Я выжила. Это было все, о чем я могла просить.

Вернувшись к телу охотника, я щупала в темноте, пока мои руки не наткнулись на прохладное дерево. Его лук. Я была ужасным стрелком. Поистине ужасным. Но я все равно забрала его вместе с его стрелами.

Моя голова чувствовалась так, словно ее набили целебными бинтами Тибриса. Я так устала, что больше не могла удерживать мысль дольше нескольких мгновений.

Но я заставила себя двигаться, считая шаги, чтобы не заснуть. Слух о награде за мою голову уже дошел до Мистрана. Я не могла рисковать, останавливаясь, чтобы украсть побольше еды или лучшую одежду. Но я могла бы перейти мост. Сейчас, когда было темно и холодно, и мало кто переходил бы дорогу. Это был мой лучший шанс.

Наконец, в поле зрения появился мост.

То же самое сделал и дозорный, стоявший на страже.

Отчаяние поднялось, резкое и стремительное. Я подавила его. Конечно, они выставили охрану на этом мосту. Любому, кто планирует бежать на юг, придется либо попытаться пересечь замерзающую реку, пересечь горы Нормат, либо воспользоваться мостом из Мистрана.

Если бы только меня выбросило на другой берег реки.

Ты нигде не собиралась всплывать. Ты была наполовину мертва, помнишь?

О, я вспомнила. И я вспомнила отстраненный, скучающий взгляд этих темно-зеленых глаз, когда наемник сказал Галону оставить меня умирать.

По крайней мере, моя ярость согреет меня в ближайшие дни.

Приска

Охранник не выглядел очень старым. Он ходил взад-вперед в очевидной попытке сохранять бдительность. Я изучала его движения. Тот факт, что охранник был молод, не шел мне на пользу. Молодой означал сильный.

Если бы я больше практиковалась с арбалетом, я могла бы убить его отсюда. Я вздохнула. Я была в бегах всего несколько часов, и уже подумывала об убийстве так же легко, как о том, чтобы позавтракать утром. Вероятно, мне следует начать беспокоиться об этом.

К сожалению, мои шансы попасть в стражника с такого расстояния — в темноте — были примерно такими же высокими, как у Асинии, выигравшей игру в King's Web.

Мое сердце заныло при мысли о моей лучшей подруге. Думала ли она, что я мертва? Ненавидела ли она меня сейчас за то, что я… развращена?

Позже. Я подумаю об этом позже.

У охранника на бедре висел меч, и он двигался так, как будто знал, что делает. Но он был достаточно бдителен, чтобы быть явно новичком в такого рода обязанностях. И новые охранники, скорее всего, будут обращать на все внимание.

Но этого стражника, вероятно, насильно завербовали в одной из бедных деревень и отправили в город для базовой подготовки перед отправкой на службу. Моей надеждой было бы, чтоб он увидел бы бедную, беззащитную молодую женщину и представил бы свою сестру. Я осмотрела мост. Перила были чуть выше бедер охранника.

Хорошо.

Я сунула охотничий нож в седельную сумку. Арбалет не был проблемой — я выглядела как любая отчаявшаяся женщина, которая отправилась на охоту и заблудилась.

Воспользовавшись моментом, чтобы подумать обо всех тех способах, которыми жизнь недавно причинила мне зло, я позволила своим глазам наполниться слезами. Не потребовалось много усилий, чтобы поддаться печали, которая хотела утащить меня вниз.

Я подавила рыдание.

— Извините?

Стражник вздрогнул, покраснел и нахмурился в быстрой последовательности. Его рука скользнула к мечу, и я подняла руки, еще один всхлип вырвался из моего горла.

— Ты в порядке? — он спросил.

Это сказало мне все, что мне нужно было знать. Всего несколько лет службы закалили бы охранника до такой степени, что его первыми словами были бы «Кто ты?». Еще несколько лет, и он немедленно приказал бы мне лечь на землю, прежде чем лишить меня оружия.

— Н-нет..

Я всегда выглядела жалкой, когда плакала. Это была одна из причин, по которой я так сильно это ненавидела. У меня задрожала нижняя губа, и стражник убрал руку с рукояти своего меча.

— Я была в л-лесу, искала еду для своей с-семьи… — шмыгнула носом я, подходя ближе.

— Я заблудилась. А потом…

— Все в порядке.

Охранник заметил мою порванную одежду и кровь на ней, и я увидела момент, когда он пришел к логическому выводу.

— В этом городе есть целитель.

Охранник прислонился к перилам моста и кивнул в сторону Мистрана. Несмотря на свой юный возраст, он не предложил отвести меня туда сам. Вместо этого он потянулся к мешочку, висящему у него на поясе, и вытащил зеленый камень троута.

Черт.

Он использовал бы этот камень, чтобы связаться со своим командиром, который немедленно приказал бы меня арестовать.

Моя рука чесалась достать нож из седельной сумки.

И потрясенное, обвиняющее лицо охотника промелькнуло в моем сознании.