«Какого чёрта ты так реагируешь?» — адресую вопрос самой себе, когда тело бесконтрольно покрывается россыпью мурашек от его мини-признания. Дьяволу даже не нужно касаться меня, чтобы я осознала его присутствие всюду: как физически, так и в моих мыслях.

— И что, даже не накричишь за то, что я «нарушаю твои личные границы»? — с ухмылкой спрашивает Люцифер, наверное, впервые столкнувшись с моим молчанием.

— Не в этот раз, — я натягиваю на губы обольстительную улыбку, чтобы у него не было повода задуматься над тем, что мне, в общем-то, есть дело до его мыслей обо мне.

«Подумать только! Мне не всё равно!» — наверное, будь я здесь одна, схватилась бы за голову и дала себе хлёсткую пощёчину за это в попытке вернуть здравый рассудок. Но пока остаётся только играть в его игру, вводя в неё свои правила.

— Мой комплимент настолько сбил тебя с толку? — ухмыляется Люцифер, всё ещё продолжая удерживать свою руку сбоку от меня. Его рукав полностью забит татуировками, и я вновь позволяю себе наглость бесстыдно рассматривать их.

— Твой комплимент, Люцифер, — начинаю я и не отвожу взгляда от причудливых изображений на его руке, — не сбил меня с толку, но навёл на определённые мысли.

— И какие же? — он определённо замечает, что я пытаюсь внимательнее рассмотреть татуировки, потому как в следующую секунду непринуждённо закатывает рукав чёрной рубашки, позволяя мне увидеть больше.

— Я, пожалуй, оставлю это в тайне, — заворожённая множеством сюжетов, запечатлённых на его теле чернилами, я невольно касаюсь одного из них и провожу по нему ногтем. — А это что, какой-то демон? — сама не замечаю, как начинаю размышлять над смыслом и посылом рисунков.

— Я, пожалуй, оставлю это в тайне, — Люцифер нагло повторяет мои слова и вновь раскатывает рукав.

— Ах так! — я выпрямляю плечи, отведя их назад, и гордо вздираю подбородок. — Какая там, говоришь, книга нужна?

В следующую секунду я свободно отхожу в сторону и возвращаю своё внимание полкам с книгами так, словно ничего не произошло.

— «Сюрреализм и кино», — Люцифер тихо посмеивается, стоя позади меня, и складывает руки в карманы. — Ты настоящая Дьяволица, Уокер, знаешь это?

— А ты Дьявол, да ещё какой! — бросаю я, но не оборачиваюсь назад. Не хочу видеть его довольное выражение лица, не хочу видеть расслабленную улыбку и горящие огнём глаза! Иначе есть риск подумать, что он тоже неравнодушен, подумать, что ему есть дело до кого-то, кроме себя, а это, на самом деле, не так.

Я слышу его низкий смех, негромко звучащий позади меня, но делаю глубокий вдох и собираю в себе все силы, чтобы отдать всё своё внимание поиску учебника.

Когда в поле зрения наконец появляются заветные буквы, я спешно забираю с полки книгу и победно показываю её Люциферу, который лишь удовлетворительно кивает. Однако радость длится не долго — количество страниц в учебнике совершенно не радует, и я с вымученным стоном сажусь за стол, морально готовясь к тому, что проведу здесь по меньшей мере несколько ближайших часов.

И я оказываюсь права: изучение темы проходит мучительно долго, настолько, что под конец работы при закрытии глаз я вижу бесконечное количество букв, плывущих без остановки. Не знаю, сколько времени мы так сидим: я, склонённая над книгой, и Люцифер, коротающий время в телефоне и лишь изредка посматривающий на меня, но, когда работа окончена, за окном уже темнота.

Я издаю вымученный и даже в какой-то степени победный стон, взявшись за голову руками и устало помассировав виски. Мама никогда не была любителем лёгких заданий, но я и подумать не могла, что мне придётся торчать из-за неё в библиотеке до позднего вечера!

Из студентов в помещении остаёмся только мы с Люцифером — из-за вовлечённости в процесс я даже не замечаю, как все расходятся.

— Всё, закончила? — спрашивает Люцифер, и этот резкий вопрос словно бьёт по ушам после уже привычной тишины.

— А что, устал ждать? — без тени на сарказм спрашиваю я, потому что понимаю, что он не должен был сидеть со мной всё это время и тратить свои свободные часы впустую.

— Я — нет, — он пожимает плечами и встаёт из-за стола, подав мне руку. — А ты, кажется, да. У тебя уже глаза красные.

Я принимаю этот жест и с его помощью поднимаюсь на ноги, со скрипом задвинув за собой стул. Люцифер берёт уже не нужный учебник и кладёт его обратно.

— Нормально всё, — отрицаю я, когда мы направляемся к выходу, не забыв попрощаться с уже, кажется, засыпающей библиотекаршей.

Очевидно, Люцифер не верит в мои слова: лёгкое покачивание головой из стороны в сторону явно демонстрирует это, но я не хочу и не буду показывать свою уязвимость. Ни перед ним, ни перед кем-либо другим.