— За хорошей беседой и кружкой эля даже самый неразговорчивый человек откроет нужную мне тайну, — говорил он.

Потянулись однообразные тяжёлые дни. Я сидела в своей тёмной комнате с платком на голове, чтобы не привлекать лишнего внимания, и пыталась разглядеть ауру проходящих мимо людей. Сначала и вправду получалось с большим трудом, но спустя пару дней я начала видеть неяркое свечение вокруг прохожих — зелёное и синее, реже — красное, как у Райлана.

Но вот добраться до их чувств и мыслей было за гранью моих возможностей.

Ночью мы как всегда выбирались в поле и колдовали уже в спокойной обстановке. Волосы я не прятала — и они освещали траву, деревья, и сидящего напротив меня дракона.

Со временем я стала проникать в разум Райлана всё лучше и лучше. Начала видеть и слышать его мысли, чувствовать его эмоции и желания. Это было немного жутко и всё ещё казалось мне неправильным, но вместе с тем ужасно интересным опытом.

И, несомненно, это было необходимо в нашей безумной спасательной вылазке.

Временами мне казалось, что Райлан вообще не спал. Утром он просыпался и работал, во время работы старался разговорить пьяных стражников, после неё сам подсаживался к ним с радушным “я угощаю”, а уже ночью ходил со мной в поле на очередную тренировку.

Кажется, на сон ему оставалось всего часа три.

Я конечно слышала, что драконы довольно выносливые существа, но всё же такой режим мог сильно подкосить даже полностью здорового мага.

— Не переживай обо мне, — отмахивался Райлан после моего очередного вопроса о его сне. — Я в порядке, правда.

Я вижу, ага. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, и… весёлая улыбка, озаряющее его лицо всякий раз, когда он видел меня.

Выглядело жутко, стоило признать.

Хоть и очень приятно, что моё появление вызывает такие эмоции.

Когда я уже потеряла счёт дням и вновь готовилась для ночной вылазки за пределы города, в комнату нетерпеливо постучали.

— Да?..

Было немного рановато для прихода моего дракона.

Но дверь распахнулась и на пороге появился он: возбуждённый чем-то и вместе с тем очень серьёзный.

— Ты чего? — спросила я обеспокоенно.

— Кажется, я нашел способ незаметно попасть во дворец, — сказал он на выдохе.

Я вся превратилась в слух.

— Самые простой вариант — попасть на территорию вместе с привезенной едой. По субботам на дежурстве у ворот стоит некий Рендор, который любит выпить, если есть повод. И такой повод как раз появится — в эту субботу у него день рождения. Мы подкупим поставщика, спрячемся в телеге с продуктами и спокойно проедем мимо пьяного досмотрщика.

— А ты уверен, что он не станет проверять телегу? — спросила я задумчиво.

— Сидящий за столом снизу стражник отзывался о нем, как об очень посредственном досмотрщике, — ответил мне Райлан тут же.

Я задумалась. Почему-то его гениальный и в то же время не очень сложный план казался уж слишком идеальным.

Где-то должен был быть косяк.

— О чем думаешь? — дракон подошел ближе и обнял за талию, привлекая к себе.

— О том, что мы будем делать потом… — ответила я задумчиво. — У тебя есть продолжение плана?

— Есть только предложения, — он присел на край кровати.

Я опустилась следом, готовая слушать.

— У нас с тобой имеется Йен и Гром. Йен сможет перенести тебя с родителями из замка, когда станет опасно. Гром не помешает, если дело пойдет совсем плохо. Ну а я все это время потихоньку практиковал красную магию, уже не особо заботясь о том, что меня могут вычислить по следу. Я думаю, что смогу дополнительно накинуть на нас невидимость… В общем, сначала мы попадаем на склад у кухни, оттуда идем в сторону королевской темницы, ищем твоих родителей, освобождаем, и вы улетаете порталом. А я иду общаться со своим отцом и братом.

— А как же я? — я нахмурилась. — Для чего я столько времени училась управлять своей магией? Я ведь тоже должна быть при вашем разговоре, Райлан. Я могла бы помочь…

— Твоя магия пригодится, если вдруг что-то пойдет не так, — спокойно сказал он, — ты сможешь увидеть сквозь стены людей по их ауре и понять, кто находится перед тобой.

— Но Райлан… — я возмутилась.

— Нет, Герда, — отрезал он. — Мы спасаем твоих родителей. На этом все. Я не могу рисковать тобой, пойми.

— Я могу тоже самое сказать тебе, — обиженно вздохнула я.

Райлан улыбнулся и притянул меня к себе, заставив положить голову ему на плечо.

— Ну чего ты так испугалась? — спросил он нежно, поглаживая меня по голове. — Я не собираюсь там умирать.

— Твои родственники обо всем этом совершенно другого мнения, — припомнила я мрачно.

— Это было давно, — он отмахнулся. — Уверен, у меня получится найти компромисс.

Почему-то мне казалось, что это были лишь слова успокоения. Райлан так не думал.

И наверняка готовился к смертельному поединку.