– Как у вас дела? – крикнула Сания.

– Здесь мерзко воняет, – крикнула в ответ Мэгги.

– Не могу дождаться своей очереди, – сказала Сания.

Мэгги добралась до поворота, выглянула и увидела дневной свет.

– Отлично, остался небольшой кусок трубы, потом будет выход, – обратилась она к Бет.

– Хо-хорошо, – выдохнула Бет. Судя по голосу, у нее совершенно не осталось сил.

Мэгги поздравила себя с тем, что выход из туннеля близок и что ее опасения насчет мин-ловушек не оправдались. Пластиковая труба представляла собой всего лишь психологическое препятствие; с другой стороны, для таких, как Бет, оно было довольно серьезным. В иной ситуации Мэгги посмеялась бы над собой за такие мысли, но сейчас она гордилась Бет, потому что та не сдалась, прошла испытание. Она сомневалась в том, что Бет смогла бы преодолеть туннель в одиночку или в компании «дрянных девчонок».

У выхода из трубы Мэгги замерла. Было бы непростительной глупостью выбираться наружу, не осмотревшись сначала. Напротив выхода из туннеля она увидела деревянную стену, в которой прорубили дверь. Проем был задернут дешевой пластиковой шторкой, поэтому Мэгги не видела, что находилось за дверью, – очередное препятствие, решила она. Потом подползла к отверстию и осторожно высунула голову наружу.

Справа не было ничего особенного – еще одна деревянная стена, так что пространство напоминало прямоугольный ящик без крышки. Наверху поблескивала проволока, натянутая для того, чтобы помешать участницам перелезть через стены.

Мэгги посмотрела налево и тут же пожалела об этом.

Женщина была приколота к стене каким-то гигантским лезвием, похожим на серп, но с двумя симметричными острыми концами. Длинная «рукоять» двустороннего серпа была прикреплена к горизонтальному стержню, расположенному над пластиковой трубой. По-видимому, лезвие раскачивалось на стержне, как корабль в парке аттракционов. Только у этого «корабля» вместо носа и кормы были два сверкающих остроконечных лезвия, и никто здесь не вопил от восторга.

Но вопли были. Мы слышали вопли.

На полу под телом женщины натекла лужа крови. Мэгги была почти уверена в том, что это «Номер четыре», хотя и не видела самого номера. Взгляд несчастной был пустым, безжизненным.

Мэгги подумала, что лезвие наверняка качалось непрерывно, так что человек, вылезавший из туннеля, рисковал жизнью. Но сейчас «серп» застрял в деревянной стене, поэтому Мэгги, Бет, Натали и Сания могли спокойно выбираться из трубы. Благодаря участнице «Номер четыре», которая случайно принесла себя в жертву.

Нет, могу побиться об заклад, жертва была не случайной. Наверняка «Номер два» позаботилась о том, чтобы первым шел кто-то другой, да и последним тоже, а она при этом оставалась в безопасности. Что же она будет делать, когда кончится пушечное мясо?

– Мэгги? – окликнула ее Бет, и Мэгги услышала в голосе спутницы панические нотки. – Мы можем выходить отсюда?

– Ага, – ответила Мэгги и поползла вперед. – Просто пока не смотри вокруг, ладно?

Она испытывала почти материнское чувство по отношению к Бет, как будто та была ребенком, чью психику следовало беречь.

Пора прекращать это. Бет – взрослая женщина; да, она немного боязлива, но она уже не ребенок.

И все равно, подавая руку Бет, вылезавшей из туннеля, Мэгги постаралась загородить собой кошмарное зрелище. Но это не помогло. Бет наморщила нос и спросила:

– Что это за запах?

Заглянув через плечо Мэгги, она зажмурилась и позеленела.

– Мы снаружи, – крикнула Мэгги, потом обратилась к Бет: – Тебе лучше пойти туда, за занавеску, подальше от лезвия. Вдруг оно высвободится.

– Тебе тоже, – пробормотала Бет.

– Я пойду сразу за тобой, можешь мне поверить, – произнесла Мэгги. Но прежде, чем уйти, она наклонилась и крикнула остальным: – Слушайте, не торопитесь вылезать, когда доползете до выхода. Возможно, здесь новое препятствие. Хотя, надеюсь, ничего не случится.

Шорох ткани и скрип пластика стихли.

– Так что? – спросила Натали. – Есть препятствие или нет?

– Увидите, когда нас догоните, – ответила Мэгги.

– Замечательно, – крикнула Сания.

Из трубы снова донеслись шорохи. Мэгги отошла к Бет, подальше от лезвия. Бет с нервным видом топталась у пластиковой занавески.

– Ты посмотрела? – спросила Мэгги.

Бет покачала головой.

– Мне страшно. Я не хочу знать.

Мэгги сглотнула. У нее пересохло в горле, а воды осталось всего полбутылки. Она надеялась на то, что впереди найдутся еще вода и продукты, хотя у нее было чувство, что надежда эта напрасна. Комфорт и безопасность участниц не входили в число приоритетов организаторов игры.