Астрид наколдовала себе немного воды и умылась, чтобы хоть как-то взбодриться, но это несильно помогло. Она зажгла в руке слабый огонёк и поплелась проверять круг изо льда, попутно рассматривая гору, к которой и лежал их путь. Фаренгхор, напротив представлений Астрид, была не одинокой горой, возвышающейся над безмолвным нагорьем. Она оказалась частью горной системы Ир-Кен-Тар с кучей вершин, самой высокой из которых была самая последняя – Фаренгхор.

Изредка со стороны топи пролетали стаи больших чёрных птиц, Мирак говорил, что, если дикие веглы летят к горе это хороший знак, знак того, что там безопасно, но в это верилось всё меньше, чем дольше на неё смотришь. От недосыпа Астрид, начало казаться, что у горы есть глаза и рот и будто сама она напоминает длинную каменную морду с небольшим гребнем сверху, однако думать об этом попросту не было сил.

Спустя полчаса она обошла весь лагерь, не обнаружив поблизости никаких следов местных обитателей. Кое-где лёд подтаял, но не из-за температуры воздуха, в мире мёртвых она никогда не бывает положительной, а из-за слабости заклинания, которое свидетельствовало о сильной истощенности самого мага. Потому чародейке пришлось залатать дыры, потратив силы, которых едва ли хватало на ходьбу.

Астрид села на камень рядом с Мираком и подняла голову вверх на чёрное беззвёздное небо. Серебристая молния стрельнула в сторону горы, и через минуту начался сильный дождь, тут же потушив тусклый огонёчек в руке волшебницы. Только благодаря пронизывающему до костей холоду Астрид ещё не уснула, рассматривая очертания каменной морды вдалеке. Внезапно откуда-то справа донеслось фальшивенькое стрекотание похожее на сверчковое, но из-за грома чародейка его не услышала, и невидимый хищник застал её врасплох. Он набросился, до кости разодрав правую руку мощными клыками, и обычный-дикий люминар никогда бы не ограничился одной рукой, но этот сильным прыжком отскочил обратно. Вдалеке чародейка разглядела силуэт человека и причём не одного их было пятеро. Она быстро разбудила Мирака указав в сторону врагов.

— Было бы очень странно, если бы мы их не встретили здесь, — приняв форму человека бросил Мирак.

— Один из них умеет общаться с люминаром, нужно понять кто именно, — сквозь боль прошипела Астрид.

«Ляписы-охотники и один дрессировщик, очень неприятная компания в дождь, уверен на сто процентов они шли за нами по пятам не один день и вот наконец дождались идеального момента…» — прокрутил в голове Мирак и внимательно посмотрел на Астрид. «С такой рукой колдовать будет очень тяжело, а если учитывать, что из боевых заклинаний она знает только огненные, то в такой дождь она абсолютно бесполезна, придётся самому с ними разобраться…»

— Хватит сил на одно заклинание? — наконец обратился Мирак к Астрид.

— Только на одно, — простонала волшебница, держась за руку.

— Тогда закрой себя в ледяной шар.

— Что?!

— Как тренировались, три движения рук и заклинание, давай, — Мирак быстро напомнил, что нужно сделать руками, хотя понимал, что Астрид не забыла.

— Я могу помочь!

— Делай что говорят! — грозно крикнул оборотень.

Астрид колебалась и никак не могла решиться бросить своего друга одного против шестерых.

— Чего замерла быстрее! — вновь крикнул оборотень. — Пока эта невидимая скотина тебя не разорвала!

«Я бы очень хотела помочь, но он прав, лучшее, что я могу сделать в этой ситуации это просто не мешаться…»

Астрид соединила кончики пальцев перед грудью, а затем быстро свела ладони и повернула в разные стороны.

— Сondide gelat, — чародейка заморозила сама себя, сотворив большой шар льда.

Через несколько секунд на шар прыгнул люминар, хищник явно недооценил твёрдость льда и с хрустом сломал себе три передних зуба, в попытке прокусить его, но оставил лишь маленькую трещину. Кровавые капли, падающие изо рта, сильно выдавали люминара, и Мирак бы точно догнал его, если бы не стрела, угодившая прямо в заднюю лапу, и последующая сеть из металла. Двое охотников с копьями подбежали к волку, считая, что он в ловушке, но Мирак перегрыз сеть, а вместе с тем лишил ноги одного из ляписов, тот заорал от боли и грохнулся, держась за культю. Второй мощно ударил волка в бок, сломав несколько рёбер, но вытащить копьё не успел, Мирак набросился на него и в мясо разодрал лицо с шеей.

«А лет двести назад я бы от такого увернулся…» — с тоской подумал оборотень.

Однако разбираясь с этими двумя Мирак стал лёгкой мишенью, и ещё одна стрела прилетела точно в цель, волк пошатнулся, но не упал, он переломил зубами древко, торчащего из него копья и кинулся на двух охотников, охранявших стрекочущего дрессировщика. Люминар, оправившийся после потери зубов, бежал позади, но Мираку только это и нужно было, отвлекаться и сражаться с ним самому означало получить ещё две стрелы после которых он вряд ли бы встал, и потому оборотень ждал. Вспышка молнии осветила, натягивающих луки охотников и Мирак прыгнул, прыгнул значительно ниже, чем ожидал сам, но этого хватило. Нехитрый план сработал, стрелы просвистели под ним и угодили в преследователя, первая в шею вторая точно в голову. Ноги люминара заплелись, и он упал, проехав ещё пару метров будучи уже мёртвым. Охотники явно не успевали натянуть ещё по одной стреле и потому выхватили из ножен короткие мечи, которые едва ли могли помочь против разъярённого громадного волка, и несущийся на всей скорости Мирак это очень хорошо понимал. Он знал, что в двадцати метрах от него стоят уже три трупа, не способные хоть как-то его остановить… И всё же он ошибался. Ноющие раны и желание поскорее закончить бой, притупили его бдительность. Оборотень не придал значение тому, что даже после смерти люминара, дрессировщик продолжил стрекотать и второй невидимый друг, всё это время ходивший рядом, стал роковым сюрпризом. Он врезался в Мирака сбив с ног, и кто знает успел бы оборотень что-то придумать, если бы не стрела пробившая люминара насквозь. Это была не небрежная стрела, какими пользовались ляписы, а хорошо уравновешенная с оперением из перепёлки и острым наконечником из доракита. Второй выстрел, сделанный почти сразу, точно поразил дрессировщика. Двое охотников бросили мечи и попытались сбежать, но им под ноги прилетел небольшой мячик с фитилём, едва коснувшись земли из него хлынул голубой дым. Одного глотка воздуха, пропитанного этим веществом, хватило чтобы беглецы рухнули на камень и захрапели.

— А ты не в лучшей форме, Гароу, — сказал незнакомец под три метра ростом будто встретил старого друга, — понятно, не можешь превратиться из-за ран.

Волк подошёл к великану и повернулся боком из которого торчал наконечник копья.

— Ух ё, вот это тебя зацепили. — Великан засвистел и из-за камня вышло большое существо, оно напоминало льва только крупнее раза в три. Мохнатый белый зверь с разноцветными глазами уставился на волка и оскалил зубы.

— Спокойно Югул, это друг, — великан погладил зверя и тот покорно лёг у ног хозяина.

Весь левый бок Югула был увешан разными сумками, великан залез рукой в одну из них и достал флакончик с какой-то жидкостью.

— Терпи сейчас будет больно, — одной рукой великан взялся за часть копья, а во второй держал открытый пузырёк.

Мирак завыл от боли, но старался не дёргаться насколько мог, великан выдернул наконечник и начал понемногу поливать рану.

— Так с самым страшным разобрались, остались две стрелы, — великан снова залез рукой в сумку, но на этот раз достал пузырёк с рыжей жидкостью, — на-ка выпей.