Астрид вытянула руки соединив ладони, она дышала очень медленно словно пытаясь замедлить своё сердце, которое почему-то безустанно колотилось.

— Amanzio, — Астрид почувствовала, что её руки стали влажными, но никакой воды не появилось.

— Ну с первого раза ни у кого бы не получилось, — подбодрил свою ученицу Мирак. — Скажи мне, а что ты представила?

— Холодную, буйную реку, быстро протекающую по своим владениям.

— Неплохо, даже хорошо, но попробуй что-нибудь помягче, ты же не утопить нас хочешь, а просто сотворить немного воды.

«Легче сказать, чем сделать, особенно, если вообще понятия не имеешь как это работает…» — подумала Астрид и вновь повторила заклинание, однако результат не изменился.

— Возможно магия воды не такая простая как я думал, начнём с того, что умею даже я, — сказал Мирак и вытащил руки из карманов.

— Focas, — маленький огонёк появился над пальцем оборотня.

— Простейшее заклинание, но, если нужно что-нибудь аккуратно зажечь оно незаменимо. Попробуй теперь ты, всё то же самое сконцентрируйся и хорошо представь огонь.

Астрид чётко представила огонь, не то пламя, которое способно только разрушать, приносить боль и смерть, а огонь одомашненный, ласковый, способный помогать, нужно лишь держать его в узде.

Наконец она произнесла заклинание. Пальцы стали теплыми и даже горячими, но боли вовсе не было, она чувствовала, как тепло начинает расходиться по всему телу, как бы подавая знак, что заклинание получилось, но огонёк почему-то не загорелся.

— Странно, — протянул оборотень, слегка подергивая правым ухом. — Ошибки в исполнении нет, тогда в чём же дело?

Мирак медленно пошёл к краю оазиса, что-то бормоча себе под нос. Он был растерян и не потому, что заклинания не получились, а потому что он не понимал причины неудачи и не имел ни единой догадки как помочь своей спутнице.

Астрид же ещё несколько раз попробовала сотворить оба заклинания, однако результат оставался неизменным.

Мёртвый туман начал таять, предупреждая о том, что наступает ночь. Существа, звонившие в колокольчик, как оказалось всё это время ходили вокруг их островка. Клангоры внешне чем-то напоминали священников, вот только их одежда была вся грязная и рваная. В правой руке каждый держал золотой колокольчик, а в левой разбитый фонарь. Один из звонарей резко повернулся к Астрид и, тяжело дыша, посмотрел на неё подняв свой фонарь. Только сейчас она поняла, что его ноги не касаются земли, клангор парил над топью. Серая, мёртвая кожа и жёлтые гнилые зубы выглянули из-под капюшона заставив Астрид опустить взгляд в чёрную жижу и притвориться статуей.

— Можешь не дрожать, я же говорил, он тебя не видит, — оборотень максимально близко подошёл к клангору насколько это позволяла сделать топь и помахал рукой, тот никак не отреагировал, — и меня он тоже не видит.

— Жуткие существа, — прошептала Астрид, подойдя к Мираку.

— Согласен, но не будем отвлекаться, пока ночь надо продолжать путь.

Мирак поднял свою сумку с земли, встал на краю оазиса и посмотрел вдаль.

— Не отставай и постарайся больше не падать.

Спустя несколько часов Астрид перестала чувствовать вонь туманной топи, что не могло её не радовать. Само же болото постепенно меняло окрас на багровый. Мирак утверждал, что это из-за того, что они почти пришли, однако топь вовсе не планировала заканчиваться. Островки для отдыха попадались всё реже, из-за чего Астрид сильно вымоталась. Попытки сотворить заклинания не приносили никаких плодов, даже самые простые волшебства всё также не выходили.

— Может ты ошибся, Мирак? Никакая я не волшебница, ты же сам видишь, что у меня ничего не выходит, а то, что произошло в больнице случайность.

— Нет, ошибки быть не может, просто я что-то упускаю, что-то очень важное. И дело точно не в твоих способностях, ведь печати кому попало не подчиняются, управлять их силой могут только хранители и избранные которым они даровали такую возможность.

— И как же я среди этих избранных оказалась?

— А тебя и не было среди них. Больше трёхсот лет назад хранители призвали четыре существа, по одному из каждого мира. Линда из мира людей, Эгго из мира долоров, Аэнитрэ из мира аурлонов и Габри из мира великанов. Все они обладали невероятными способностями к магии именно поэтому хранители их и выбрали. Им потребовались помощники, почему и зачем никто не знает, но каждому из этих четверых хранители предложили невероятно долгую жизнь и древнюю могущественную магию, основанную на использовании печатей, взамен они должны были поклясться собственными жизнями, что при первом же зове, все четверо явятся и беспрекословно выполнят любое их поручение. Избранные согласились и стали магами печатей.

— И что они просто ждали пока, этим хранителям что-то понадобится и всё?

— Поначалу так и было, примерно сорок лет, они просто жили в своё удовольствие и, по сути, ничего не делали. Сила, дарованная во благо, использовалась, ради хвастовства, демонстрации власти и могущества, ради того, чтобы все взгляды падали только на них, будто они и есть сами хранители. Но такой жизни пришёл конец, хранители жестоко наказали их, заодно создав кодекс только для магов печатей. В нём содержались правила, которые не при каких условиях нельзя нарушать, наказание одно – лишение сил и изгнание в забытый мир, где нет ни жизни, ни смерти - абсолютная пустота.

— И что же входило в этот кодекс?

— Его правила распространялись на меня лишь частично так как я всего лишь навигатор мага, однако некоторые пункты до сих пор держатся в моей памяти.

«Магу печатей запрещается – демонстрировать свои способности, если того не требует ситуация…»

«Магу печатей запрещается - нести государственную службу по собственному желанию в любом из миров любого из королевств…»

«Магу печатей запрещается - просить за свою работу больше, чем может дать страждущий…»