— Какая автокатастрофа, вы о чём?

— Внедорожник на большой скорости влетел в машину вашей матери, — женский голос на несколько секунд замолчал, — мне очень жаль, но она не выжила.

Астрид убрала телефон от уха. В голову, резко ударила тупая боль, точно затаившийся хищник, наконец дождавшийся нужного момента. Бледная, словно труп, девушка подошла к окну, которое, казалось, замело. Но откуда было взяться снегу в начале октября?

— Я ещё сплю, точно сплю, это всё нереально.

Всё еще не веря в происходящее Астрид себя ущипнула, но ожидаемого эффекта это не дало, к сожалению, это был не кошмарный сон, а кошмарная реальность.

— Ало, вы меня слышите?

— Да… да простите, — спустя минуту тихо ответила Астрид, — назовите адрес, я скоро подъеду.

Она записала адрес на первый попавшийся листик затем быстро поднялась наверх и переоделась в лежавшую на кровати одежду, взяла со стула сумку, накинула пальто и вылетела на улицу.

— Это ещё что такое?! — слова вылетели сами по себе от увиденной картины.

Астрид засунула руки в карманы, так как те уже горели от холода. Повсюду был снег, причём его было настолько много как будто мело уже дня четыре минимум, а то и больше.

«Я точно сплю, сейчас же только ноябрь откуда такая вьюга?»

На секунду удача повернулась к Астрид, и она разглядела такси, проезжающее по улице. С трудом добравшись до дороги попутно получив кучу снега в ботинки, Астрид вытянула руку. Машина прижалась к обочине и остановилась.

— Чего стоите? Запрыгивайте скорее, — сказал седой мужчина, открыв дверь.

Долго уговаривать Астрид не пришлось.

— Ух, ну и погодка да? — водитель улыбнулся, смотря на снеговика, который залез в машину. — Хорошо хоть буран стих, а то вообще ничего не видно было, как вслепую ехал.

— И не говорите, просто кошмар. И давно так метёт?

— Да ночью ни с того ни с сего началось, зима как будто взбесилась и пинками выгнала осень, — мужчина рассмеялся, — хорошо хоть машина высокая и снег почти не мешает, а то приехал бы уже где-нибудь.

— Спасибо, что подобрали, назад я бы вряд ли дошла, — Астрид улыбнулась.

— Да что вы, это же моя работа, кстати вас куда подбросить?

Улыбка стёрлась с лица девушки в ту же секунду, её настолько удивила внезапная зима, что она напрочь забыла про недавний звонок.

— В больницу, — тихо сказала Астрид, смотря в окно.

— Простите, а в какую? Центральную?

— Нет, в седьмую. Вот этот адрес, — Астрид передала водителю листик.

Седой мужичок явно растерялась, не понимая шутит ли Астрид или нет.

— Простите, но там нет никакой больницы, я много раз проезжал мимо этого места.

Но слова водителя мало волновали Астрид, она повернула голову и посмотрела на него. Мёртвый усталый взгляд, бледное лицо и слегка дрожащие руки говорили сами за себя.

— В седьмую, сможете?

— Да… Да, конечно.

За всю дорогу водитель не сказал ни слова, только мельком поглядывал на девушку и платочком вытирал пот со лба. Астрид заметила его странное поведение, но не придала этому какого-либо значения. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этой больницы вовсе не существовало и всё это оказалось дурацкой ошибкой, чьей-то жестокой шуткой или всё-таки сном.

Однако больница всё же существовала. Она стояла на окраине города близ леса. Несмотря на своё местоположение выглядела она совсем как новая. Длинное белое здание, с большим красным крестом на правом углу, возвышалось на небольшом холмике над дорогой.

— Вам сюда, — тихо сказал водитель и указал на белый дом.

По нему было видно, что он дрожал и не от холода, а от страха, но почему Астрид искренне не понимала.

— С вами всё в порядке, может помощь позвать?

— Нет! — крикнул он с ужасом и яростью в глазах. — Не надо никого звать! У меня есть бита, и я не побоюсь её использовать на таких, как вы!

— Что? Вы о чём?

— Не строй из себя невинность, я, то знаю кто ты на самом деле, в седьмую больницу ей надо, видите ли, была бы моя воля не повёз бы, да слишком уж хорошие деньги из-за погоды. А теперь выметайся из машины!

Спорить Астрид не стала, да и не могла, мужчина был выше и крепче её почти в два раза и к тому же, как он сам утверждал, с битой. Не успела она закрыть дверь, как водитель вжал педаль газа в пол и уехал в темноту.

«Да, что с ним такое? Сперва показался таким приветливым. Зачем вообще выдавать права, если у человека проблемы с головой?»