— Почему?.. — спросила тихо и малость смущенно я.

Но услышать правду очень хотелось.

Вместо этого Райлан остановился, обернулся на меня и вдруг в один шаг оказался очень близко, опаляя мои щеки горячим дыханием.

— Потому что ты — самое ценное, что было в моей жизни, — выдохнул он и слегка потянулся ко мне губами, вновь ослабляя хватку на талии и давая выбор.

И я совершила его без раздумий.

Сама нашла губами его губы, руками обвила шею и буквально повисла на окаменевшем от такой смелости Райлане.

Но уже спустя мгновение он явно осмелел. Его руки сжали меня в жарких объятиях, а мягкие губы отвечали на мой поцелуй.

В голове зашумело, ноги подкосились, но он держал очень крепко и не давал мне упасть. Два сердца громко бились о грудь в унисон, унося куда-то в космос.

Правое запястье слегка кололо и чесалось, но я предпочла не замечать этого. Мир перестал существовать — в этом переулке были только мы.

Он целовал меня нежно, даже осторожно, но с каждым мгновением наш поцелуй становился все более жадным и страстным. И мне это нравилось.

Это было правильно.

Не знаю, когда мы наконец отлипли друг от друга. Казалось, что прошла вечность, но в то же время мне безумно хотелось еще.

— Ты потрясающая девушка, Герда, — он улыбнулся, увидев смущение на моем лице.

Ответить я ничего не смогла. Да и не нужно это было — все было ясно без слов.

— У тебя план есть? — спросила я немного неловко, когда мы, взявшись за руки, прошли в тишине пару минут.

— Я… — он на мгновение замялся. — Я… Боги, Герда! Я вспомнил!

Он расширил глаза и раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но так и застыл в этом положении.

— Райлан?.. — дотронувшись до его руки, позвала я осторожно. — Что ты вспомнил?

Вдруг он встрепенулся, засучил рукав рубашки на правой руке, и…

На его правом запястье красовалась золотая метка в виде какой-то странной фигуры.

Удивленный, он схватил мою руку.

Такая же метка украшала и мое запястье.

— Ч-что это?.. — заикаясь, спросила я.

— Метка Истинных, — неверяще и слегка благоговейно сказал он. — Она и вернула воспоминания…

— О чем ты говоришь? Что ты вспомнил?!

Я была вне себя от охватившего меня волнения. Истинные? Мы?! Те, кто столько лет жил рядом?..

— Я — сын Реджинальда, — его тон стал холодным, практически убийственным.

Я во все глаза смотрела на стоящего передо мной дракона.

— А Арнеф — мой сводный брат, — продолжил тот, и зло добавил: — И в детстве они с отцом пытались меня убить.

Казалось, даже мир вокруг смолк от такой новости.

— Ты уверен?..

Его принадлежность к королевской семье пугала.

— Да, — отметая мои сомнения, ответил он тут же.

И замолчал, глядя прямо перед собой невидящим взглядом.

Мне же пришлось ждать, пока Райлан придет в себя от таких воспоминаний. Мне было безумно интересно и важно расспросить его, но я понимала, что сейчас не время для такого эгоистичного желания.

Когда сможет — он расскажет сам.

Ожидание продлилось недолго.

Райлан вздохнул и указал взглядом на пустующую лавочку. Мы подошли и без слов сели.

Наконец Райлан собрался с мыслями и заговорил:

— Меня забрали тогда совсем ребенком… Я помню, как плакала мама тогда… но она ничего не могла сделать. Их было много и нас было некому защитить. Не представляю, как больно ей было тогда, ведь такую подлость сделал никто иной, как ее муж. Куда моя мама исчезла дальше, я не знаю. Говорили, что она умерла от болезни…

Я вспомнила эту историю. Король объявил о том, что королева Аннет умерла от страшной болезни, а уже через месяц женился снова на леди Элизе Рибис.

— Меня заперли в темнице, — продолжил тем временем Райланан, — но ненадолго. Поздно ночью за мной пришел пожилой слуга отца — он и спас меня тогда. Помог выбраться, дал коня, немного денег и еды… и пришпорил, пожелав удачи. Позже началась погоня, от которой я чудом спасся. Лошадь привела меня в какую-то деревню, где я нашел возможность затеряться. Начал подрабатывать в таверне у одной женщины и спокойно жил там лет до десяти… пока за мной снова не пришли. На этот раз это был Арнеф с личной стражей. Мой сводный старший брат. Оказалось, что отец развлекался с Элизой еще перед моим рождением! В общем, тогда мне здорово досталось. Даже не знаю, каким чудом я выжил… Но когда очнулся — забыл все. И до сих пор не понимаю, как так вышло. Может, Арнеф подсуетился. Или просто мозг решил вычеркнуть страшное прошлое из памяти.