Можно ли получить на эти исследования щедрый грант?

Если повезет, то да, можно – потому-то и была написана эта глава. И когда ученые наконец обрели кругленькую сумму и взялись за дело, они выстроили теорию с самыми серьезными следствиями, которые, помимо всего прочего, грозят подорвать основы большинства западных правовых систем.

Но я забегаю вперед! Честное слово, совсем скоро я расскажу, какое отношение имеет теория коллапса «просто так» к Марте Стюарт и к основам нашей системы правосудия. Но сначала надо показать вам, как эта теория устроена.

Просто так

Представим себе, что у нас есть крошечная частица, которая очутилась в двух местах одновременно. Не забывайте: в соответствии с математическими выкладками, лежащими в основе квантовой механики, это вполне допустимо. Подобно тому как частицы могут вращаться сразу в двух направлениях, они могут и находиться одновременно в нескольких местах (иногда больше чем в двух!).

Пусть наша частица находится одновременно «на земле» и «в воздухе». Вот как это выглядит, если использовать кет-скобки:

Обратите внимание, что две кет-скобки – по одной для каждого местоположения частицы – суммируются, как и в случае вращения по часовой стрелке и против, который мы уже обсуждали.

Теория коллапса «просто так» гласит: время от времени такие частицы спонтанно коллапсируют и оказываются в каком-то одном месте абсолютно без всякой причины (то есть «просто так»).

Нет никакого способа предсказать, когда произойдет такой спонтанный коллапс, и нет никакого способа предсказать, к какому результату это приведет. Единственное, что мы знаем наверняка, – что коллапс произойдет и реализуется одна из возможностей. Вот, собственно, и все!

Ну, не совсем.

Понимаете, остается одна проблемка. Хотя идея спонтанного коллапса объясняет, как он может происходить без участия сознания (если вы считаете объяснением фразу типа «Он происходит без всякой причины»), она не объясняет, почему маленькие частицы способны находиться в нескольких местах одновременно, а большие объекты вроде людей, котов и арахиса – нет.

Так чем же электроны так сильно отличаются от котов? Почему коты вроде бы всегда находятся в одном месте – будто пребывают в состоянии вечного коллапса, – а электроны нет?

Чем ты больше, тем сложнее падать

Давайте набьем философские трубки, откинемся на спинки философских кресел, почешем философские подбородки и еще немного поломаем голову над тем, что же такое зомбокот.

Можно описать зомбокота как «кота, который и жив и мертв одновременно». И во многих случаях это достойное описание. Но можно посмотреть на этих странных квантовых созданий и на то, из чего они состоят, пристальнее.

Живая версия зомбокота – это животное, которое слоняется вокруг, вылизывается, отрыгивает комки шерсти и занимается разными другими кошачьими делами. Чтобы кот мог заниматься обычными кошачьими делами, его атомы должны быть выстроены совершенно конкретным образом. Например, если кот вылизывает себе лапу, атомы его языка должны находиться на конкретных местах, как и атомы лапы и всего остального. Изменив местоположение этих атомов, вы буквально измените то, что кот делает. Более того, если вы зайдете слишком далеко и перемешаете все атомы кота случайным образом, то превратите животное в бурую кучку углерода, кислорода, водорода и всего прочего. Большинство способов переставить атомы кота не сулят ему ничего хорошего.

Следовательно, мы можем считать зомбокота не каким-то большим объектом, который делает две взаимоисключающие вещи сразу, а скоплением множества атомов, которые случайно оказались в двух конфигурациях одновременно.

«Живой кот» – это сгусток частиц, находящихся в правильных местах, в результате чего образуется функционирующий кошачий организм. «Мертвый кот» – это другой сгусток частиц, по случайности сформировавших нефункционирующий кошачий трупик. Возможно, каждый атом в теле мертвого кота находится не там, где находился бы в теле живого.

Именно положение атомов в теле кота определяет, что он делает и даже жив ли он вообще. Если взять живого кота и переместить слишком много его атомов на новые места, вы его в итоге убьете. И теоретически, если вы очень-очень тщательно переставите частицы в теле мертвого кота, вы сумеете его оживить.

Внесу ясность: я бы не советовал ставить такие эксперименты, но решать вам.

Итак, теперь, когда мы считаем зомбокота не «большим объектом», а скоплением частиц, пора задать вопрос на тридцать биткоинов: что будет, если всего одна его частица коллапсирует в состояние «живой кот»? Что произойдет со всеми остальными частицами, составляющими кота?

Предположим, вы взглянули бы на кончик хвоста зомбокота и обнаружили, что он торчит вверх. «Ага! – сказали бы вы. – Кончик хвоста у кота может торчать вверх, только если кот жив!» И были бы правы. Просто посмотрев на кусочек тела кота, вы смогли понять, в каком кот состоянии, и избавить себя от ненужных походов в зоомагазин и писем с угрозами из «Гринписа».

Но что, если вы увидели бы не кончик хвоста, а какую-то совсем маленькую часть кота, например один волосок из хвоста? Или, если уж на то пошло, одну-единственную частицу из хвоста?