Приска

В следующий раз, когда королева прогуливалась мимо в сопровождении дам, симпатичная блондинка с глубокими карими глазами исчезла. Катина получила записку из своей деревни о смерти в семье, и королева разрешила ей отправиться домой.

Фрейлины королевы обычно ходили парами. Одинокая женщина сзади была вопиющим отличием.

Надеюсь, разницы будет достаточно, чтобы заиграть в сознании королевы.

Следующие две ночи я воровала еду с кухни и сопровождала Тибриса в подземелье, чтобы он мог поработать над Асинией. И каждый день я грызла ногти до крови, осознавая приближение Дня Богов. У меня оставалось чуть больше трех недель, а у меня все еще не было четкого плана.

Наконец, я получила ответ, в котором нуждалась.

Один из повстанцев Вайсера согласился добровольно участвовать в моем плане. Если бы это сработало, я могла бы стать на шаг ближе к освобождению Асинии и Демоса. Мой желудок скрутило. Если бы это не сработало, я могла бы обречь кого-то насмерть и все равно оказаться в том же положении, что и сейчас.

Ни с чем.

Прямо сейчас Асиния все еще была слишком слаба, чтобы путешествовать. Тибрис сказал, что перемещение убьет ее. Хотя я каждый раз, оказываясь в подземелье, высматривала потайной вход в туннель, я пока не нашла ничего обнадеживающего.

Разочарование сковало мои мышцы. Все занимало слишком много времени. Я знала, что мне нужно терпение — знала, что если мы начнем действовать без тщательной подготовки, нам конец. Но казалось, что время ползет, даже несмотря на то, что каждая прошедшая секунда была еще на секунду ближе к Божьему Дню.

Я сожгла записку вице-короля и убедилась, что нахожусь на месте, подметая вход в замок. Потребовалось не менее часа, чтобы появилась королева, готовая сесть в большую безлошадную карету, ожидавшую снаружи. По словам Аурии, она собиралась на рынок со своими дамами.

Я отодвинулась в сторону, когда услышала ее появление. Моя голова была опущена, руки за спиной, когда она проходила мимо, шлейф ее длинного серебристого платья волочился за ней.

Моя шея сзади стала скользкой от пота. Вайсер не сказал мне, на кого обращать внимание. Я могла признать, что так было намного безопаснее. Служанка подошла к королеве с лампой в руках, и я замерла, узнав ее светло-русые волосы.

Вила.

В ее глазах не было ничего, кроме холодного возмездия. А в лампе, которую она несла, горело фиолетовое пламя в центре.

Пламя, которое могла потушить только я.

Вила один раз споткнулась, казалось, удержалась, затем снова споткнулась о свои ноги.

Королева прошла мимо Вилы раз в тот момент, когда лампа приземлилась на шлейф ее платья.

Королева продолжала идти.

И ее платье вспыхнуло пламенем.

Королева развернулась, пламя взметнулось выше. Отчаянный крик вырвался из ее горла, и на мгновение у меня возникло искушение позволить ей сгореть заживо прямо там.

Но это не было частью плана.

Дернув за нить своей магии, я заморозила всех, кроме себя и королевы.

Она издала еще один сдавленный крик, и я рванулась вперед, выливая ведро воды, тщательно смешанной с дамасским порошком от сорняков, который раздобыл Вайсер, на ее платье, не забыв погасить лампу.

Время восстановилось, и стражники внезапно встали передо мной с обнаженными мечами.

— Что, во имя богов…

Королева попыталась повернуться, но я стояла на длинном шлейфе ее платья. Я спрыгнула с него, и ее глаза встретились с моими, холодные и удивительно ясные. Затем она уставилась вниз на обгоревшие остатки своего платья. Огонь распространился достаточно высоко, чтобы поглотить ее в течение нескольких секунд.

Один из стражников позвал целителя. Королева проигнорировала его.

— Имя, девочка.

— Сетелла, ваше величество.

Глаза королевы стали ледяными, когда она обвела взглядом всех остальных, окружавших ее. Люди, которых я заморозила, пока королева паниковала. По ее мнению, стражники действовали слишком медленно, ее фрейлины таращили глаза, и все зрители, вероятно, втайне надеялись, что она сгорит заживо, как приказал ее муж для стольких людей в этом королевстве.

Я видела момент, когда она поняла, что до боли одинока.

И моя кровь затрепетала от этого.

— Что вы все делали, пока эта служанка помогала?

Заикающийся, беспомощный взгляд, кровь, стекающая с искаженных ужасом лиц.

Королева подняла руку. Все замолчали.

— Ты, — сказала она, указывая на меня. — Ты придешь в мои покои после обеда.

Я склонила голову, мое сердце бешено заколотилось о ребра.

— Да, ваше величество.

Ее внимание переключилось на Вилу.

— И что именно ты сделала?