Однако, кое-какой эффект я уже вижу, так как мне решили уступить. Не знаю, влияние ли это стигмы или просто я оказался достаточно убедительным, чтобы распорядитель изменил свое мнение. В итоге я шагаю по заведению мимо VIP-комнат, где богачи могут предаваться любым развлечениям, но самым главным местом является зал наверху, который по площади почти равен последнему этажу.

И вот я здесь, под светом магических светильников, на огороженной территории для танцев, но сегодня это место для кровопролития. Вокруг стоят столы, на которых проводят пиры и заседания крупных организаций, но сегодня вечером мэр Нокс-Мантиса полностью занял это помещение. На стенах висят красные флаги города, на которых изображены золотые луна и звезды. За главным столом посреди яств сидит мэр полуночного города, только что отужинавший. Этот человек не правитель города, но чиновник с большой властью.

Несмотря на богатство стола мэр выглядит подтянутым человеком, который не собирается жиреть от роскошной и малоподвижной жизни. Это неудивительно, так как в этом мире любую власть приходится завоевывать и поддерживать силой. Однако именно что Колин Фракенрэнд уже давно не брался за меч или волшебную палочку, за него такие вопросы решает личная гвардия наемников. Их нет на виду, но я уверен, что они прячутся за гардинами и столбами, на виду только миловидные служанки.

— Наконец-то, — доносится звучный голос Колина.

Мэр встает и подходит ближе, мне и моему сопернику приходится склонить голову. Колину на вид сорок лет, он имеет длинные черные волосы, собранные в конский хвост, узкое лицо и неприятный взгляд. Это взгляд человека, который привык видеть насилие и не останавливать его.

— Вам всё должны были объяснить, но скажу еще раз. Свою плату получит каждый из вас, но победителю всех раундов я утрою вознаграждение. Не просите пощады, бейтесь до конца. Будьте готовы умереть, иначе я прикажу вас выкинуть не только из этого заведения, а вообще из города. Я ясно выражаюсь? — ледяной тон голоса Колина вполне может охлаждать напитки в баре.

— Да, господин, — я повторяю за оппонентом и хищно улыбаюсь. Я не боюсь ни боя, ни боли. Кажется, что снова вернулся в старые времена, когда был готов ввязаться в любую авантюру.

— Тогда начинайте.

Я скидываю с себя дорожный плащ, а потом и рубаху, буду биться голым по пояс. Оппонент поступает так же, он куда крупнее меня, но в этом мире сила мышц и вес тела не всегда оказываются решающими.

— Веселись и жги! — я провоцирую врага, расставив руки в сторону.

Противник молча бросается на меня, готовясь превратить мое лицо в кровавую кашу.

Глава 12

Реальный мир и виртуальный связаны гораздо прочнее, чем может показаться неопытному обывателю. Раз в вирте можно создать почти неотличимую симуляцию реальности, то можно переоценить важность утилит. А в рамках игровых сред речь про различные навыки. Проводились даже серьезные исследования на этот счет с не самыми очевидными результатами.

Тот, кто в чем-то хорош в реальной жизни, будет так же хорош и в виртуальной среде, если последняя имитирует реальность. Навскидку помню, как ученые пригласили в стрелковый вирт опытного военного снайпера без опыта игр в вирте, а в оппоненты ему подобрали бывалых игроков, которые пользовались навыками стрельбы, но никогда в реале не держали в руках снайперскую винтовку. У последних были навыки, помогающие в прицеливании, стабилизации оружия и тому подобное.

В итоге разница оказалась незначительной. GVA воссоздает реальность, значит, оружие весит столько, сколько должно. Окружение влияет на пулю, как и должно, нужно учитывать деривацию, гравитацию, направление ветра, вращение планеты, влажность воздуха, эффект Магнуса и кучу других нюансов, в которых я плохо разбираюсь. Игроки пользовались утилитами, которые производили подсчеты за них, а приглашенный специалист работал как привык.

Суть в том, что мозг в реале и вирте один, значит, закрепленные навыки работают в обоих мирах. Если ты чемпион мира по боксу, то в вирте ты будешь так же хорош на ринге. В рамках онлайновых игр это приводит к выводу, что не нужно обладать всеми возможными виртуальными навыками для победы. Конечно, это не будет работать, если виртуальные настройки сильно нарушают законы реальности, вынуждая искать утилиты для комфортной игры.

Я смотрю на летящий в лицо кулак, и тело автоматически наклоняется в сторону с переносом центра тяжести на правую ногу. Мне не довелось стать мастером спорта по боксу или любым другим единоборствам, но я готовился к виртуальным испытаниям заранее. Например, потратил много денег на частные уроки по боксу, кикбоксингу, муай-тай, хотя и не добился никаких высот. Но мне этого не требовалось, сердце такой подготовки заключается в фундаменте.

Это вообще относится к любым человеческим умениям. Нельзя стать мастером в чем-то, не обладая базовыми вещами в этом. Мне поставили технику, научили основным ударам, падениям, уклонениям и тому подобному, после чего я просто это отрабатывал тысячи раз. Мне не нужно было готовиться к каким-то выступлениям, разучивать красивые комбинации и в целом достигать в этом высот, просто закрепить на уровне мышечной памяти уклонение от ударов, поднятие рук, поддержание равновесия и так далее. В реале меня скорее всего изобьют на ринге даже в рамках моей весовой категории те, кто занимается постоянно.

Но в вирте это становится весомым подспорьем, например, когда тебе нужно сражаться на импровизированной арене, чтобы развлечь мэра. Противник во время нового размашистого удара открыл правый бок, чем и позволил мне нырнуть под удар, а потом два раза заехать оппоненту по печени. Волди намного круче моего настоящего тела: почти двухметровый бродяга с мускулистым и подтянутым телом, привыкшим к тяготам бродячей жизни и голоду. Мышцы напоминают свернутые стальные веревки, так что я не боюсь противника-амбала, который тяжелее килограмм на двадцать.