– Что бы это могло быть?

Сэм подошел и протянул руку к плотному пару и сразу отдернул ее. Вглубь пузыря побежали причудливые зеленые завихрения.

– Похоже, ты, Малыш, слишком увлекся генной инженерией. Одно дело делать себе новых друзей, – Сэм с любопытством осмотрел Эйюшку. – И совсем другое – портить яблоневую рощу и менять климат.

Слова Сэма всех как-то успокоили. Не обращая внимания на слабое протестующее мычание, пострадавших от поедателей яблок друзей подняли, водрузили на Бегемоту, и вся компания двинулась в обратный путь.

Глава 2. Эффективное лечение

Все столпились за закрытыми дверями операционной в доме Сэма. Лечение Малыша и Карла невероятно затянулось. Бегемота все время вздыхал, а Слона озабоченно помахивал ушами. Эйюшка же прижался к стене, не решаясь ни о чем спрашивать. Сейчас ему было не до рощи и не до звезды, его беспокоило здоровье друзей.

– Может стоит заглянуть под дверь? – не выдержал Питона.

– Лучше просунь голову в замочную скважину, – недовольно пробухтел Бегемота.

Дверь, около которой они стояли, была правильных размеров. Пациенты любой высоты и ширины прошли бы в эту операционную. Питона задумчиво приподнял кончик хвоста и предложил:

– А почему бы нам не постучать?

– А вдруг мы помешаем?

– Ну-ш, может быть...

Слона решился и слегка стукнул в дверь своим носом. Она сразу открылась. Краснощекий Сэм сидел за столом со сдобными булочками на подносе, тортом на блюде и чаем. Шлюз в операционную был открыт, и хорошо виднелась задняя стена зала, зелено-голубая, покатая, плавно переходящая в потолок и в пол. У распахнутого шлюзового проема в примыкающей комнате сиротливо прижимался к стене желтый, сверкающий металлом стол на колесиках. На нем в трагически распростертой позе лежал Малыш. На его груди, беспомощно и жалостливо раскинув крылья, поник Варён.

– А, – воскликнул Сэм, – так вы все под дверью стояли, что же не постучали? Заходите. У меня чудесные булочки.

Эйюшка не мог вынести такое безответственное поведение.

– А как же Малыш, он что, уже не встанет?

– Не встает. Ни в какую не встает, не желает.

Мальчик с возмущенным видом открыл глаза и даже поднял голову. Словно ощутив движение, Карл тоже распечатал бусинки глаз и дернул крылом. Только Сэм стал поворачивать голову в их сторону, как оба приятеля демонстративно утратили сознание.

Эйюшка просто онемел от удивления.

– Проходите, я всем налью чаю, и у меня есть великолепный шоколадный торт. Сегодня – по особому рецепту.

Пациенты беспокойно зашевелились, а Сэм улыбнулся и продолжил:

– Мы будем вместе пить чай и ждать, пока наши друзья придут в чувство.

– Им, наверное, тоже надо оставить кусочек, – предложил Слона, сочувственно глядя, как Малыш старается незаметно, не меняя позы, заставить свой стол на колесиках стронуться с места и подъехать к большой компании, чаю и сладостям.

– Сначала ему придется принять прописанное лекарство, – сказал Сэм.

Доктор показал на небольшую тумбочку неподалеку, на которой лежал крепко скрученный кожаный ремень. Пациент покосился, скривил недовольную лечением рожу и с еще более несчастным видом разлегся на столе.

Доктор раздал всем большие удобные чашки и разлил чай. Эйюшка опустил в чашку кончик языка и удивился, настолько приятным был этот напиток.

– Спасибо, такой вкусный кисло-сладкий чай. И горчит немного.

– Ничего не кислый, – фыркнул Бегемота. – Стал бы я пить кислятину. Это малиновый чай, лучшее лакомство на свете.

– А мне кажется, что он банановый. Я вообще люблю бананы, – произнес Слона.

Доктор Сэм подскочил и завопил во все горло:

– Ура! Ура! Получилось!

– Что получилось?

– Что? Вот дурни! Чай! Мой Самый Любимый чай – так я его назову.

– Это неправильное название. У каждого свой любимый чай, – возразил рассудительный Слона.

– Конечно, но вы ведь пьете свой любимый чай?

– Ну-у да, – непонимающе подтвердили все.

– А ведь я всем наливал из одного чайника!

– Не может быть!

– Точно, – кивнул Сэм и довольный зашагал по комнате.

Все радостно загудели, заговорили, затопали и даже не заметили, как Малыш стянул чашку доктора вместе со здоровенным куском торта. Незаметно, по стеночке, мальчик стал продвигаться к двери. Сэм заметил его спину в последний момент:

– Эй, стой, дружок!

Малыш на мгновение замер. Сэм сейчас же ухватился за ремень, обернулся, но пациента и след простыл. Удрал и утащил с собой торт.