Неожиданно на меня скопом навалилось все то, что уже произошло ранее. Впрочем, это должно было произойти.

Смерть Дмитрия, Ската, Андрея. Подполковника Шевченко, профессора Серова.

Сам не зная почему, я вдруг подумал о Вильгельме Штрассе. Затем, о его сыне Юргене. Ведь я ничего не знал об их судьбе, а спросить никого не успел. Да и вообще, забыл об этом.

Помниться, что когда наш «Боевой Крот» загорелся и вышел из строя, опасавшийся наказаний урод Антонов, взяв Катюху в заложники, скрылся с ней в туннелях. И раз она была жива, находясь там, у безопасников, значит, он ее отпустил? А куда же он делся сам?

Старший Штрасс, находясь в «Гамме-3» вместе с Бульдогом, наверняка остался там, под завалами. Кажется, именно комплекс генетических лабораторий пострадал от системы экстренного уничтожения больше всего...

Затем мысли сами собой переключились на Прометея, Тишину и Мрака, полковника Зимина.

Последний заслуживал смерти, но все же был пешкой. Крупной пешкой – танцевал под дудку Штрасса, а считал, что ведет собственную игру.

Майор Доронин. Советский офицер, с честью взявший на себя организацию выживших жителей «Астры-1», когда пали гермоворота. Я вспомнил, как он отпустил нас всех, а сам, израненный, истекающий кровью, попросив прощения, отправился обратно, куда-то во тьму.

Тот потоп, заставший врасплох обитателей «Командного бункера». Затем наша совместная оборона «Жилого бункера № 15». Орды изголодавшихся крыс, желающих насытиться человеческим мясом.

Павел Караваев. Дезертир, старик Черепанов. Елена Андреевна – жена подполковника. Профессор Германов.

На последнего я злился особенно сильно, но это уже была не слепая злость. Случившегося уже не вернуть, не изменить.

– Макс! – голос Лебедева вырвал меня из воспоминаний.

– Что? – я посмотрел на него рассеянным взглядом.

– Куда идти?

А что мне ему ответить? Что я ни черта не знаю? Что мы давно заблудились и теперь ползаем по техническим туннелям, сами не зная где и на какой глубине? Под нами все еще что-то горело, но где это самое «под нами»?

Нас преследовало существо, жаждущее убивать. Убивать потому, что этим качеством его наделили генетики, в чьи головы пришла идея воссоздать это. Мы слепы, дезорганизованы, морально подавлены. Про усталость я молчу – это как вытекающее.

И я – кусок мяса, напичканный дорогостоящей экспериментальной химией, который просто запихали в экзоскелет и отправили вниз. Ну как отправили – предварительно прошлись по мозгам, подготовив почву. Долг, необходимость помочь. Сыграли на чувствах. Пообещали чего-то там.

– Не знаю, – выдохнул я, смерив майора таким взглядом, что его можно было расценивать как угодно. – Костолом, если и жив, сам о себе позаботиться. Уже не раз он вылезал из такой задницы, где любой другой склеил бы ласты и просто сидел, ждал смерти. А этот...

– Куда нам идти? – перебил Лебедев, глядя мне в глаза. – Макс!

– Да откуда я знаю? – меня прорвало.

Я вскочил с места. Сервопривод жалобно скрипнул, зажужжал.

Ударил кулаком в стену так, что чуть кости не затрещали.

– Я, чтоб ты знал, просто студент. Студент сука-а! Мы играли в пейнтбол, лазили по заброшенным местам. Да, проникали на запретные территории и брошенные объекты. Да, активный спорт, подготовка – все это ерунда.

Лебедев молчал, глядя на меня с едва сдерживаемым терпением.

– Я проклял тот день, когда скотина Штрасс подошел к нам в фойе университета и завел разговор о метро. Показал дневник, который Андрей зачем-то выкрал. Думали, нас ждет веселое приключение. Мы нашли этот брошенный ракетный комплекс, спустились вниз. И не смогли подняться обратно. Дальше был только страх, ужас. Боль, страдания. Постоянная игра со смертью. Эти крысы, черви. Остатки советских войск. Потом наемники. Комплекс «Гамма-3», пауки, сколопендры. Смерть друзей. Затем проклятая «Лямбда». Потом «Заря». Зачем вы достали меня со дна той шахты, а? Обожженного, с переломами и травмами? Просто дали бы подохнуть. И все. Все бы закончилось.

Подполковник снова промолчал, а Болотов добавил.

– Не закончилось бы...

– У меня ведь и родных близких нет, – эти слова дались мне особенно тяжело.
– Все уже умерли. Только друзья оставались, а теперь, и многих из них уже нет.

Несколько секунд я молчал.

– И все из-за этого! – неопределенно махнув руками по сторонам, я обессилено упал обратно на обломок бетона и опустил голову. Экзоскелет жалобно захрустел механизмами.

– Мы хотели спасти ваших людей, а кто теперь поможет нам?

– Я понимаю, – через силу выдавил из себя подполковник. Он и сам осознавал, как жалко это звучит. А может и не понимал.

Эмоции немного схлынули. Теперь я говорил тише.

Больше трех недель чудовищных испытаний, как физических так и моральных, если еще и не сломали меня, то... да о чем я говорю? Конечно, сломали, причем неоднократно. Теперь я молодой парень, со съехавшей крышей и переломанным телом.

– Да ни хрена ты не понимаешь, – отмахнулся я.

– Я тоже терял бойцов много раз. Каждый из них был для меня как...