— Шпионы бывают разные, — пожал округлыми плечами полный дознаватель, — но пока город вы не должны покидать, и мы все же проведем обыск в вашем доме. И уж не обессудьте, но за вами будет отдельный пригляд.

— Сколько вам будет угодно, — мне надоел этот театр абсурда. Мне интересно, мне одной кажется, что этот парень просто оттягивает момент перевода в тюрьму и выноса приговора любыми возможными способами? Или это господа дознаватели сами ведут какую-то непонятную игру?

Обыск проходил как то обыденно что ли. Просто пришли незнакомые мне люди и перекопали все, что стало родным для меня в этом доме. Комендант стоял в дверях, он так и не вошёл, а вот двое стражников и дознавателей не стеснялись ничего. Вещи из шкафа и комода не выкидывали, и на том спасибо, но перерыли вообще все. Я стояла посреди этого бедлама, как статуя самой себе. Не хотелось ничего, все внутри замерло. Было как то противно и безразлично одновременно. Хвала богам длилось это недолго, не так много у меня вещей, да и дом небольшой."Все перестираю!" — мелькнула в голове мысль, не хочу, чтобы кто-то чужой трогал мои вещи. — Что ж, как мы и думали, ничего нет, — констатировал блондин. Во мне вспыхнула ярость, что значит "как мы и думали"? Зачем тогда вот это все?! Неужели не понимают, каково это? Что теперь обо мне скажут соседи, а на работе? Что мне самой страшно и противно? — И что теперь? — я смогла подавить свою злость, лучше лишнего не говорить, ни к чему это, только хуже станет, это не те люди, для которых чьё-то возмущение или негодование хоть что-то значит. — Ничего, живите, как жили, но на всякий случай присматривайтесь к окружению, — спокойно проговорил полный мужчина. Кстати, они так и не представились, то ли недостойна, то ли запрещено им. — Не думаю, что Арчи ляпнул про вас совсем без причины. — Возможно, он просто хотел отсрочить свое заключение. Все же в комендатуре условия куда лучше, чем в тюрьме, — подал голос комендант. — Мы тоже так думаем, но, тем не менее, он сдал много преступников, раскрыл воровскую сеть, хотя при этом подаёт себя, как мелкая сошка. Мелкие сошки не имеют столько информации. Не так прост этот Арчи. — Хотите сказать, что опять его не заберёте? Они разговаривали так, будто меня здесь не было, и они не в моем доме, а в своих кабинетах. — Оставим пока, нужно посмотреть, что ещё споёт этот тип. Господа дознаватели и комендант покинули мой дом, а у меня на душе осталось гадкое чувство, что меня только что из этого дома выгнали, что нет здесь больше ничего личного, моего и только. Нет, нельзя так думать! Это мой дом, мой и больше ничей. Мне нельзя расслабляться, я одна, никто не поможет и не пожалеет! А значит нужно собраться! Сегодня мне дали выходной, комендант сказал, что отправил весточку в шахты обо мне. Что ж, значит нужно прибраться. Когда я навела относительный порядок после обыска, в дверь осторожно постучали. Я настороженно выглянула в окно, но тут же расслабилась, у двери стояла тетушка Дора с корзинкой в руках. — Здравствуй, деточка, что случилось? — Дора прошла в комнату, сразу окинув неубранные ещё вещи. — Ты в порядке? — Да, все хорошо, — поспешила успокоить соседку. — Это… Это просто неурядицы, все наладится. — Конечно, наладится, — женщина успокаивающе похлопала меня по руке. — Я тут пирожки пекла, вот принесла угостить, — она поставила на стол корзинку, накрытую кружевной салфеткой. — Спасибо вам большое, я сейчас согрею чайник, вместе попробуем, — улыбнувшись милой женщине, пошла ставить чайник, действительно нужно сделать перерыв.

— Да ты не расстраивайся, — успокаивала меня тетушка Дора, — люди у нас ко всему привычные, посудачат, не без этого, но зацикливаться или тыкать в тебя не станут. Мы пили уже по второй чашке чая, день близился к вечеру, настроение немного поднялось, после того, как я все рассказала соседке. — А всё-таки интересно, кто же эта леди? Ты уж прости, но тебя теперь никто даже за глаза не зовёт леди, хотя многие знают, что ты дворянка по происхождению. — Да что уж там, — махнула я рукой, — я и сама уже так не считаю. Жизнь продолжается, вроде и привыкла уже, хоть раньше работать не приходилось, но жила я не так чтобы бездельно, все равно в поместье находились заботы. А так, даже интересно, хочу попробовать предложить улучшения в работе, мне кажется, так будет легче. — Вот это правильно, предложи, начальник шахт мужик здравомыслящий, может и рассмотреть твое предложение. — Знаете, я даже лезть не хочу в проблемы дознавателей, мне хватило тех дней, вот до сих пор аукается. Кто там приехал, что за леди? Мне дела нет. Хватило того, что за чужие ошибки мне пришлось покинуть дом, к которому я привыкла. — Ох, Алисия, в жизни не всегда приходится выбирать, порой проблемы находят нас тогда, когда ты их совсем не ждёшь.

Не сразу, но все вернулось на круги своя. С того обыска прошла неделя, и, слава богам, за эту неделю я не видела ни дознавателей, ни лорда коменданта. Я до сих пор иногда ловила косые взгляды людей на улице, но приказала себе не реагировать на них, не обращать внимание. И постепенно их становилось все меньше. Люди в Радоле действительно ко всему быстро привыкали и ко многому относились проще. К тому же никто не знал, что на самом деле делали в моем доме комендант, стражники и двое королевских дознавателей, вдруг мы дружно пили чай? От таких мыслей я чуть не рассмеялась в голос, чем, несомненно, еще больше удивила бы прохожих. Тогда бы точно про меня говорили не только, как про преступницу, но и как про сумасшедшую.

Сегодня я решила переговорить с господином Уордом о моем рациональном предложении. Я давно заметила, что к оценщикам стоят очереди в основном потому, что каждый шахтер несет свой камень лично к оценщице, а она, в свою очередь, рассматривает и подгоняет под параметры каждый камень. Так вот поработав и подумав, я хотела предложить воспользоваться системой, как на современных заводах в столице, то есть системой конвейера. Скорость должна возрасти и избавить нас от вечных очередей.

Господин Уорд был в кабинете, когда я осторожно к нему постучала. Надо сказать, что через голову я не прыгала, вчера поговорила и рассказала свою идею госпоже Ланд. Она не совсем поняла мой замысел, но если, как я предполагала, это облегчит работу и оценщицам и шахтерам, то она не имела ничего против.

— Господин Уорд, у меня есть к вам предложение, — начала я свой разговор сразу после вежливых приветствий и вопросов начальника шахты о том, нравиться ли мне моя работа. — Вы прекрасно знаете, сколько времени тратят шахтеры на очереди к нам, а за это время они вполне могли бы найти еще несколько крупных минералов, или же сделать дневную норму по добыче мелкой орты. К тому же вам известно, что оценщицам тоже нелегко, — мужчина согласно кивнул, выжидательно смотря на меня. — Так вот я предлагаю организовать что-то вроде конвейера.

— Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду, госпожа Норн.

— Вы, наверное, знаете, что на современных заводах в столице стали использовать маготехнические конвейеры, что значительно увеличило скорость работы и удешевило производство. Вот что-то похоже я хочу предложить вам сделать с оценкой крупных минералов. Например, так: в шахте сделать пункт приема и регистрации крупных минералов, где будут заносить в специальный бланк все камни и добывших их шахтеров, потом этот бланк вместе с минералами будет подниматься наверх, где оценщицы, разделив критерии между собой по конвейерному типу, будут передавать бланк и камни друг другу. Так в конце все камни будут рассмотрены по каждому параметру, бланк будет полностью заполнен и останется внести только стоимость. Таким образом, у нас не будет очередей, шахтеры не будут простаивать и тратить время в пустую, у оценщиц исчезнет давление от недовольных людей и надобность досконально изучить каждый камень по десятку параметров. Разделив труд, мы получим еще более скрупулезную оценку. А подъем из шахт можно сделать вместе со сменами.

Господин Уорд некоторое время молчал после моей пламенной речи. Я выдыхала, потому что волновалась и надеялась, что он понял мой замысел.

— Интересная идея, — начальник шахт огладил свою темную густую бороду, — стоит попробовать.

Слова начальника шахт не расходились с делом. Он довольно быстро все организовал, и началась работа по новой схеме. Даже первые дни сразу показали эффективность моей задумки. Госпожа Ланд в свою очередь организовала на каждом этапе чёткие инструкции и параметры, которые находились прямо перед глазами женщин для удобства. Но был и существенный минус — одна из нас должна была сидеть в шахте и принимать минералы. Госпожа Ланд установила очередность работы каждой оценщицы на каждом участке, так что все было честно.

Свою первую смену в шахте я еле отсидела, было физически тяжело, я ощущала все прелести боязни замкнутого пространства. Хвала богам, такая смена выпадала всего раз в неделю, и я очень надеялась, что получиться привыкнуть. Господа дознаватели так и не объявились, и, если в первые дни я напряжённо ждала, то спустя две недели совершенно успокоилась. Приближалась середина лета, небо часто было ясным и безоблачным. Местные говорят, что давненько не было такого теплого лета. Обычно здесь куда прохладнее. На огороде моими стараниями и следованию советам тётушки Доры спели первые овощи и пряные травы. Город жил своей жизнью. Я тоже перестала дёргаться и спокойно работала в шахтах, потом возвращалась в служебной повозке, а дальше неспешно шла по городу, стараясь как можно больше запомнить и осмотреть. Ничего примечательного конечно не находила, но зато отобрала несколько лавок, где стала постоянной покупательницей.