Непонятно, он специально так невежлив или это естественная манера лорда коменданта общаться с посетителями. Стою, как столб посреди комнаты. Я все больше чувствовала себя неуверенно и от этого начинала злиться. Я понимаю, что теперь мои права намного ниже, чем у него, но это вовсе не дает ему права так неуважительно разговаривать со мной. — Вдова, и фамилию я сменила. Меня полностью оправдали, хотя и обвинений не предъявляли. В этом городе мне остался в наследство дом, поэтому я сюда и переехала, — так же холодно, как и комендант, разъяснила я. — Это ещё время покажет, стоило ли вас обвинять или нет, — я аж задохнулась от такого предложения. То есть королевские дознаватели могли ошибиться, а вот этот вот вояка, прозябающий на задворках королевства, с блеском выведет на чистую воду негодяйку, скрывающуюся от правосудия? Ну и тип! Я уже не просто закипала, а по-настоящему разозлилась. — Я прошла ментальное сканирование, — ещё более холодно ответила на его выпад. Не стану поддаваться эмоциям, это ни к чему. На хамство и провокации лучше вообще не реагировать. Мужчина оторвался от бумаг, ещё раз кинул колючий взгляд, и полез в ящик. Оттуда вынул мешочек с чем-то и бланк. — Вот сигнальный амулет, внутри есть инструкция по использованию, рекомендую ознакомиться, потому что вызов без реальной опасности карается штрафом. — Это он сейчас на мое скудоумие намекает? — Заполните подробно бланк, чтобы мне не пришлось делать запрос в тайную канцелярию. Бланк отдадите адъютанту на этаже. Всего доброго. Я так разозлилась на его хамское обращение, что буквально выдернула из пальцев бумагу, схватила мешочек и, не прощаясь, вышла. А что? Если этот мужчина позволяет себе так обращаться с людьми, то почему я должна быть вежлива? Бумаги заполнила быстро, ничего там такого не было. Оставила документ у приятного молодого человека, который сидел за столом в коридоре и разбирал какие-то бумаги. Всё, теперь смотреть новый дом! Не буду расстраиваться из-за каких-то типов, которые нормально с женщинами не могут разговаривать.

Оказывается, пока я разбиралась с документами, наступил почти полдень. Часы показывали без четверти двенадцать. Весеннее солнце наконец начало пригревать, в отличие от тех дней, когда мы пешком прошли целую область. Я постояла и попыталась сориентироваться, чтобы не плутать по городу. Мне нужно выйти через восточные ворота, деревенские улицы как раз с той стороны. Сейчас я в центре, значит, если пойду вон по той улице, то должна выйти как раз к нужным воротам. Эх, жаль, что так и не спросила про работу. Но этот комендант меня так разозлил! Подхватив чемодан, зашагала по нужной улице. Злость улеглась, и я заинтересованно закрутила головой. На первых этажах зданий попадались лавочки и магазинчики. Во многие я бы с удовольствием зашла. Булочная источала умопомрачительные ароматы, в животе заурчало. Завтрак был скудным, в виде кофе и пары печенек в администрации, а обед у меня будет нескоро. Сначала нужно осмотреть дом, а потом до вечера думаю, что успею купить продуктов и хоть немного прибраться. Радол мне понравился, чистый, спокойный, по своему красивый. Прохожих попадалось немного, но может просто все заняты. До городской стены добралась довольно быстро, по пути приметив несколько лавок, куда стоит зайти. Через ворота меня пропустили быстро, бдительный стражник только раз оглянулся на скучающего молодого человека в военной форме с нашивками мага, но тот не изменил ни позы, ни выражения лица осмотрев меня, поэтому город я покинула никем не задержанная. Деревенские улочки как то удивительно отличались от всего города. Здесь по-особенному мило пахло сеном и слышалось кудахтанье кур. За заборами виднелись клумбы с цветами при входе и разбитые грядки огорода в отдалении. Я шагала по улице Камнетесов, ища свой дом. Солнце припекало, было уже даже жарко в плотном платье. Руки устали от чемодана, но я с каким-то восторгом ждала этой встречи со своим наследством. Его я узнала ещё издали по заросшему травой палисаднику. Дом не выглядел заброшенным, скорее немного неопрятным. Одноэтажный, но большой, наверное, на три комнаты. Я остановилась у калитки. Забор неплохо бы покрасить, краска кое-где облупилась, но в целом он выглядел крепким. Толкнула калитку, она увязла в высокой траве, но приоткрылась достаточно, чтобы можно было пройти. Подхватив подол, пошагала, приминая траву к крыльцу. У крыльца оказался замощённый пятачок ровными пятиугольными плитками. Я вставила большой ключ, выданный в городской администрации, в замочную скважину, он, на удивление, легко провернулся, и дверь без скрипа открылась. Из коридора пахнуло затхлостью. Света из одного окна и дверного проема хватило, чтобы разглядеть следующую дверь. Ключ от нее торчал в замке. Я оставила в коридоре чемодан и подошла к внутренней двери. За ней оказался проход в сам дом, неожиданно светлый и просторный в отличие от полутемного коридора. Вокруг стояла пыльная мебель, висели картины и столы украшали вязанные салфетки. Обстановка была простой, но уютной, хоть по модным журналам, которые я иногда читала там, в прошлой жизни, безнадежно устаревшей. На одной из стен висел небольшой портрет. Я узнала прабабушку, хоть здесь ей было не больше чем мне. Осторожно сняла со стены и протёрла. Девушка, изображённая на холсте, мило и немного ехидно улыбалась, будто задумала каверзу. Красивая и гордая, чем-то неуловимо похожая на меня: те же светлые вьющиеся волосы, только немного светлее моих собственных, темные брови и голубые глаза, правда сами черты лица отличались. — Спасибо, — прошептала тихо, — жаль, мы больше не встретились. Бабушка Янира запомнилась мне четким строгим голосом, который поначалу напугал меня пятилетнюю, но потом оказалось, что она очень смешливая и добрая, рассказывала сказки и истории. А ещё я помню, как она ругалась с папой, своим внуком. О чем они спорили, не помню, но помню, что она ничуть не уступала отцу и стояла на своем до последнего. Осторожно вернула портрет на место. Огляделась, и ещё раз с чувством поблагодарила прабабушку, так выручившую свою правнучку. Мебель вся присутствовала, нужно только убраться. А это не так и сложно!

Несложная уборка далась мне вовсе непросто. Я знала, что работа горничных не сахар, но не думала, что они так упахиваются. Или это я с непривычки? Пусть слуг в моем прошлом доме было мало, но домашней работы я практически не касалась, готовила иногда по желанию, остальное делали другие. Но, как бы то не было, а за несколько часов мне удалось привести дом в относительный порядок, чтобы в нем можно было жить. Проветрить, перетрясти постель и белье, протереть пыль, вымыть пол. Конечно, это далеко не все, но хотя бы сегодня я смогу спать в своем доме и одна. Затопила печь, благо в усадьбе, где я жила было печное отопление, поэтому для меня проблем не составило. Дому нужно просохнуть. Покрутила ручки современной плиты на магическом плетении, из трёх нагревательных кругов работал только один. То ли заряд на орте ослаб, то ли и вовсе сломана. Но хотя бы один работает, ужин смогу себе приготовить. Порадовало, что холодильный шкаф работал исправно. Наверное, и ему нужно будет подпитать накопитель, но это попозже. В коридоре нашла корзину для продуктов. При свете магического светильника, а в доме был и водопровод и освещение, основанное на магии с использованием накопителей из орты, в коридоре оказалось много нужных хозяйственных вещей. Большой стол у стены, ларь-сундук для хранения овощей, стеллаж для круп, ведра, тазы, закуток для стирки, швабра, веник и многое другое. Из коридора вела ещё одна дверь, которая вела на заднее крыльцо. Там к дому был пристроен сарайчик с висячим замком, наверное, там хранится садовый инвентарь. Заднее крыльцо как раз вело в огород, заросший бурьяном. Две яблони образовывали над крыльцом небольшой полог. На веточках я с радостью заметила небольшие пока ещё завязи. Из плодовых была ещё молодая вишенка и слива, на которых тоже виднелись несколько будущих плодов. Это хорошо. Дальше идти не было смысла, все в высокой траве. Займусь этим вскоре. Вернулась в коридор, подхватила корзинку с удобной ручкой и поспешила за едой, а то останусь без ужина. Дверь закрыла на ключ и прошла по примятой мной траве до калитки. — Это кто тут? — старческий голос немного напугал, потому что раздался неожиданно и сходу я не увидела говорившего. Я увидела пожилую женщину, которая смотрела на меня через забор соседнего дома. — Добрый день! — вежливо поздоровалась и улыбнулась. — Меня зовут Алисия Норн, я правнучка госпожи Яниры. — Правнучка говоришь? — женщина немного нахмурилась. — Что-то такое Яна говорила перед смертью, — она помолчал секунду, а потом продолжила, — что ж будем знакомы, меня зовут Дора Ивар, соседка буду твоя. Мы с Янирой дружбу водили, заходи на чай как-нибудь, расскажу про нее. Ты ведь раньше тут не была? — Нет, — покачала головой, — не было возможности. — Ага, оно и понятно, — прищурилась госпожа Дора, — ты дом то продавать будешь? — Нет, тут жить останусь, — коротко ответила, непонятно, как ещё сложатся отношения с этой женщиной, поэтому сходу всю свою историю расказывать пока не буду. — Аа, ну тогда точно приходи на чай как-нибудь, — и она улыбнулась, от чего ее, сначала показавшееся строгим лицо, стало очень милым с ямочками на морщинистых щеках, и пошла потихоньку к своему аккуратному домику. Снова прошла через те же ворота. По дороге к дому приметила несколько лавок. Конечно, лучше бы попасть на сельский рынок, но думаю здесь он не каждый день, да и вечер уже. Солнце клонилось к закату, нужно поторопиться, а то придется возвращаться в темноте, а я пока побаиваюсь, так как город совсем не знаю. В первой лавке тренькнул на входе колокольчик, оповещая хозяина или продавца о посетителе. Я оказалась среди огромных стеллажей, заполненных всевозможными товарами, от отрезов тканей до кусков копчёного мяса, от которого шел соблазнительный запах, жаль, что оно мне пока не по карману. — Добрый день! — поздоровался пожилой мужчина. — Что желаете? — Здравствуйте, — ответила улыбкой на улыбку, — мне бы прикупить немного продуктов. Мужчина стал предлагать сначала дорогие деликатесы, вроде рыбы и того самого копчёного мяса, но я пришла за конкретными продуктами, за тем, что пока мне по карману. Поэтому я вежливо прервала торговца и перечислила то, что сейчас мне необходимо. А взяла я по мере двух видов круп, меру картошки, по половине лука и моркови, соль, сахар и специи. Все, что было у бабушки, пришлось выкинуть, всё-таки прошло несколько лет с ее смерти. Ещё взяла небольшую бутыль масла, совсем чуть-чуть травяного сбора, а то чай оказался дорогим, и краюху хлеба. За все это отдала два серебряных. Торговаться не стала, пока не знаю, как здесь принято, да и цена не высокая, в городе, где я раньше жила, вышло бы дороже, а в столице ещё больше. Так что все очень даже неплохо. Поблагодарила торговца и отправилась во вторую примеченную лавку. Там продавали мясо и молочную продукцию. На хороший кусок мяса у меня денег не было, но на суповую курицу, небольшой кусочек масла и десяток яиц хватило. Корзина оттягивала руку, а на улице начало смеркаться. Довольная я шла обратно, мысленно уже приготовив ужин и наконец-то поев от души. Ворота почему-то оказались закрыты. — Господин, не подскажете, почему ворота закрыты? — обратилась к стражнику, который стоял под козырьком караулки. — Так на ночь закрыли, — простовато ответил молодой рыжеватый стражник, уже другой, не тот, что был днём. — Но я живу на улице Камнетесов, как же мне попасть домой? — я переложила тяжёлую корзину, запрещая себе паниковать. — Простите госпожа, но до утра никак. — Но этого не может быть! Я вышла только за продуктами! — Так комендантский час, местные все знают. Так вот почему вечером было так мало людей, а через ворота и вовсе я прошла одна. — И что же мне делать? Я только вчера приехала, ваших порядков пока не знаю. — Так в комендатуре должны были предупредить. — Меня никто не предупредил. Стражник сочувственно посмотрел, вздохнул и, смягчившись, посоветовал, посмотрев на заходящее солнце, край которого ещё было видно из-за городской стены. — Госпожа, сходили бы вы до коменданта, лорд Амерлан в это время ещё работает, может он вам выпишет разовый пропуск. — Спасибо, — искренне поблагодарила парня и поспешила к центру, надеясь эту ночь всё-таки провести в своем доме. Улицы города были практически пусты. Зажглись фонари, хотя ещё не совсем стемнело. Я торопилась, как могла, очень устала, корзина неудобно болталась на локте. Хоть бы комендант ещё работал. Денег на ночлег у меня нет, оставаться на улице страшно. К тому же с заходом солнца стало гораздо прохладнее. Вот уже показалось здание комендатуры, ни одного окна не горело. Моя отчаянная надежда стала угасать, я даже шаг замедлила. В голове билась только одна мысль: "Что же делать?" Но тут входная дверь открылась и показалась фигура в темном плаще и шляпе. Комендант? Секретарь? Я кинулась к фигуре, вдруг мне повезло. — Господин, простите, могли бы вы мне помочь? — человек вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне, свет от уличного фонаря осветил лицо коменданта. — Лорд Амерлан? Это вы? Подождите! Помогите, пожалуйста, — затараторила я, — дело в том, что меня никто не предупредил о времени закрытия ворот. Я только успела прибраться в доме и вышла за едой, а оказалось, что ворота уже закрыли до утра! Но мне очень нужно домой! — Ничем не могу помочь, — равнодушно прозвучал голос коменданта, в темноте его лицо не было видно. — Пожалуйста, лорд комендант, мне некуда идти, у меня было всего несколько монет на еду. Я планировала устроиться на работу, чтобы обеспечить себя, и денег на ночлег в гостинице совсем нет. Пока я говорила, казалось, что мужчина совсем не слушает. Он закрыл ключом дверь и собрался уходить. — В городе действует комендантский час, ворота закрываются в восемь вечера и открываются в пять утра. Он начал спускаться со ступенек. Моя надежда умирала, а в душе поднималась злость. Вот же! — Вы идете? — обернулся мужчина.

Мы молча шли по пустым улицам, освещённым мягким светом уличных фонарей. Я держалась чуть позади и никак не могла заставить себя сказать хоть что-то. Широкая спина лорда коменданта была перед глазами и словно излучала недовольство. — Спасибо, — все же тихо сказала, потому что чувствовала, что нужно что-то сказать. Мужчина оглянулся, но не ответил, и только через некоторое время сказал:- Не за что. Как то не клеится у нас разговор, от этого мне было неловко, но видимо я не слишком нравлюсь лорду, поэтому он и не спешит заводить разговор. Мы дошли до ворот, стражники вышли поприветствовать коменданта и вытянулись по струнке. Комендант поприветствовал подчинённых и отвёл в сторону старшего караула, они о чем-то пошептались, а потом двинулись в сторону неприметной двери сбоку ворот. — Идёмте, госпожа Норн, — лорд комендант протянул мне руку и помог перебраться через высокий порог двери. — Спасибо, я вам очень благодарна, — повернулась отблагодарить, думая, что сейчас лорд тоже со мной попрощается и пойдет по своим делам. — Не спешите благодарить, мы ещё не дошли до вашего дома. — Да не стоит, лорд Амерлан, — я растерялась, не ожидала, что он решит меня провожать дальше, — тут ведь совсем не далеко. — Я знаю, но раз я сам нарушил свое распоряжение, то уж лучше удостоверюсь, что вы добрались до дома в целости и сохранности. Мужчина тоже перешагнул высокий порог. Я по-прежнему неловко себя ощущала, мне было не по себе. Кроме того, сам лорд не выглядел располагающе. В первый раз я не слишком хорошо его разглядела из-за его пренебрежительного тона и своего возмущения. Сейчас лорд был хмур, а может просто от усталости, но темные брови были сведены, глубоко посаженные глаза оказались неожиданно светлыми, серо-стальными, а ведь в первый раз мне показалось, что они темные. У лорда был немного длинный нос и упрямый подбородок. В целом мужчина имел приятную внешность, но все это меркло от его угрюмости. Наверное, поэтому мне было неловко, потому что говорить с таким мрачным типом не было никакого желания. — Вы действительно собираетесь устраиваться на работу? — голос лорда Амерлана вывел меня из раздумий о нем же самом. — Простите? — переспросила рефлекторно, на самом деле я расслышала его вопрос, просто давала себе время на обдумывание ответа. Мужчина повторил вопрос и даже взглянул на меня не так хмуро. — Да, мне нужны средства к существованию. Все что у меня осталось — это вот этот дом, — мы как раз дошли до моего дома, спрятавшегося за зарослями травы, — но и его ещё нужно привести в порядок. Поэтому да, мне нужна работа. — Неужели леди согласится, скажем, полы мыть? — я бы могла оскорбиться, только тон, которым задал вопрос лорд, не был ехидным, скорее задумчивым, да и права оскорбляться на такие вопросы я больше не имею. — Отчего же нет? Я и огород копать собираюсь, по крайней мере, постараюсь, — поправилась я. — Я теперь госпожа Норн, а не леди. А полы мыть — работа не хуже других, почему бы и не помыть, если за это ещё и платят. Вот в доме сегодня я за бесплатно помыла. Мужчина усмехнулся и придержал дверь калитки для меня. — Спасибо вам, — искренне поблагодарила. — Надеюсь, вы запомнили комендантский час, — мужчина закрыл калитку. — Подойдите завтра к моему адъютанту, посмотрим, какую работу вам можно будет подобрать.

Встала рано, чтобы успеть сделать побольше. А наметила я не много ни мало, а скосить траву. Коса у бабушки имелась, вот только пользоваться я ей не умела. Видела, как деревенские ей орудуют, но сомневаюсь, что это так просто, как выглядит. Но мне повезло найти в сарайчике ещё и серп, вот с ним, думаю, справлюсь. Вооружившись серпом, подоткнув платье в котором шла до города, все равно оно ужасно выглядит, я отправилась расправляться с травой. Все оказалось гораздо сложнее: трава была плотной, а иногда ещё и колючей, метёлки лезли в лицо, срезать с первого раза получалось далеко не всегда, и дело вовсе не в остроте серпа. Спина заболела уже через двадцать минут, руки растерла ещё через тридцать, а солнце стало припекать совсем не выносимо — через час. Я разогнулась, осмотрела свои труды. Мда, долго я так буду. Руки были зелёными от сока и кое-где были небольшие ранки. Ну ничего, все обязательно получится, нужно только постараться. Наскоро ополоснувшись в тазу и переодевшись во второе, более приличное и чистое платье, я вышла, намереваясь воспользоваться предложением коменданта. В моем положении не следует отказываться от любого шанса. Утром город был поживее, но все равно людей было немного: то ли все заняты работой, то ли здесь и впрямь живёт так мало людей. Хотя ближе к центру я, кажется, поняла где все. На площади перед зданием администрации собралась целая толпа. Мне тоже стало интересно, что это там такое делают. Люди кругом что-то обсуждали, переговаривались. Я прошла ближе, там кто-то громко высказывался, судя по голосу женщина. Когда я подошла практически к центру, то наконец увидела тех, кто разговаривал. В центре стоял лорд комендант, двое стражников держали за скованные руки того самого паренька, который сбежал, и та самая женщина, у которой он стащил сумку. — А я говорю, он это, — женщина обличительно ткнула пальцем в понурого парня, — он это поджёг барак! Мы там чуть все не погорели! Сначала стащил мои вещи, последнее украл, окаянный, а потом и вовсе подпалил дом и сбежал. Парень в это время недобро блеснул на нее глазами, но все так же стоял, опустив голову, хотя мне показалось, что это вовсе не жест раскаяния. — Уважаемая, разберемся, — холодным тоном ответил лорд комендант. — А вот вы разберитесь, пусть не только тюрьмой отделается, — женщина явно ощущала поддержку толпы, поэтому была не в пример бойчее, чем в прошлый раз, да и выглядела куда лучше, даже и не скажешь, что ссыльная. Стражники после знака коменданта отправились в здание комендатуры, ведя под конвоем парня. Толпа стала расходиться, а я пристроилась в некотором отдалении от лорда Амерлана, все равно мне туда же. До самого здания я шла никем незамеченная. Лорд шел, задумавшись, и по сторонам не смотрел. Однако когда поднялся по ступеням, внезапно оглянулся и увидел меня. — Доброго утра, госпожа Норн, — придержал для меня дверь лорд Амерлан, кстати, надо бы узнать, как его зовут. — Доброго утра! Я, как договаривались, пришла узнать насчёт работы. — Хм, видимо вам действительно нужна эта работа. — Я не шутила. Как вы думаете, стала бы я сюда добираться вместе с ссыльными, если бы у меня были деньги? Мужчина окинул меня странным взглядом, но я осталась невозмутима. Пусть думает, что хочет, у меня теперь новая жизнь, где я не леди, но и простолюдинки имеют гордость. Если подумать, то простолюдинки куда как свободнее благородных дам, им многое позволялось и раньше, а уж теперь и подавно. — Пойдёмте, представлю вас сержанту Лаксу, а он расскажет о возможном рабочем месте.

В общей сложности в комендатуре я пробыла около часа. Симпатичный молодой человек опросил меня о том, что я умею, какое образование и прочее. Я постаралась максимально подробно рассказать о своих навыках. Все же, как бы я не храбрилась, а полы мыть мне бы не хотелось. По итогу молодой человек обещал передать все мои сведения начальнику разработки шахты и в ближайшие дни меня вызовут для согласования. Пока мы разговаривали мимо нас несколько раз проходили разные военные и стражники, а под конец появился сам лорд комендант. — Сержант, прошу вас оформить беглого пока в наши камеры, за ним позже прибудут стражники из Табаса для перемещения его под следствие. Вот письмо, отправьте магпочтой. Будем надеяться, что долго он у нас не просидит. И скажи, чтобы седлали коня, поеду к шахтам, проверю охранение. До вечера меня не будет. — Как ваши дела? — обратился лорд уже ко мне, раздав все распоряжения. — Пока хорошо, — улыбнулась я, — сержант Лакс опросил меня, надеюсь, найдется вакансия. — Найдется, в шахтах не хватает людей, — поделился комендант, но видимо на моем лице проявилось удивление, поэтому поправился, — в смысле не в самих шахтах, там работают мужчины, а в обработке и складах. Моё лицо действительно вытянулось, я вовсе не была готова спускаться в шахту и работать кайлом, чтобы сделать норму и получить свои деньги. Тогда уж точно лучше полы мыть. — С-спасибо, — с лёгкой заминкой поблагодарила. — Всего доброго. Я поспешила покинуть комендатуру, пока не узнала ещё что-нибудь шокирующие.

Раз с работой я вроде бы пока разобралась, то решила заняться домом и огородом. Но это я так смело решила, а на самом деле даже не представляю, как мне этот самый огород то делать. Где-то под зарослями травы угадывались старые грядки, но видно, что бабушка давно ничего не сажала, поэтому все сгладилось и заросло. Начать решила с малого: в доме я прибралась, но осталось много бабушкиных вещей, их надо разобрать и посмотреть, что есть нужного, а что придется докупить. В доме была ванная, но поскольку водопровод требовал ремонта, то о ней можно пока забыть, вода из крана текла только холодная. Зато там был шкаф, а в нем несколько полотенец, запас мыла, зубного порошка и порошка для стирки. Вот это прямо хорошо. Вечером замочу платье и бельё. В спальне был шкаф и комод. Бабушкины платья решила пока собрать в одну простынь и отложить, потом узнаю, куда можно отнести. Перешивать нет смысла, бабушка была ниже меня ростом и значительно крупнее. Зато было несколько комплектов постельного белья, и даже один явно новый, ткань так и похрустывает. В комоде нашлись щетки и расчёски, несколько гребней для волос и лент. Записная книжка, где ровным почерком были выведены списки дел и покупок, и маленькая шкатулка. В ней оказались пара серёжек и цепочка с медальоном в виде камня оправленного в золотой вензель. Красиво. Оставлю на память. Продавать бабушкины вещи я не хотела. Это, конечно, золото и камни, можно неплохо выручить за них, но мне почему-то казалось, что это неправильно, бабушка и так оставила мне дом. И надо бы навестить могилу, хотя я даже не знаю, где ее похоронили. В большой комнате, которая одновременно была и столовой и гостиной в серванте нашлась вся посуда, которая мне могла бы понадобиться, даже если я буду принимать гостей, что вряд ли. На кухне было немного специй, но они явно выдохлись, да и вообще лучше прикупить позже новые. Вход на чердак был из коридора, была приставная лестница и люк. Туда явно не поднимались лет десять, кругом пыль и паутина. Нашлись здесь несколько вёдер, лейка и два таза. А ещё были натянуты бельевые веревки для сушки белья зимой, потому что на улице я тоже видела парочку. Если получится, то нужно нанять плотника, чтобы сделал хорошую лестницу и вход на чердак, тогда можно будет сделать здесь ещё одну комнату. Два окна, но не маленькие, а вполне нормального размера, давали достаточно света. Скат крыши в центре давал возможность ходить в полный рост и даже больше, пол был выстлан досками, а под ними проложен утеплитель. Печная труба явно отапливает помещение, поэтому думаю, что и зимой здесь тепло. Так что вполне можно сделать комнату. Правда, зачем она мне одной? Но пусть будет. Вышла в сад. Деревья нужно подрезать, убрать сухие ветки. Вооружившись опять серпом срезала ещё небольшой квадрат. Среди разнотравья нашлись несколько зонтиков укропа. Солнце припекало хорошо, поэтому на голову надела старенькую соломенную шляпу, которая висела в коридоре на вешалке рядом с таким же старым плащом. Подозреваю, что они здесь как раз для работы в огороде. Пока возилась со складыванием травы в одном из углов сада, не заметила, как у забора остановилась та самая соседка, которая зазывала на чай. — Доброго дня, Алисия, — поздоровалась пожилая женщина, — время к обеду, пойдем почаевничаем? — Здравствуйте, да я вот садом пытаюсь заниматься, — развела руками, показывая полнейшее запустение. — Отдыхать тоже нужно, да и солнце сейчас совсем будет припекать, пойдем, передохнешь. — Хорошо, спасибо, — не стала я всё-таки отказываться, нужно же знакомиться в этом городе хоть с кем-то, — только приберу все и руки ополосну. — Заходи тогда ко мне, калитка и дверь открыта. Наскоро ополоснув лицо, руки и шею, я закрыла дверь и пошла к соседке. Ее дом и сад выглядели не в пример лучше моих. Аккуратный домик, мощеная дорожка и несколько грядок с чем-то зелёным, едва появившемся. Дверь, как и сказала женщина была открыта. А в маленькой веранде за ней стоял накрытый небольшой стол с белой кружевной скатертью, сахарница, вазочка с вареньем. Дамы ещё не было, но в доме слышалось шуршание и позвякивание. Не успела я осмотреться, как дверь в дом отворилась и бочком вошла моя соседка, держа в руках поднос с чашками, чайником и ещё угощениями. — Проходи, садись. Думаю в такой погожий денёк самое то попить чай на веранде. — Спасибо вам, я здесь совсем никого не знаю. — Да чего там, — отмахнулась женщина, расставляя чашки, — зови меня тетушка Дора. Мы с Янирой дружили неплохо. Хорошая женщина была, жаль судьба так сложилась. — Я прабабушку практически не знала, хотя очень бы хотелось с ней быть знакомой гораздо ближе. — Янира упрямая была и гордая, может от этого и прожила одна всю жизнь, а может и другие причины были, — вздохнула Дора, разливая чай, — но как бы там ни было, а здесь ее многие знали и уважали. — Надеюсь, что тоже здесь приживусь. С благодарностью приняла чашку и вдохнула ароматный чай с травами. Я люблю травяные отвары, но пить их каждый день, как я сейчас, надоедает. А здесь и хороший сорт чая и совсем немного ароматных трав, которые только подчёркивают, но не забивают вкус и аромат чая. Женщина тоже сделала глоток после того, как вдохнула пряный запах, хитро глянула на меня, а потом спросила:- От жениха или от мужа сбежала? Я на миг оторопела, а потом рассмеялась. Вот уж вряд ли я выгляжу, как романтичная девушка, которая сбежала на край света от навязанного брака. В этом была особенно горькая ирония. Лучше бы сбежала, а теперь имеем, что имеем, а именно свою жизнь в своих собственных руках, как сама же и хотела. — Нет, тетушка Дора, что вы, — отмахнулась от ее предположения, делая глоток чая, пустой желудок был рад и чаю, потому что пообедать я не успела. — Не то чтобы я сбежала, скорее меня попросили так сделать. — Ссыльная?! — ахнула в неподдельном расстройстве Дора. — Снова нет, — я вздохнула и отставила чашку, взяла аккуратную булочку и стала не спеша намазывать на нее варенье. — Скажем так, я была достаточно глупа, чтобы подчиниться воле отца, а потом ещё более глупа, чтобы не лезть в дела мужа. — Вот, вот, — обличительно покачала пальцем пожилая дама, — вот об этом всегда и говорила Янира, пусть боги будут милостивы к ее душе, — она осенила себя святым знаком. — Янира всегда кипятилась, когда слышала, как кого-то выдают замуж по сговору. Хотя скажу тебе, иногда это приносило пользу, но да, далеко не всегда. Янира же вообще была против, чтобы только мужчина решал за женщину. — Теперь то это даже на законодательном уровне закрепили. — И правильно! Хоть я сама прожила жизнь с человеком, которого мне нашел отец. Но мой Мартин был хорошим, и прожили мы счастливую жизнь. — Согласитесь, Дора, это скорее исключение, чем правило. И потом я была бы не прочь получить хорошее образование, но мне просто не позволили. — Ох, как жаль! — Ничего, я привыкла, да и жизнь моя теперь совсем другая. — Так что же с вами случилось, дорогая? Вот так прямо говорить о причастности покойного мужа любому горожанину, я не видела смысла, но тетушка Дора внушала доверие, к тому же дружила с бабушкой. Да и при желании мою нелицеприятную историю может узнать чуть ли не каждый. — Мой отец и муж были участниками заговора против реформ короля. К счастью неудавшийся переворот избавил меня от их кабальной опеки, но оставил без средств к существованию, — кратко поведала события последних месяцев своей жизни.

Оказывается все можно уложить всего в пару предложений, но за ними столько моих переживаний, столько слез и нервов. Боюсь, что мне еще немало предстоит пройти, чтобы устроить свою жизнь. — Вот это поворот, — удивилась Дора. — Смотрю, женщины вашего рода имеют бунтарский характер. На это я ничего не ответила, зато с удовольствием откусила мягкую булочку и запила её горячим чаем. — Ну, ничего, Радол хоть и принимает ссыльных, да и жизнь здесь не мёд, но здесь люди попроще, чем в столице, многие остаются после ссылки. Здесь всегда есть работа, за которую тебе заплатят, есть свободная земля, которую можно получить бесплатно, есть жилье в наем за приемлемые деньги. Поэтому не думай, что здесь захолустная дыра, на самом деле, здесь, если приложить голову, то можно жить припеваючи. У нас тут даже дворянство, какое никакое есть, правда сплошь все неугодные тоже, но и они устроились. — А как же набеги степняков? Не то чтобы я очень боялась подобного. Стычки на границе время от времени случались, но последняя была лет пять назад и не здесь. — Набеги случаются, мелкие так почти каждый год, но наш комендант держит в крепких руках солдат и ополчение, да и стражей грамотно руководит. — А в газетах писали, что последний набег был больше пяти лет назад, — удивилась я. — Так то был настоящий набег, это когда большой отряд степняков нападает, а мелкие разъезды все время огрызаются. На Радол и вправду большой набег собрали лет так десять назад. — И не боитесь? — Боимся, конечно, — покивал головой Дора, — случается, что и убивают горожан. На такие случаи амулеты есть сигнальные. Ты, надеюсь, тоже получила такой? — Да, но, признаться честно, думала это излишняя настороженность. — Нет, это правильный подход к безопасности всего города и лично каждого жителя. — Вот теперь мне даже жутко стало, — я действительно представила, каково это оказаться посреди битвы, когда степняки на своих лошадях грозятся затоптать или зарубить кривыми саблями. Жуть! — До середины лета можно ничего не опасаться, степняки раньше не появятся, праздник у них. А вот потом, как невест станут искать, так к нам и будут пробовать пробиться за добром. Но в последнее время их почти не видно, тяжко им, зажаты между нами и морем, не знают куда деться. Признаться слова тетушки Доры меня изрядно напугали, я даже не представляла как отбиться в случае нападения. Может купить какой боевой амулет или магострел? Правда я ни тем ни другим пользоваться не умею, но научиться то возможно. — Огород то будешь держать или все в городе станешь покупать? — сменила тему тетушка Дора, принимаясь за вторую булочку. Я тоже не стала себе отказывать, к тому же за последнее время и так побаловать себя было нечем. — Да хотела бы, правда мало что в этом понимаю, и не знаю не опоздала ли с посадкой. — Нет. А вот огород Янира уже лет пять не сажала, копать его надо хорошенько. Поэтому сама даже не думай, найми мужиков. — Да было бы на что, — вздохнула печально. — Ну с наймом я тебе помогу, знаю, кто за такую работу цену малую возьмёт. Да и об отсрочке договориться можно, ссыльным то торопиться некуда. И семян, какие попроще, отсыплю. Всю зиму конечно на том, что вырастет, ты себя не прокормишь, но сэкономить получится. А там и опыта наберёшься. — Спасибо вам, тетушка Дора, — искренне поблагодарила. На глаза слезы навернулись. Незнакомая женщина, а столько участия. Но я их с легкостью сдержала. Вообще я себе запретила плакать. Когда казнили отца, каким бы он не был, но мне было жаль его, и я его любила по-своему, как и все дети своих родителей. Тогда я запретила себе сдаваться и плакать. Жизнь идет дальше, и я пытаюсь видеть в ней новое начало, пусть и с таким грузом прошлых ошибок. А слезы? Что ж всплакнуть изредка можно, а вот жалеть себя под слезы глупо.