– Я не знаю, но зачастившие к нам гости мне не нравятся. Кто-то может быть подосланным, а кто-то просто решит подлизаться ко мне или одурманить тебя. Брак с потенциальной принцессой – соблазнителен для многих. И наличие в особняке жениха не всех смущает.

Стакан, который Ветала уже успела поднести к губам, вдруг дрогнул, звонко цокнув о зубы. От неожиданности девушка едва не вылила воду себе на рубашку, изумленно взглянув на отца.

– Какого жениха?

– Кхм… – спохватившись, что взболтнул лишнего, Даир поморщился. – Ветала, я давно хотел поговорить с тобой. Вы хорошо ладите с Листаром, Дженар – уважаемая семья и…

И договорить ему не дал решительный жест Веталы. Вскинув руку, девушка усмехнулась, невольно закусив губу. Едва удалось сдержать смешок.

Не то, чтобы Листар был таким уж плохим вариантом в ее глазах, но отплачивать ему за помощь таким наказанием, как брак она не могла.

– Нет. Я не буду говорить о будущем, но сейчас – нет. Отец, пойми, я не собираюсь устраиваться в жизни, опираясь на мужчину, как на костыль. Листар мне друг и учитель. Я знаю, что он ощущает вину передо мной. И есть за что, – криво усмехнувшись, вспоминая, что именно этот жук когда-то не сказал, что она никогда не сможет вернуться домой, девушка продолжила. – Но свою судьбу я хочу строить сама. Я хочу связать себя с магией. С дипломом я останусь твоей дочерью, аристократкой, но ведьме в этом мире позволено куда больше, чем просто одаренной девке с титулом.

Внимательно слушая дочь, Даир только едва заметно улыбнулся. Да, все это он прекрасно знал. Но еще у него был большой жизненный опыт. Если двое проводят рядом так много времени и столь замечательно ладят… Из этого может выйти что-то больше и, видит Единый, сам граф был бы не против.

Это поняла и Ветала, впрочем, разочаровывать его окончательно не стала. Только чуть поморщилась и отбросила косу с груди назад.

– Значит мне нужно паковать чемоданы?

– Да. Едем завтра вечером, – возвращаясь к деловому тону, кивнул Даир.

Понимая, что разговор окончен, Ветала привычно резко развернулась на пятках, чтобы выйти в коридор. Нужно было поймать Листара. Под разговор с ним и вещи паковаться будут активнее и пользу какую-то извлечь удастся.

– Дело-дрянь, – внимательно выслушав рыжую, безапелляционно констатировал Листар.

– Что совсем? – вынырнув из-за дверцы шкафа, нахмурилась Ветала.

– Не то, чтобы совсем, но капитально, – поморщившись, Листар постучал пальцами по подлокотникам кресла. – Знаю я графа Котара Даккори и его дочь. Вернее, ее я знал еще когда был перспективным студентом и не потерял дар…

Приподняв бровь, Ветала плутовато улыбнулась, достаточно красочно представляя, как именно мог знать молодой маг аристократку. Но разгуляться фантазии не дал укоризненный взгляд серых глаз Листара.

– Это не то, что ты подумала, ей в то время было всего одиннадцать. Но уже тогда это была редкостно вздорная особа. Она могла поставить на уши весь замок, если ей вовремя не приносили то, что она требовала. Не думаю, чтобы с годами она изменилась.

Фыркнув, Ветала снова нырнула в шкаф, вытаскивая платье для верховой езды. Как бы там ни было, а в столице экстравагантничать с рубашками и брюками не стоило. Вернее, можно было, но так, чтобы никто не видел.

– И теперь наше появление угрожает ей лишением такой блестящей игрушки, как корона… Блеск. Как думаешь, она сразу попытается выцарапать мне глаза? – фыркнула Ветала.

Хмыкнув, Листар покачал головой, в свою очередь достаточно красочно представив себе это зрелище. Рыжая оказалась способной ученицей, схватывала все буквально на лету и уже могла за себя постоять, а значит разборка вышла бы эпичной…

– И ты поставил бы на меня? – вдруг подала голос рыжая, давая понять, что тему телепатии она усвоила просто превосходно.

– Разумеется, – хмыкнул Листар, с наслаждением вытянув ноги. – Что-то потяжелее, чтобы хоть на денек от тебя отдохнуть.

Коротко и бессовестно хохотнув, Ветала взялась складывать платье. Можно было, конечно, позвать служанку и так было бы логичнее, но со своими вещами рыжая привыкла справляться сама.

– Скажи лучше, чего мне стоит ожидать от ее папули? Чего я опасаться должна?

Задумчиво поджав губы, Листар потер переносицу. Говорить много и красочно он не любил, поэтому всегда старался подбирать слова как можно четче.

– Шайяну, – наконец-то коротко ответил он. – Котар любит свою дочь и знает, что Даир отшельник, которому не нужна корона. Он не захочет лить родную кровь, если только ты не станешь на пути его дочери или Даир не решит поучаствовать в грызне за трон.

Добавил он, отвечая на удивленный взгляд девушки. Впрочем, обрадоваться Ветала не успела. Как настоящий интриган, Листар выдержал минутную паузу, за которую девушка успела аккуратно сложить платье и снова заговорил.

– Но союзников его стоит опасаться. Они захотят убрать вас с дороги Котара в любом случае. Просто, чтобы вы гарантировано не мешали. Так что держись подальше ото всех, кто вьется вокруг семейства Даккори. Особенно от жениха Шайяны Даккори, – уже поднявшись с места, добавил Листар.