— Я убью тебя.

— Не так скоро, моя злая ящерка. Твой приказал о назначении на должность уже подписан, — довольно усмехнулся Рид.

— У меня нет прав, — тихо процедила я.

— А мы об этом никому не расскажем.

— Ты не имел никакого права.

— Я не отпущу тебя. Смирись, — произнес Рид и повернулся к главе Совета. Мне только и оставалось, что молча идти под пристальными взглядами курсантов, на свое место.

Похоже, меня только что связали по рукам и ногам. И если я готова была рвать и метать, то моя вторая суть просто млела от решительности нашего самца. Глупой звериной составляющей были побоку мои человеческие метания. Она даже его жену не воспринимала всерьез, «подумаешь, перегрызём глотку и делов-то!»

Собрание закончилось. В довольно плотном потоке курсантов я выплыла из актового зала. Я чувствовала взгляды, бросаемые в спину, но никто, слава космосу, не спешил познакомиться поближе с новым преподавателем. Сейчас я не слишком была настроена на разговор.

Дошла до домика, желая все обдумать. Только не успела далеко отойти, как в дверь постучали. Сердце снова забилось, внутренняя ипостась встрепенулась. Только вот открыв дверь, я опешила.

Даже не стала скрывать растерянность. Лицо незнакомки, стоящей на моем пороге, казалось знакомым. А гражданская одежда явно говорила о том, что женщина не имеет никакого отношения к академии.

Незнакомка, примерно моего возраста, была драконицей. Я отчетливо почувствовала это. Яркие зеленые глаза были внимательными, она, не стесняясь, рассматривала меня так же, как и я ее. Только отчего-то я видела, что она знает кто перед ней. Это немного злило. Сказывалось мое нестабильное состояние после встречи с Ридом. Брюнетка была симпатичной, высокой, статной как и все драконицы. Она была одета в стильный брючный костюм.

— Могу я войти, Айрис? — произнесла она первая.

— Кто ты? — я склонила голову к плечу. — И откуда знаешь меня?

— Я Ирма… Штерн.

Драконица снова внимательно всмотрелась в мое лицо. Я сразу поняла кто передо мной, но для чего она пришла, никак не могла взять в толк. Между мной и Ридом ничего нет. Мы даже не виделись все это время. Разговаривать нам было не о чем. Я не собиралась уводить его из семьи. А потому не хотела встречаться с женой Рида. Мне было неприятно. Больно, в конце концов.

— Я бы хотела поговорить… — на ее пальце сверкало кольцо. Змея, кусающая собственный хвост. Символ бесконечности. Она словно насмехалась надо мной, говорила: «на вот посмотри. Это он надел меня на палец свой избранницы. Ты же всегда будешь не у дел». А еще эта полоска металла была похожа на маленькую копию родового драконьего браслета.

Я плавилась от собственной ревности и яростного клекота своей ипостаси, которая желала утолить голод и избавиться от соперницы. Я остро чувствовала, что мое сознание раздваивается, а ведь до этого проблем с контролем у меня практически не было. Разве что в начале, но я быстро приняла новую себя.

Сейчас же… все выходило за грань моего терпения.

— Айрис, ты меня слышишь? — видимо, не в первый раз Ирма звала меня.

— Что? — моргнула я и все же пропустила ее в гостиную. В конце концов, я взрослая женщина и раз другая — пришла поговорить со мной, то пусть сделает это.

Драконица не стала задерживаться на пороге и прошла вперед, разместилась на диване. Я же присела в единственное кресло.

Ирма медленно сняла кольцо со своего пальца и, покрутив его в последний раз, положила на стоящий в ее ногах небольшой столик. Показалось, змея невольно сверкнула болотным цветом глаз. Я перевела недоумевающий взгляд на нежеланную гостью.

— Это родовое кольцо Штернов. Я не имею больше права носить его… да и не хочу. Оно только к несчастью. Выброси лучше его, но не надевай, — горько улыбнулась Ирма. А я никак не могла понять, в какие игры она играет.

— Зачем ты все это говоришь мне? — я поставила локти на подлокотники и скрестила руки под подбородком. Полагаю, мои глаза стали еще чернее, а желтый звериный зрачок — ярче. Ирма нахмурилась и передернула плечами от моего пристального взгляда. Ну что поделать, мои эмоции всегда выдавали мои глаза.

— Мы развелись с Ридом. И теперь я свободна, — дернула она уголком губы в подобие улыбки.

— И снова я не понимаю для чего ты мне все это говоришь? — проговорила я и склонила голову к плечу. Хотя признаться эта новость пришлась по душе моей ипостаси и та перестала желать смерти соперницы.

— Мы в разводе почти месяц, но… этот упрямец так и не забрал кольцо. А я не хочу больше его носить. Тем более тогда, когда Хали сослали и никто больше не может решать за меня.

— Ирма, ты говоришь загадками.

— …он рассказал мне все, что произошло. Знаю, что он винит себя во всем и не находит прощения. Он никогда не простит себя за то, что взял меня в жены по настоянию Хали. Он поддался ей и теперь сгорает в собственной агонии от осознания, что именно этим поступком лишил себя… тебя и своего настоящего сына, обрек себя на меня и сына…