На удивление в час пик пробок не было и вскоре Астрид доехала до своей улицы, она попросила водителя остановиться немного раньше так как захотела прогуляться. Дождь и гроза уже закончились, оставив после себя приятный запах свежести и земли. На улицах было тихо и пусто, словно на время ненастья вся планета уснула и только с побегом солнца от чёрных туч, она начала медленно приходить в себя. Астрид шла неторопливо, боясь спугнуть это чудное мгновенье, в котором не было ни спешки, ни всяческой суеты, обычно присущих будним дням. Были лишь ветер, лужи и тихие, аккуратные шаги.

Обычный газон, два совершенно обычных дерева и совершенно обычный двухэтажный домик ничем не отличавшийся от соседних. Когда Астрид было шесть лет она, смеясь прозвала эту улицу – улицей копий. Естественно, тогда она не думала о чём-то большом, не придавала словам какого-то особого смысла, это были всего лишь слова ребёнка, который смотрел на мир своим волшебным чистым взглядом. И всё же взялись они не просто так, девочка часто видела повторяющиеся сны в которых люди произошли вовсе не от обезьян, как ей рассказала мама, а их создали, словно кукол и потому они все так похожи друг на друга… копии. Снилось и то, что этот мир тоже создали, по подобию других, чем-то похожих миров. Астрид рассказала об этих снах матери, но та лишь пожала плечами, удивляясь воображению дочки. С тех пор она больше не видела этих снов и даже успела забыть, ровно до сегодняшнего дня, до этой самой минуты.

Астрид пыталась восстановить обрывки этих снов в памяти, но они непокорно ускользали, словно само сознание сопротивлялось и не хотело ей их показывать. В них определённо, что-то было, нечто способное снять завесу, пелену, которая окутывала её детство и мешала вспомнить давно забытое. И это нечто звалось правдой, но она, как часто и бывает с правдой, оставалась недосягаема… по крайней мере пока.

Поглощённая попытками вспомнить Астрид сама не заметила, как дошла до дома. Свет не горел ни в одной из комнат, что было довольно странно ведь мама сегодня никуда не собиралась.

«Может по работе дёрнули? Но хотя бы предупредить, то можно было…» — возмутилась девушка и опустила ручку двери, та ожидаемо оказалась закрыта.

Астрид обошла все комнаты и убедилась, что в доме абсолютно никого нет. Только она и чёрный, как сама ночь, кот по кличке Путь. Довольно необычное имя для кота, как посчитала Астрид и однажды спросила у мамы почему она так его назвала и получила следующий ответ.

— В этом мире много опасных и искажённых дорог, девочка моя, но он всегда знает правильный путь.

Эти слова она почему-то запомнила, хотя они ничего не проясняли, ни в детстве, ни в более сознательном возрасте. Но удивляться ей не пришлось, так как попросту привыкла. Мама Астрид была писательницей и частенько произносила мысли своих книг вслух и этот ответ точно был не страннее многих из её идей.

Однако имя было не единственной особенностью кота, ещё он отличался своей необычайно долгой жизнью. По словам матери она подобрала его котёнком, когда самой Астрид ещё не было, а значит ему как минимум двадцать один год, а может и больше.

— Ну как ты старичок? Есть хочешь? — девушка вынула из холодильника пакетик с едой и пошуршала им. Реакция кота не заставила себя долго ждать, Путь мгновенно прилетел на кухню, принялся жалобно мяукать и тереться о ноги хозяйки.

«Голодный, значит она ушла довольно давно…» —­ проанализировала Астрид, накладывая еду в миску.

Затем она поднялась наверх, в свою комнату, и переоделась. Астрид не стала заморачиваться насчёт бережного складывания одежды, ведь её всё равно потом стирать и гладить, так какая разница. Забрав с собой зарядку для телефона, она спустилась обратно и плюхнулась на красное кресло, стоявшее перед камином в гостиной. На маленьком столике рядом, лежала книга с красной закладкой. Астрид сразу её узнала, это была самая первая книга, которую написала её мать.

«Интересно зачем мама достала свою старую книгу и почему не положила на место, когда уходила?»

Лишь на секунду Астрид призакрыла глаза, но её покой тут же нарушили. Наевшийся досыта кот медленно приполз к хозяйке, запрыгнул на колени и свернулся клубочком.

— Как я тебя понимаю, поел и уже устал, — произнесла вслух девушка, поглаживая кота.

Астрид набрала номер матери, но безрезультатно, трубку никто не взял. Усталость вновь дала о себе знать, глаза девушки закрывались сами по себе, хоть она и пыталась сопротивляться, сон всё-таки одержал верх.

Её разбудил внезапный звонок, раздавшийся посреди ночи.

— Здравствуйте, Астрид Найт, верно? — прозвучал женский встревоженный голос.

— Здравствуйте, да это я.

— Вас беспокоят из седьмой больницы, необходимо чтобы вы опознали тело, предположительно вашей матери.

— Что простите? Это не смешная шутка.

— Послушайте, ваша мать попала в автокатастрофу, но её телефон уцелел, и мы позвонили вам.

Красивое личико Астрид с розовыми щёчками в миг стало бледным как у мёртвой, словно одним предложением из неё выкачали жизнь.