— Ты хочешь, чтобы я остановился?

Я прикусила губу, словно обдумываю это.

— Нет.

Проклятый адреналин. Проклятая жара. Проклятый Истон.

— Тогда скажи мне, как давно он это делает?

Сукин сын.

— Мы играем в — двадцать вопросов"? Потому что, если так, я думаю, ты исчерпал свой лимит.

— Черт возьми, Ева, — пробормотал он, стиснув зубы. — Это не какая-то гребаная игра. То, как люди относятся к тебе — это не игра.

— Но было бы намного веселее, если бы это было так, тебе не кажется?

Он изучал выражение моего лица, читая каждый дюйм моего тела. Я старалась, чтобы черты моего лица оставались непроницаемыми, но чем дольше он изучал меня, тем сложнее это становилось.

Я не хочу, чтобы ты видел.

Я не хочу, чтобы ты знал.

— Эй! У вас двоих есть пропуск в туалет?

Я чувствовала, как дежурный по коридору поправил очки рядом с нами, доставая свой маленький блокнот.

Мы с Истоном не отводили друг от друга пристальных взглядов, ничего не говоря, но так много всего сразу.

— Я приму это как отказ. Вы нарушаете код 2 тире 3 Руководства для студентов, — объявил он, как будто тренировался на роль полицейского в торговом центре. — Мне придется выписать вам обоим наказание за задержание.

Истон мгновение смотрел мне в глаза, прежде чем отступил. Его плечи опустились, и он засунул руки в карманы.

— У тебя всегда есть выбор, Ева. Никогда и никому не позволяй убеждать себя в обратном.

Дурацкое жжение в глазах усилилось, и я не знала, как реагировать.

Дежурный по коридору яростно выписывал протоколы отработки.

— Никаких разговоров в коридорах во время занятий. Код 2 Тире 6 в Руководстве для студентов.

Я проигнорировала его.

— Что ты сказал мистеру Доу? — прошептала я, ненавидя просачивающуюся нотку отчаяния.

— Ты действительно хочешь знать?

— Я просто… Я не хочу устраивать сцену, Истон. Пожалуйста.

Я знала, что это звучало слабо. Но я тоже чувствовала слабость.

Дежурный по коридору вложил в руку Истона листок о наказании, но когда он протянул мне мой, у меня нет сил взять его, поэтому это сделал Истон.

— Код 3 Тире…

— Мы поняли, — огрызнулась я.

Его глаза сузились, но он повернулся и исчез в коридоре, чтобы найти других студентов, которым можно досадить.

Истон вложил мне в руку мой штрафной лист, и на мгновение я почти представила, что мы не брат и сестра. Я не облажалась, и мы двое нормальных людей, просто держащихся за руки.

Когда он собрался уходить, мои пальцы обхватили его предплечье, останавливая его.

Он долго смотрел на мою хватку, прежде чем его взгляд скользнул вверх по моей руке, снова останавливаясь на моем лице.

— Я сказал только то, что ему нужно было услышать. Ни больше, ни меньше. Он будет молчать и больше не приблизится к тебе. Я могу тебе это обещать.

На этот раз, когда он повернулся, моя рука скользнула по его запястью и опустилась на бок.

Он уже почти завернул за угол, когда остановился, повернувшись ко мне спиной.

— Может, я и не разговаривал с тобой так много раньше, но я всегда обращал на тебя внимание, Ева, — его голос такой мягкий, что у меня мурашки побежали по коже. — Все, что я делал в течение трех гребаных лет — это обращал на тебя внимание.

Мои глаза широко открыты, когда я переворачиваюсь на бок, путаясь в простынях. Не находя себе места, я перевернулась на другой бок. А затем на живот. Я долго смотрела на свой телефон, лежащий рядом с подушкой, прежде чем схватила его. Я проигнорировала смехотворное количество непрочитанных сообщений, отчаянные попытки заняться сексом с парнями, которые думали, что знали меня, и просматривала свои контакты в поисках нового лица.

Но было только одно лицо, которое мне нужно.

У тебя всегда есть выбор.

Я уронила телефон и перевернулась на спину. Истон прав в одном. Прямо сейчас у меня действительно был выбор. Я прикусила нижнюю губу и провела пальцами по подолу своего хлопкового укороченного топа. Мягкое прикосновение защекотало мой обнаженный живот и разожгло огонь между ног. Мои глаза закрылись, пока этот день прокручивался в голове. Он так близко. Его теплое дыхание на моей щеке. Жар его тела. Хрипотца его голоса, низко вибрирующего в моем сердце.