— Да, что-то такое я слышала.

— Так вот это не статьи из желтой прессы, это правда. Вся проблема у нас в мозгу. Именно он не дает нам жить так, как запрограммированы клетки. В нем все стоп-краны. А еще… мало кто слышит свой организм. Чего и сколько ему нужно. Люди так изнашиваются, что поражаешься. Берегут вещи, а свое тело разрушают до основания. Так много работают, чтобы потом болеть и все заработанные деньги отдавать аптекам и докторам.

— Печаль печальная, — киваю головой.

— Не язви, Мари, это не в твоих интересах.

— Не в моих интересах вообще вся эта ситуация, начиная с того, что вы поймали мою душу и перетащили в искусственное тело. Скажи, раз уж ты тут не последний человек, с чего все началось? Кто первая кукла? Как у них это получилось?

— Как? Как всегда в таких случаях — нечаянно. Гриберг давно возился с ловцом, но у него ничего не получалось. В это время я, у себя дома лабораторным способом вывела особые клетки, отвечающие за омоложение организма. И нечего на меня смотреть с такой жалостью, у меня была отличная возможность прославиться и разбогатеть…

— Но?

— Да, всегда есть но. Нужны были образцы. Крысы и кролики уже прошли опыты и довольно удачно. Следующим должен был стать человек. Согласился один из моих ассистентов. Еле откачали. Скажу тебе, я знатно разволновалась. В мои планы не входило сидеть в тюрьме за убийство по неосторожности.

— И ты ввела препарат себе?

— Да, — Жаклин пожимает плечами, — а что мне оставалось? Многие ученые с мировым именем поступали так же. Тот же Мечников, или Смородинцев, или же Жак Понто, Рождер Смит.

— Безумцы, — вставляю реплику.

— Гении, — глаза Жаклин фанатично сияют, — рискнувшие самым дорогим — жизнью, ради науки.

— И что произошло потом, когда ты ввела себе препарат?

— Я очутилась тут, в кукле. Представляешь мое удивление? Не на такой эффект я рассчитывала, — Жаклин хрипло смеется, словно ворона каркает. — Сначала испугалась, но потом мы с Грибергом поговорили, как ученый с ученым. И пришли к выводу, что в моем экспериментальном образце есть что-то, что помогло мне сюда переселиться. Но эффект был недолгим. Спустя всего двое суток я пришла в себя в больнице. Оказывается, была в коме. Промыли меня хорошенько, вот препарат и вышел, а я вернулась. И тогда я поняла, что надо делать! Мы сговорились с главврачом одной частной клиники — очень пожилой дамой с четвертой стадией рака…

— Вивьен?

— А ты молодец, голова хорошо варит. Да, с ней. Она очень хотела попасть в этом мир, в новое сильное и молодое тело. Я ей это устроила. Кто виноват, что ее психика не годилась к такой жизни? Уж точно не я. Ее клиника и поставляла нам «души». В приоритете были женщины. Пожилые или одинокие, чтобы не вызывать подозрений.

— Ты подлая тварь, ты знаешь это? — мои нервы просто не выдерживают событий сегодняшнего дня.

— Если честно, мне плевать на чье-либо мнение. Единственный, кто меня интересует — Гриберг.

— О-о-о, даже такие психи, как вы двое способны на любовь? И вот внизу рыщет страшный ругару, мы тут, как две мышки спрятались от кота, а где же твой спаситель и возлюбленный? Мой вот сейчас добьет внизу ваших охранников и барокамеры, а потом придет сюда и наделает из тебя биосинтетических котлет.

— Заткнись! Достала уже! С тебя он тоже наделает, можешь не сомневаться! Он сейчас тупой зверь, а не Орсо. Ему все равно чье тело рвать зубами, дура! А мой Альберт скоро придет, он переносит данные.

— Видимо, руками, — не могу, просто не в состоянии молчать. Злость душит, заставляя хоть таким образом выплюнуть ее из себя, иначе отравлюсь. Хотя, с бОльшим удовольствием я бы врезала этой подлой гадине.

— Последний раз говорю, заткнись! Не забывай, у кого все кнопочки.

Раздается тихий стук.

— Видишь! Альберт пришел, а ты глупости говоришь! — Жаклин открывает дверь и внутрь заходит Гриберг с кожаной сумкой через плечо.

— Внизу полный мрак. Не уверен, что мы сможем с ним договориться. Надо сваливать. Бери ее с собой, если что — кинем ему в зубы. Давай на крышу, там вертолет, — все это мужчина говорит сквозь зубы, постоянно оглядываясь и вытирая пот со лба. Трус!

Мы идем к двери, меня вынуждают ее открыть и выходить первой. Но я не успеваю даже шаг сделать. Толстая, металлическая дверь слетает с петель и залетает в комнату, как картонная. В проеме на задних лапах стоит огромный, больше двух метров зверь. Черная шерсть, длинные, как ножи когти, оскаленная морда. Только по ошметкам одежды я узнаю в нем Орсо. И сердце замирает, когда наши взгляды сталкиваются. А затем раздается громкий, низкий рык. От него холодеет все внутри и подгибаются ноги.

В следующее мгновение я получаю сильный толчок в спину и лечу просто на зверя. Зажмуриваюсь, слышу крик: