– Наверное... Дикари Картавина, – выдохнул я, сжав кулаки. – Продолжай.

– Помню, это были какие-то люди, ведущие полудикий образ жизни. Почти голые, заросшие волосами. А вот дальше я уже немногое помню. Только какие-то отдельные фрагменты. Меня постоянно били, тыкали острыми палками, бросали камни. Вокруг был постоянный мрак, жуткая вонь. Света не было, лишь где-то вдалеке был виден какой-то костер. Воды тоже почти не было, только какая-то грязная лужа. Я довольно быстро, хотя и на ощупь, понял, что меня бросили в какую-то ржавую клетку.

– А чем же ты там питался? – спросил Лебедев.

– Чем, чем... Чем придется, – нахмурился Скат, снова вздрогнув.
– Дикари иногда бросали мне кости с остатками мяса, недоеденные хрящи, обрывки кожи. Кажется, это были крысы. Я через силу заставлял себя есть это дерьмо, чтобы просто не подохнуть. – Ската заметно трясло, но он продолжал говорить. – Так прошло несколько тяжелых дней, которым я быстро потерял счет.

Он глубоко вздохнул.

– Почти ничего не было видно, я все время находился в тупом беспамятстве. Меня вытаскивали из клетки, били, затем бросали туда снова. Несмотря на то, что я сопротивлялся, как мог, меня просто побеждали числом. Нескольких все же отправил на тот свет. Время шло по своим законам, не было ни дня, ни ночи. Лишь однажды ко мне пришел какой-то старик в обносках военной формы, принес аптечку. У него был фонарь.

– Вот этот? – поинтересовался Болотов, показав раритет.

Скат кивнул.

– Да. Он оставил его мне, сказав, что мне это еще пригодится. Еще он за что-то извинялся и говорил, что скоро все закончится. Я почти не воспринимал его и наверное, он это понял. Потом он ушел и больше я его никогда не видел.

Болотов неожиданно закашлялся, кое-как прикрыв рот.

– В темноте я с трудом оказал себе медицинскую помощь, – продолжил наемник. – Несколько раз чуть не подох. А потом, однажды, услышал стрельбу. Где-то далеко и очень часто – били из автоматов. Я пробовал кричать, но сильно ослабел и ко мне никто не пришел.

– Наверное, это были мы, – тихо сказал я, опустив голову. – К тому времени мы думали, что ты и Андрей погибли.

– Андрей? – вдруг Скат посмотрел на меня странным взглядом. – О, боже. Макс, он и вправду погиб. Я... Я, кажется, видел, как его разделывали на части. Жрали, как свинину. Даже мне дали кусок сырого мяса. Я не хотел, меня тошнило. Решил подохнуть, но есть себе подобного... И не смог. Все-таки пришлось. Макс, понимаешь?

Голос Ската ощутимо дрожал. Затравленный взгляд был настолько несвойственным для уверенного в себе наемника, что это никак не укладывалось в моей голове. Он ведь почти сломался. Вот так выглядел человек, который провел в аду почти две невыносимых недели.

И тут он схватился за голову и закричал.

– Все... нормально! Все, Скат! – я сгреб его в охапку, крепко сжал. – Все! Ты выбрался!

– Еще нет, – тихо хмыкнул Болотов, видимо, не сдержавшись. Я наградил его недовольным взглядом.

– Макс... Максим, я его ел, понимаешь? – страшно было смотреть на сломавшегося человека. Страшно сравнивать его с тем, кем он был. Это плохо воспринималось разумом. И вот это самое, его признание и воспоминания – они стали той последней ниточкой, дернув за которую мы получили то, что получили.

– Да. Тебе пришлось. Все, забудь.

Несколько минут мы молчали.

– Скат... – спросил я. – А как ты выбрался из «Лямбды?»

– Не помню. Почти ничего не помню. Когда я выбрался из клетки, начался ад. Что-то взорвалось, затем еще и еще. Я лежал среди бетонных обломков, прикрывшись телами убитых мною дикарей. А когда все закончилось, выбрался и побрел куда глаза глядят. Даже не знаю, сколько прошло времени. В одном из туннелей наткнулся на чей-то рюкзак, там еда, пистолет и немного патронов. Все.

Дерьмово. Да, нас теперь четверо. Но чего ожидать от Ската?

– Что там? – спросил Лебедев, указав на коридор, из которого вышел наемник.

– Не помню, – тот на мгновение задумался. – Вроде, туннели и какие-то помещения. А, я видел какую-то сломанную гермодверь, но лезть туда не стал.

– А название какое-нибудь видел?

– Сейчас... Это, как его... А, вспомнил - «Омикрон-4». Точно.

***

Костолом сидел на крупном обломке бетона и старательно перевязывал рваную рану на ноге. Изредка он бросал взгляды на лежащего у потрескавшейся стены мертвого червя. Луч света освещал жуткую тварь, добавляя ей негативного восприятия.

После страшного падения вниз, живучий мутант впечатался в стену, буквально размозжив себе морду. Вся передняя часть тела покрылась чудовищными трещинами из которых вытекала бурая, зловонная слизь. И хотя здоровяк уже давно привык к этому отвратительному запаху, его время от времени передергивало.

– Да какого хрена ты так воняешь, а? – спросил бывший наемник, уже в который раз отодвигаясь подальше. Источаемые трупом мерзкие миазмы были уже повсюду.

При падении, одно из толстых хитиновых жвал, сильно разорвало кожу на бедре наемника, зацепив еще и мясо. От сильного толчка, его швырнуло о камни – кажется, он получил сразу несколько сильных ушибов. Впрочем, качественное обезболивающее помогло почти сразу - все-таки его аптечка была особой, специально разработанной для тех, кого требовалось срочно поставить в строй. Цена такой аптечки была запредельно высокой, но бывшего наемника это совершенно не интересовало.