— Это был разговор, который я планировала провести с Приской наедине, — сказала она, поворачивая голову туда, где Тибрис и Демос трусили за ее каретой.

Они оба замолчали.

Мне придется подумать об этом позже. Потому что городские стены были всего в нескольких сотнях футов впереди нас. И они были окружены королевской стражей. Рядом со стражниками стояли в ожидании несколько каменных ведьм.

Я должен был превратить этих сук в щебень, когда у меня был шанс.

Приска

Я пронеслась через комнаты для прислуги, жалея, что не могу зажать уши руками, чтобы заглушить крики снизу. Я оборвала нить времени в тот момент, когда добралась до первого пролета лестницы. Я бы не удивилась, если бы знать кричала из-за потери своих драгоценностей, а не из-за внезапного появления трупа королевского асессора.

К тому времени, как я приблизилась к покоям королевы, стражники уже покинули свой пост, вероятно, бросившись вниз по лестнице в попытке защитить королеву.

Толкнув ее дверь, я в три шага пересекла гостиную и подтащила кресло к зеркалу королевы. Запрыгнув на стул, я изучила голубой камень. Середина драгоценного камня была синего цвета, настолько темного, что казалась почти черной, в то время как внешняя сторона была такой светлой, что, казалось, сливалась с серебристым краем зеркала. Я вынула его из серебряной оправы, и он легко выскользнул. Край зеркала искусно скрыл верхнюю часть камня и длинную серебряную цепочку, соединенную с ним. Камень блеснул на свету, странно теплый в моей руке.

— Я знала, что ты придешь сюда.

Я вздрогнула, чуть не упав со стула.

Аурия стояла между мной и дверью. Невинная улыбка исчезла, и на ее месте была широкая ухмылка, которая не доходила до ее глаз.

Она… изменилась. Ее лицо было почти неузнаваемым без его бесхитростного, добродушного выражения.

У меня закружилась голова. Это было очень, очень плохо. Мне нужно было убить время. Нужно было найти выход из этого.

— Что ты имеешь в виду?

Я медленно слезла со стула.

— Ты думала, я не замечу, что твои волосы стали светлее у корней? Или что твои глаза приобрели тот странный оттенок до того, как ты сменила ожерелье?

Она сделала шаг ближе.

— Я все замечаю, — прошипела она. — Король уже вознаградил меня за мою верность. И я с нетерпением жду, когда увижу, как ты горишь.

Паника охватила меня. Я потянула за нити времени.

Но ничего не произошло.

Аурия улыбнулась.

— Пытаешься использовать свои продажные уловки? На мне они не действуют. Я действительно благословлена богами.

Ноль. Аурия была нулём. Вот почему магия на нее не действовала. Потому что ее собственная сила всегда бурлила под поверхностью, отражая другую магию, как живой щит.

— Тебя ждет камера, Сетелла. Это та же самая, в которой Вила сидела перед смертью. Я подумала, тебе понравится чувствовать себя рядом с ней в свои последние часы.

Я уловила движение в зале позади нее. Мое сердце так громко стучало в ушах, что я едва мог расслышать ее слова. Но я не отрывала взгляда от ее лица.

Отвлеки ее.

— Ты одна из королевских пауков.

Она засмеялась.

— Как в старых историях? Королевские пауки не знают, что они пауки, идиотка. И их размещают при иностранных дворах, пока они не понадобятся. Я все это время знала, что делаю. Потому что продажным нужно гореть за свои грехи.

Она рухнула на пол.

Я вытащила свой нож, но это была Мадиния, которая стояла позади бессознательного тела Аурии с вазой в руке.

На мгновение мир потемнел по краям, и я прислонилась к стене. Живая. Мадиния была жива. И она только что спасла мою жизнь.

Предполагалось, что она села в один из экипажей с остальными. Но вместо этого она стояла передо мной с подбитым глазом, ее лицо и шея были залиты кровью.

— Что случилось?

Мадиния переступила через Аурию.

— Дэвис знал, что я что-то замышляю. В тот момент, когда мы подошли к экипажам, он изменился.

Она вздрогнула, и на мгновение я подумала, что она вот-вот заплачет. Но вместо этого ее глаза сузились.

— Я убила его.

Ее глаза горели, и чистый вызов пропитал ее голос.