— Это если мне надо. А если не надо, то передвигаюсь со скоростью пассажирского поезда. Кстати, сегодня прибыл поезд, и если бы я выехал из Владивостока, то как раз прибыл бы на нём. Всё честно. А пока поезд шёл, отдыхал на Филиппинах. Не передать какие там красоты, волны, и девушки-туземки. Такие ласковые и страстные ночью. Я хочу вернуться, и побыстрее. Не задерживайте меня, я жду свою отставку.

— Хм, я хочу вам предложить должность наместника Дальнего Востока, с чином полного адмирала флота. Вы справитесь, если судить какой порядок навели у себя на флоте.

— Знаете, я себе поклялся, узнаю кто вызов прислал, подло сорвав меня с военных действий, с первого удара превращу ему нос в кровавое месиво. Отдых на Филиппинах меня смягчил, но сейчас… Хм, а кто меня сюда вызвал? Впрочем, не отвечайте. Или морской министр, или вы. Не волнуйтесь, бить буду аккуратно, но очень больно.

— Да вы сумасшедший?! — впервые подал голос адмирал.

— Прекратите, — поморщился Николай. — Почему вы не хотите эту должность?

— У вас лизоблюдов, подлиз и подхалимов целый двор, свисните и сразу желающие набегут получить такую кормушку. Я не из их числа и добровольно этот геморрой на себя взваливать не буду.

— Это нужно для России, — с заметным пафосом сказал Николай.

— Так вы же хозяин земли русской. Дерзайте, можете себе эту должность забрать, а меня увольте. Кстати, а действительно, мы перейдём к тому за чем сюда вызвали, и я получу желаемое наконец?

— Сейчас война, прошения об отставке не удовлетворяют, — буркнул недовольный министр.

Тут я воскликнул, указав на окно:

— Ой, что это?

Те повернулись к окну, но министр, тихо вскрикнув, повалился на ковёр, зажимая руками лицо. Там между пальцами начала проступать кровь.

— Его видимо удар хватил, врача нужно вызвать, — спокойно сказал я, стараясь незаметно потереть костяшки кулака. Отбил.

Николай с подозрением посмотрел на министра, подбежав и начав ему помогать встать, я лично и шагу не сделал, но с интересом за всем наблюдал, а вот Николай разозлился, и сильно.

— Вон!

Слегка поклонившись, я сам открыл дверь и покинул кабинет, а прикрывая створку двери, сказал секретарю:

— Государь отправляет меня в отставку.

— Какую отставку? Приказ оформить наместником на Дальний Восток.

— Передумал государь. Ладно, не поучилось так не получилось. Если что, я домой отбыл.

— Вас отвезут, — кивнул секретарь.

Действительно отвезли, а вечером, я как раз поужинал, общался с двумя соискателями работы у меня, Евгения Павловна нашла для пополнения, прибыл представитель Дворянского Собрания. Меня на дуэль вызывали. От морского министра. Смотри какой боевой. Дал согласие. А так как вызывали меня, то место и оружие за мной. Вообще они запрещены, но тут Николай дал разрешение, что удивило многих.

— Значит дуэль? — чуть улыбнулся я. — Хорошо, раз вызывают меня, то вот, оружие, мушкеты времён наполеоновский войн, дымный порох и картечь. Стреляться будем не на площадке, а с корзин воздушных шаров на высоте триста шагов. Как всё будет готово, тогда и назначат день дуэли, в безветренную погоду, понятно.

Гость долго смотрел на меня, переваривая слышанное, потом задал один вопрос:

— Зачем?

— Эту дуэль точно запомнят на многие годы.

— Да, запомнят, — чуть улыбнулся дворянин Синцов, член совета Дворянского Собрания, и вскоре отбыл. Кстати, он вызвался быть моим секундантом.

Я спокойно отдыхал, пока по всей столице шло бурление. Два дня, даже один бал в мою честь пришлось выдержать. А дуэль Николай запретил. В смысле мой выбор, так что пришло перейти к обычным способам убийства — револьверам. И вот, двадцать шестого октября, на площадке, зрителей не так и много было, а морозило с утра хорошо, мы встали, у министра была повязка на лице и лиловые синяки под глазами, и после сигнала раздались выстрелы. Моя пуля попала министру прямо в лоб, так что с гарантией, а вот его прямо мне в сердце, так что я упал замертво, пока секунданты и остальные носились в панике. Один вскрик меня изрядно поразил:

— Как же так?! Там патроны ослабленные, убить из них невозможно.

Продолжая держать тело опцией лечения, сердце молчало, а кровь бежала под моим мысленным усилием, тело остывало, сам я удивлялся. Видимо Николай не желал терять двух адмиралов, всё подстроено было, вот только я никогда не доверял незнакомому оружию, поэтому тот «Наган», что мне выдали, убрал незаметно в большое хранилище и достал свой. Внешне не отличить, если по номеру только. А вот министр в меня получается охолощённым оружием стрелял, пуля у виска свистнула, слышал её. Тем и удивительнее, что тот смог меня убить. В дуэли никто не победил. Ха! Да если бы не мой спешно разработанный план со сменой личности, по нему я погибну на дуэли, и дальше живу новой жизнью, этого ничего не было бы. Причина такого моего решения не столько в Николае, хотя тот явно уцепился в меня крепко, желая пристроить на должность наместника. Алексеев-то умер, в ночь моего отлёта. А что, залетел к нему и раздал долги. Я ему ещё частичную гибель Владивостокского крейсерского отряда простить не могу. Нет, меня достали гонцы от иностранцев, представителей разных государств или частных фирм и банкиров. Продай технологи, да продай. Озолотим. Да пошли они. Однако нервы крепко помотали. Я тут подумал, решил, что личность Руднева изжила себя, дальше спокойно жить всё равно не дадут и решил уйти. А тут дуэль. Как же не воспользоваться таким шансом? Отверстия от пули я проделал на шинели и форме ещё дома, как и раневой пулевой канал напротив сердца. Только тут его открыл, когда упал и кровь потекла. Повезло, что соперник не попал, поди объясни почему две раны. По мне так отличное завершение истории жизни Руднева.