Шрифт:
Как можно догадаться, я пошла.
Было ощущение, словно ты крадешься в сумерках по темному коридору, пугаясь каждой тени, вздрагивая от любого шороха. Но что-то неумолимо несло меня вперед, в самый мрачный и неприветливый закоулок. И это самое что-то подсказывало, что я не скажу себе спасибо за то, что сейчас делаю.
Ощущение притяжения усиливалось с каждым шагом, буквально не давая мне выбора. Мелькнула мысль о том, что в здравом уме я бы так не поступила, но она тут же быстро испарилась.
Что ж, если выживу, то звать меня будут не иначе, как Герда — искательница приключений.
“Скорее дура — искательница проблем, — недовольно поправила неожиданно появившаяся Йен, — ты что тут забыла, недоразумение? Давай-ка на выход!”
— Поздно, — уставившись на покосившуюся дверь дома напротив, отмахнулась я вслух.
“Мы туда не пойдем, — предупреждающим тоном сообщили некоторые”.
“Знаешь, я не стала бы доверять голосу в своей голове, — спокойно ответила, открыв жалобно скрипнувшую дверь, — так обычно и сходят с ума”.
Вековая пыль, поднявшаяся от моего вторжения в это мрачное место, поднялась к самому носу, заставив громко чихнуть. Эхо зловеще пронеслось по всему дому, а где-то в глубине комнаты что-то упало. Я даже успела подумать о том, что Йен в чем-то всe-таки права и, пожалуй, пора бы убираться отсюда, но…
Шаркающие шаги, которые послышались где-то надо мной, заставили в страхе замереть.
Мы с Йен здесь были не одни.
Глава 16
И я бы с радостью бросилась бежать, удивляясь потом своей глупости где-нибудь дома в приятной компании, но с места сдвинуться так и не смогла. Серьезно, у меня ноги будто приросли к полу, и это было далеко не из-за страха!
Кто-то над этим постарался!
И сейчас этот кто-то спускался с лестницы, распространяя повсюду зловещее ощущение опасности.
«Допрыгалась?! — взвизгнула Йен, — теперь ты довольна? Да от нас сейчас и мокрого места не останется!»
Отвечать ей вслух не стала. Не смогла. Мой рот взял пример с моих же ног и тоже будто окаменел, не желая открываться.
А шаги тем временем все приближались. Еще мгновение — и я заметила ноги, которые, судя по всему, когда-то принадлежали женщине.
По крайней мере сейчас они выглядели мягко говоря не очень изящно: испещренные морщинами, все в каких-то странных темных пятнах, до икр прикрытые грязными старыми лохмотьями, которые, по всей видимости, являлись платьем. Образ завершали башмаки, повидавшие немало г… грязи за свою удивительно долгую жизнь.
Когда старуха — а это была именно она — медленно спустилась еще на пару ступенек, нашему с Йен взору представилась верхняя часть тела этой пугающей леди. Хоть в доме и было темно, но ее безупречную прическу, скорее напоминающую воронье гнездо, я все же разглядела.
Лицо пока оставалось в тени, что не прибавляло спокойствия.
Преодолев последнюю ступеньку, она двинулась прямо ко мне, шаркая по полу спадающими башмаками. Волна паники стала нарастать внутри, но мне лишь оставалось хлопать глазами, ведь все остальное тело слушаться хозяйку не хотело.
Тем временем старуха подошла почти вплотную, плотоядно улыбаясь. Глаза непроизвольно расширились, ведь теперь я смогла рассмотреть ее лицо. Крючковатый нос, глубокие морщины, которые прибавляли ей лишнюю сотню лет и глаза. Черные бездонные глаза ведьмы смотрели прямо на меня, будто заглядывая в душу.
«Ты чего встала тут, бестолочь? Нам от ведьм прятаться надо, а не стоять лицом к лицу! — дрожащим голосом заметила Йен».
«Я бы с радостью убежала отсюда, но, боюсь, нас с тобой ждет что-то очень нехорошее. — ответила я ей в своей голове, в панике думая, что теперь делать, — я не могу пошевелиться!»
«Приплыли! — раздосадовано буркнула она и добавила, — я постараюсь что-нибудь придумать…»
И исчезла!
Нет, ну нормально? Меня тут сейчас в котле сварят и по баночкам закатают, а она слиняла!
— Кто это тут ко мне пожаловал? — скрипучим голосом спросила ведьма, вырывая меня из собственных мыслей, — давненько у меня гостей не было!
Старуха протянула сморщенную с длинными острыми когтями руку к моему лицу.
— Наконец-то мы нашли тебя, Герда, — грубо сжав подбородок, радостно произнесла она, — Инесса будет очень довольна!
Мои ресницы задрожали, а глаза и вовсе налились слезами. Теперь стало по-настоящему страшно! Ощущать ее противные пальцы на своем лице было отвратительно. И это ведь она меня сюда заменила, как же я сразу не сообразила! И имя мое знает… Неужели на Альвина с Кристианом до сих пор идет охота? А Инесса — это?..