– Нет.

Резко подавшись вперед, пристально глядя на Нагса, горбун чуть прищурил свои жуткие, бесцветные глаза. На миг в карете повисла тишина, что казалось вот-вот заискрится от напряжения. Ни один, ни второй не собирались отступать, пока в какое-то мгновение губы горбуна вдруг не дрогнули в легкой улыбке.

Толстяк и правда оказался не так уж прост.

– У вас есть допуск в замок, у нас верные люди, – так же прямо произнес горбун. – Выясните, что с мастером. Если ему угрожает опасность – мы вывезем его из города.

Не дожидаясь ответа, он раскрыл дверцу кареты.

– Как с вами связаться? – едва успел подать голос Бэйзи.

– Мы сами вас найдем, – не оборачиваясь, бросил горбун.

Спрыгнув на землю, он с ловкостью нырнул в толпу. Нагс только и успел уловить его черные одежды, что мелькнули несколько раз. Впрочем, проследить, куда тот направился не удалось.

Нахмурившись, толстяк снова откинулся на спинку сидения и устало потер переносицу. Узнать, как мастер. Будто это было так просто!

Но Нагс всегда отличался от других аристократов не только неприятным видом, но и острым умом. Именно он сейчас позволил подавить мерзкий червячок страха. Это было не просто, это было опасно, но это было реально. Особенно сейчас, когда с рассветом дворец снова открыт и он сможет попасть туда, не возбуждая подозрений.

Снова скривившись, чувствуя, что напряжение достигает пика, мужчина резко ударил по стенке кареты.

– Да поехали, проклятье!

Встрепенувшись, возница мгновенно хлестнул лошадей, тотчас сорвавшихся с места. Карета дрогнула, спугивая ворона, обустроившегося на крыше. Раздраженно каркнув, птица перелетела на крышу ближайшего дома, оттуда проводив карету пристальным, не по-птичьи умным, взглядом.

Шум в голове проникал в сон, сотрясал и путал видения, смешивая их в неразборчивое месиво. Но даже эта мешанина казалась уютной, спокойной и выныривать из нее, открывать глаза, Ошер не хотел. Но что-то на грани сознания ворочалось, не давало снова спокойно погрузится в грезы. Смутное воспоминание о чем-то…

Осознание, яркое точно вспышка молнии, вынудило принца резко раскрыть глаза и сесть.

– Тард! – хрипло вскрикнул он, тотчас пошатнувшись от головокружения.

– Да что ты дергаешься, припадочный!

Раздраженный женский голос раздался откуда-то справа, вынудив Ошера машинально повернуть голову на звук.

– Тард, Лейви… – точно не слыша женщины, облика которой никак не мог рассмотреть, снова хрипло воскликнул он и на миг зажмурился.

Шум в ушах постепенно стихал.

– Да здесь, здесь друзья твои. Вы, болезненные, всегда кучками перемещаетесь.

Глубоко вдохнув, оперевшись обеими руками о пол, не рискуя снова дергаться, Ошер осторожно открыл глаза. Туман постепенно отступал и уже скоро он смог различить пол, усыпанный соломой.

Жив. Это уже хорошо.

Медленно повернув голову вправо, он и вовсе облегченно вздохнул. Лейви лежала совсем рядом, а чуть дальше, у стены, завернутый в какую-то хламиду, обнаружился и Тард.

– Умилительное зрелище, – уже с изрядной долей иронии, произнесла все та же женщина.

Нахмурившись, понимая, что голос ему незнаком, Ошер обернулся, чтобы на мгновение просто замереть.

В невысоком саманном домике не было мебели. Только у противоположной от них стены лежало бревно, на котором и расположилась незнакомка. В рассеянном свете редких лучей, что пробивались через крышу, сложно было рассмотреть лицо женщины, но оно и не привлекало внимание так, как ее волосы. Даже в тени они отливали странным, просто невозможным алым пламенем.

Несмотря на потрепанную одежду и полное отсутствие обуви, держалась она с почти царской небрежностью, в свою очередь изучая принца. В конце концов женщина вздохнула и подалась вперед, позволяя пятну света упасть на лицо.

– Потолкай-ка друзей, мальчик, тетя очень сильно хочет с вами поговорить, – вкрадчиво произнесла она, пристально глядя на него.

Нахмурившись, Ошер качнул головой, но отчего-то спорить не хотелось. На какое-то мгновение он ощутил странное чувство дежавю, точно он снова дома и это отец отчитывает его в своей обычной манере. От этой мысли стало жарко, она же придала сил подняться на ноги.

К немалой досаде Ошера долго будить друзей не пришлось и времени на то, чтобы собраться с мыслями у него не было. Лейви проснулась едва он коснулся ее плеча, Тард еще до того, как он к нему подойти успел.

– Проклятье, влипли… – сдавленно простонала Лейви.

– Влипли, – охотно подтвердила все та же женщина.

Ее, скрытую в тени, очнувшиеся заметили не сразу, но стоило ей заговорить, как Лейви резко села, а Тард мгновенно поднялся на ноги, едва слышно зарычав.

– Оу, интригующе, – вместо того, чтобы успокоить их, снова протянула женщина, смерив Тард`Иара ироническим взглядом.