Майор Болотов подпрыгнул, уцепился за трубы и так же ловко пополз вперед. Минута и тот присоединился к Лебедеву.

– Проверьте пока, что там, за углом!
– посоветовал я, пока решали кто будет очередным на "обезьяньей тропе". Только очередного бонуса в виде притаившегося там мутанта не хватало.

Подполковник, сняв автомат со спины, тихо и осторожно двинулся к ближайшему повороту. К счастью, ничего опасного там не обнаружилось. Единственным нюансом оказался еще один провал, но уже куда менее обширный.

– Там можно пройти, правда придется немного поработать руками.
– констатировал подполковник.

– Так, ладно. Макс, давай ты.
– торопливо определился Костолом. Ситуация ему не нравилась. Группа разделилась, а это всегда проблема.

– Почему я? Пусть раненый идет.
– возмутился я, указывая на перевязанного офицера. Вот хоть убей, ну не помнил я его имени, хотя при встрече, Болотов знакомил нас между собой.

– Ладно.
– тот шагнул вперед.

Он тоже перебрался на другую сторону без видимых проблем, правда, под конец немного не рассчитал и приземлился слишком близко от края. Осыпалось еще несколько камней, что дало нам понять - на той стороне нужно быть осторожным.

Я уже готовился забраться на трубы, как вдруг Костолом приметил кое-что интересное.

– Ага, ну вот, что я говорил?!
– осклабился бывший наемник и указал ладонью куда-то вниз. Я едва успел заметить, как на нижнем уровне тихо опустилась решетка и оттуда вылезла знакомая костлявая лапа, а следом и голова, с премерзким хоботом.

Осознав, что мы в курсе его появления, существо замерло в нерешительности, словно обдумывая следующий шаг. Ран у него я не заметил, но это еще ни о чем не говорило. Важно другое - оно действительно следовало за нами. Все это происходило всего несколько секунд - никто даже автомата поднять не успел.

– Пшла вон!
– крикнул Болотов, который тоже заметил тварь. Е

Едва щелкнул переводчик огня, как бледный мутант, издав какой-то урчащий звук, тут же скрылся.

– Вот же дерьмо, а?
– воскликнул Лебедев.
– Хотел подловить, а?! Если бы Максим полез по трубам, тварь метнула бы жало и тот свалился вниз. Коварная зараза, ничего не скажешь. Неужели он вправду настолько умный?

– Не хочу проверять!
– простонал Болотов.

– Да-а, не тупой червь.
– на мгновение подумал я, но кажется, произнес это вслух.

– Макс, иди!
– Костолом все еще держал на прицеле вентиляционную шахту.
– И так слишком много времени потеряли. Время не на нашей стороне.

Я плюнул, забросил автомат за спину, приготовился и прыгнул вверх. Противно скрипнуло, трубы ощутимо дернуло, они заметно провисли, но в целом все держалось. За трубы-то я зацепился, даже прополз пару метров, а вот дальше план пошел наперекосяк.

Где-то позади нас, скорее всего, в том помещении, где бывший наемник оставил "горячий" сюрприз, раздался мерзкий противный визг, который быстро приближался.

– Червь!
– взволнованно прошептал я и обернувшись, вдруг заметил, что болты креплений труб опасно вылезли из пробуренных отверстий. Оттуда сыпалась пыль и крошка.
– Упс!

То же самое было посередине и с другой стороны.

– Держится, лезь.
– скомандовал Костолом.

И я продолжил движение вперед. Это было несложно - всю нагрузку брал на себя экзоскелет, правда из-за механических повреждений, двигался я странно, чуть подвисая на правую конечность. Трубы опасно провисли, но все-таки держались. Стараясь не сильно раскачиваться, я уже почти добрался до конца, когда вновь послышался визг, только уже гораздо ближе. Из коридора послышался шум.

– А, черт! Приближается.
– процедил Костолом, отскакивая от угла.
– Почувствовал нас!

– Прикроем! Болотов, займи позицию там.
– Лебедев сжал автомат, окинул взглядом лежащие обломки.
– Как тварь покажется, угостим ее свинцом.

Майор молча кивнул, бросился к крупному обломку, отошедшему от стены. На нем еще кое-как держались пучки каких-то проводов, которые офицер тут же проверил. Электроэнергии не было, иначе бы уже кого-нибудь долбануло.

Я спрыгнул вниз - на поврежденном бетонном полу показались новые, расползающиеся в стороны трещины. И почему этот бетон такой хлипкий? Ничего себе его раскрошило - какой же силы был этот взрыв?

– Готово.
– крикнул я, оборачиваясь и снимая со спины "АШ-12".
– Теперь ты!

Здоровяк на мгновение замер, словно взвешивая все за и против. Нерешительно дернул головой.

– Давай, лезь. Прикроем, если тварь появится!
– поддержал Болотов.

Наемник все-таки решился, подскочил к краю, прыгнул. Одно из креплений со скрежетом вывернуло из гнезда, труба с лязгом согнулась. Заскрипело. Гигант выдохнул, начал медленно перебирать руками. Здоровяк все расценил правильно - резкое движение и ситуация только усугубится.