Ну покажи!

Черноволосый юноша, постарше её, видимо, только-только достигший совершеннолетия, весело рассмеялся.

— Никогда не устану тебя подкалывать, сестрёнка. На, смотри!

Он достал меч и протянул ей. Это был Канис, а значит, стоящий передо мной человек, которого «я» сейчас видел, был Андреем Галактионовым.

— Как классно! — у Анны сразу слетело с лица всё недовольство, оставив лишь чистый восторг и предвкушение. — Жду, не дождусь, когда мне дадут моего Феникса!