— Книга впитает часть твоей ауры и создаст заклинания и зелья, которые могут быть связаны с драконами. Возможно, снимающее приворот тоже там будет.

— Если так нужно, я готов.

Призываю Колдовскую Книгу и на вытянутых руках протягиваю её дракону:

— Коснись её, пожалуйста.

Стоит ему это сделать, символы на Книге вспыхивают золотистым светом и гаснут.

— Всё? — уточняет дракон.

— Да, — неуверенно киваю я.

— Можешь убрать руку, — улыбается ведьма.

Стоит двери за ним закрыться, прошу Книгу показать мне то, что ей удалось узнать о драконе.

— На слишком многое не рассчитывай, — предупреждает ведьма. — То, сколько может считать книга, очень зависит от твоей силы и от того, как формулируешь запрос.

— Хорошо. А тебе разве не интересно?

— Интересно. Но читать в Колдовской Книге может только её хозяйка, так что просто мне перескажи.

— Хорошо.

Пробегаю строчки глазами:

— У драконов очень чувствительное обоняние. Они, так же как и люди, выбирают пару по запаху… Люди выбирают пару по запаху?

— Конечно, — кивает ведьму. — Вроде как это связано с генами… В общем, не забивай себе голову. Чем приятнее запах мужчины, тем выше ваша совместимость. Короче, просто поверь мне на слово.

— Ладно. О! Тут дальше написано, что это связано с потомством — оказывается, не со всеми людьми у драконов могут быть дети. Дальше… Тут написано, что метка представляет собой частичку души дракона. Душу можно поделить?

— Думаю, не прямо на части. Но поскольку драконы — это магические создания, от них можно ожидать чего угодно. Возможно, под душой имеется в виду их магическая составляющая.

— Дальше написано, что с тем, у кого появляется метка, гарантированно будет потомство.

— Вот! Я же говорила.

— Если метка появляется на драконице, партнёры со временем смогут чувствовать друг друга в пространстве… Это мне неинтересно… Вот! В случае если метка дракона появляется на человеке, она располагается под ключицей и занимает площадь размером с золотую монету. Исключение, если женщина обладает ведьминскими способностями. В этом случае размер и расположение метки зависят как от силы дракона, так и от силы ведьмы. Ведьма при этом становится для дракона неисчерпаемым источником магии… О! Теперь я ему точно ничего не скажу!

— Почему не скажешь? — хмурится ведьма. — Если будешь восполнять его магический резерв, монастырь тебе точно не грозит. Наоборот, принц будет с тебя пылинки сдувать.

— А вдруг он захочет быть со мной только из-за этого, а не потому, что любит?

— И какая разница?.. Ладно. Поняла я. Твоё право. Что там ещё?

— Написано, что яды на них не действуют. И ниже рецепт зелья, с помощью которого можно узнать, является ли тот, кто находится перед тобой, драконом; эликсир для продления молодости из драконьей чешуи; рецепт изготовления амулета из когтя дракона, привлекающего богатого мужа.

— Как думаешь, драконы линяют?

— А почему ты у меня спрашиваешь?

— А кто из нас двоих на нём летал? У него шкура из чешуек или у него кожа, как у змеи?

— Из чешуек. На туловище они размером с детскую ладошку, а на ногах и морде маленькие.

— И в твоей Книге про это ничего нет?

— Нет.

— Если вдруг выйдешь за него замуж…

— Я не…

— Но если всё-таки выйдешь, и окажется, что драконы эти чешуйки сбрасывают, пришли мне, пожалуйста, одну. И кусок когтя.

Скептически прищуриваюсь:

— Думаешь, зелье получится настолько эффективным, чтобы вернуть тебе молодость?

— Думаю, пора тебе открыть тебе один из секретов ведьм.

Агата вцепляется в свои волосы у лба и начинает тянуть. Они поддаются, открывая то, что было скрыто под ними — рыжую гриву без единого седого волоска. Потом ведьма вцепляется в кожу возле уха. Стягивает, словно маску, и вместо старухи передо мной оказывается красивая женщина лет тридцати. Шокировано хлопаю глазами:

— Вот это да! Я даже подумать не могла, что у тебя маска. Как так-то? И зачем?

— Начну с ответа на последний вопрос. Я уже говорила тебе о том, как важно уметь создавать первое впечатление. Вот скажи, когда ты приходишь к ведьме, как ты себе её представляешь?

— Старухой с длинным носом и бородавками.

— Вот! Остальные думают так же. Сложно довериться молодой красивой девушке. Сложно поверить в её способности. К тому же местные могут начать свататься. Кто-то официально, а кто-то сразу будет всякие непристойности предлагать. Если согласишься, обязательно обо всём растреплет. Даже если и не растреплет, сельский люд глазастый — кто-нибудь что-нибудь увидит. Слухи пойдут. Замуж ведьм обычно не зовут, а распутных девок нигде не любят, поэтому рано или поздно гореть тебе на костре. Если даже всех отвергнешь, у парней в селе наверняка найдутся девушки, которые приревнуют и не поверят в то, что ты отказала. Итог будет тот же — костёр.