Мэгги отдернула занавеску и заглянула в проем. За стеной находилась стандартная полоса препятствий, вроде тех, что можно видеть во время гонок и всяких состязаний на открытом воздухе. Мэгги заметила скалодром и какую-то лужу зеленой воды, которую с натяжкой можно было назвать «прудом». Здесь были даже покрышки, уложенные на земле в два ряда – участницам предстояло идти через них. Она видела, где заканчивалась полоса препятствий. Все выглядело довольно безобидно, но Мэгги знала, что в этом лабиринте нельзя доверять своим глазам. В «игре» не было ничего безобидного. Едва ли организаторы ограничились элементарными заданиями с урока физкультуры, подумала она.

Скрип пластика заставил Мэгги обернуться, и она увидела в трубе голову Натали.

– Можно вылезать? – спросила та.

Мэгги посмотрела на «серп», прочно застрявший в теле женщины и в деревянной стене.

– Да.

Натали выкарабкалась из трубы, увидела «Номер четыре», побелела и побежала к Мэгги. Через несколько секунд появилась Сания, и все уставились на полосу препятствий.

– Это слишком легко, такого не может быть, – пробормотала Сания.

– Я подумала то же самое, – ответила Мэгги.

– Ты хочешь сказать, что в шинах спрятаны взрывные устройства, а стена рухнет, когда мы попытаемся через нее перелезть? – спросила Натали. – Может, так оно и есть, но тогда мы бы увидели какие-то следы, верно? Как с этим лезвием.

– Допустим, – медленно произнесла Мэгги. – Но что, если не все ловушки активируются при первой попытке пройти? Что, если они устроены так, чтобы в них попался не первый, а третий человек или восьмой? Эти люди пытаются уничтожить как можно больше участниц. Было бы слишком просто, если бы каждая ловушка срабатывала после того, как на нее натыкался первый человек.

– Если ты права, то «Номеру два» просто нужно стоять в стороне и смотреть, как ее прихвостни подрываются на минах, а потом спокойно идти дальше, – сказала Сания и указала большим пальцем себе за спину, на тело, пригвожденное к стене. – Похоже, именно так она и поступила.

– Она уже ясно дала понять, что ей плевать на всех, кроме себя, – заметила Мэгги.

– Ага, она такая мерзкая, что это даже смешно, – сказала Сания. – Понимаете, о чем я? Карикатура. Как героиня малобюджетного сериала из жизни старшеклассниц. Люди так себя не ведут. По большей части.

– О, ведут, и еще как, – возразила Натали. – Я за свою жизнь немало сволочей повидала.

– Да, но такие абсурдные отрицательные персонажи встречаются только в глупых фильмах, – настаивала Сания. – Неприятных людей полно, но они стараются держать себя под контролем и не так уж часто демонстрируют свою натуру. Пассивно-агрессивное поведение, скажем так. А эта «бизнесвумен» ведет себя только агрессивно.

Мэгги в упор смотрела на Санию, пытаясь сообразить, к чему она клонит.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я думаю, что это провокаторша, – объяснила Сания. – Думаю, что ее задача – сделать так, чтобы погибло как можно больше участниц. Вспомните: из ее группы в живых остались только она и еще одна женщина.

– Провокаторша, – повторила Мэгги. Почему-то эта идея ужасала ее сильнее, чем мысли о похищении, осуществленном мужчинами. Мэгги знала, что от мужчин можно ожидать чего угодно, но считала, что женщина на такое не способна. – Это гадко. Отвратительно. В такое невозможно поверить.

– Потому что все женщины – святые? – усмехнулась Сания. – Ты всю жизнь провела в башне из слоновой кости? Значит, в стереотипах насчет библиотекарш что-то есть.

– Я не это имела в виду, – возразила уязвленная Мэгги. – Просто… трудно поверить в то, что женщина согласится участвовать в чем-то подобном. В похищении других женщин. В убийствах.

– Серийные убийцы-женщины существуют, – возразила Натали. – Было же такое кино, ну вы помните, с Шарлиз Терон? [29]

– Она в этом фильме очень хорошо сыграла, – сказала Сания.

– Это к делу не относится, – нахмурилась Мэгги. – Ты действительно думаешь, что «Номер два» – сообщница похитителей?

Сания пожала плечами.

– Я просто сказала, что такое возможно. Мне кажется, нам нужно быть готовыми ко всему, в том числе к тому, что предполагаемая жертва окажется преступницей.