— Давай-ка я промою тебе лицо..

Она осторожно принялась смывать засохшую кровь и очищать ссадины. Показала на его руки.

— Что ты собираешься делать? Тебе сегодня нельзя идти в город.

— Придется.

— Они будут тебя ждать, Матт. Они знают, в каком состоянии твои руки.

— Я установил закон. Я должен следить, как он выполняется.

Лори села рядом с ним.

— Матт, зачем ты это сделал? Ты ведь сказал, что покончил с этим.

— Город был в беде, к тому же они загнали Фелтона в угол.

— В беде был город или Медж Хили?

— Город. Ну конечно, Медж нуждалась в помощи. И сейчас нуждается.

Лори поджала губы. Он усмехнулся.

— Не смотри на меня так. Медж — одинокая девушка, которая ведет жестокую борьбу. Я же помог тебе, когда встретил скотокрадов?

— Да, но…

Он улыбнулся и встал, разминая руки. Затем вдруг вспомнил ее слова.

— Ты сказала, что Джош в городе. Где он?

— Не знаю. В городе он сразу направился по своим делам. Он не рассказывал по каким.

Он взглянул на нее.

— Дорсет в городе. Мне следовало включить его в список, так?

— Не думаю, что он такой уж плохой, Матт. Правда, не думаю. Просто он нахватался разных глупостей.

— Он считает себя ганфайтером, — ответил Матт. — Не знаю более верного способа отправиться на кладбище.

День тянутся медленно. Уехал дилижанс, за ним — два фургона. На дороге поднимали пыль несколько всадников. «Слишком мало», — подумал Матт. Вдруг он выпрямился.

— Тоуб Бернсайд! Лори…

В дверях появился Такер Долан.

— Что насчет него? — прервал он Кобэрна. — Если ты спрашиваешь, уехал он или нет, — нет, не уехал. Он ждет тебя в «Кровавой бадье».

— Что ты еще слышал?

— Флетчер со своей шайкой укрылся в каньоне, ожидая приказа Кингсбери. Кажется, Кингсбери за кем-то послал. За кем-то, кто уберет тебя, если ты будешь вмешиваться.

Матт задумчиво посмотрел на Долана.

— За кем же? За кем он может послать?

— Ты сам знаешь. Есть только один человек, который захочет встретиться с тобой с оружием в руках.

— Кто он? — спросила Лори. — Кого он имеет в виду?

— Белла, — ответил Матт. — Калвина Белла.

Лори промыла распухшие руки Матта горячей водой, надеясь унять боль и улучшить кровообращение.

Такер Долан ушел, но затем вернулся сообщить, что двадцать семь имен из списка можно вычеркнуть, потому что пять женщин и двадцать два мужчины уже покинули город. Однако двери «Кровавой бадьи» оставались открытыми, а Тоуб Бернсайд стоял за стойкой… и ждал.

— Они готовы к встрече с тобой, Матт. Это настоящая западня. Давай я схожу вместо тебя. У меня руки здоровые, к тому же от меня они ничего не ожидают.

— Это моя работа, Такер. Но все равно спасибо.

Матт снова улегся. Голова его раскалывалась от тяжелой, тупой боли. Ему здорово досталось, сейчас он чувствовал последствия и тем не менее обдумывал проблему «Кровавой бадьи».

Он представил себе салун и как к нему лучше подойти. Тоуб — крутой мужик. Он понимает, что руки Матта разбиты и находятся в ужасном состоянии, и рассчитывает на это. Не надо забывать и Айка Флетчера, который не упустит возможности расправиться с опасным противником.

Давным-давно Матт научился решать проблемы интуитивно, минуя сознание. Если правильно выделить проблему, определить, в чем она состоит, то решение часто приходит само собой.

Наконец он выпрямился и вытер руки. Неужели они действительно стали лучше или ему только кажется?

Такер снова попытался заговорить:

— Матт, я…

— Не надо, Такер. Я знаю, что тебе эта банда нравится не больше, чем мне, но я взялся за эту работу, и они ждут именно меня.

Лори отошла к окну и посмотрела на улицу.

— Слишком уж все спокойно, — сказала она.

Послышались шаги, отворилась дверь, и вошла Медж.

— Матт… — Она осеклась, увидев Лори. — О, простите.

— Ничего, — сказала Лори. — Я просто друг.

Медж посмотрела на нее и улыбнулась.

— Если так, то вы делаете ошибку, — сказала она. — Он слишком хорош, чтобы его упускать.

Она повернулась к Матту.

— А ты, если собираешься сегодня вечером в город, готовься к охоте на крупного зверя. Большой Томпсон и Пег Гормен потихоньку вернулись и прячутся в «Бадье». Именно поэтому я пришла.