– Кто-то был здесь несколько часов назад. Раньше было всего две могилы.

– Теперь их четыре, - Пирс продемонстрировал способность считать.

– И посмотрите… - Уэйд посветил фонариком возле лопаты.
– Пустые бутылки из-под Kirin. Джервис пьёт такое пиво.

– Поркер, ты видишь лопату?
– сказал Уайт.

– Ага.

– Так принимайся за работу!

Поркер побелел.

– Ой, шеф, да ладно… Я не могу…

– Выкопаем их позже, - прервал его Уэйд.
– Сначала мы должны…

– Сент-Джон, - теперь настала очередь Уайта, - пока всё, что я вижу, - это несколько холмов земли и несколько пивных бутылок. Я не вижу секты и вампиров.

Пирс хлопнул Уэйда по затылку.

– А что насчёт гроба, Сент-Джон? Ты сказал, что здесь есть гроб.

Затем он покрутил ухо Уэйда. Уэйд вскрикнул.

Уперев руки в бёдра, Уайт спросил:

– А где Джервис Филлипс?

– Послушайте, я только сказал, что он может быть здесь, - возразил Уэйд.
– Но я говорю вам, как только вы сами увидите поляну…

– Ты имеешь в виду эту, не так ли?

Уэйд мрачно улыбнулся.

– Я имею в виду другую поляну.

Уайт прикусил сигару.

– Всё в порядке. Веди нас.

Уэйд с удовольствием двинулся вперёд, мимо покрышек и мусора, к тропе.

– Следите за тем, что у вас под ногами, парни. Это не совсем красная ковровая дорожка.

Поркер застонал. Пирс крикнул: «Господи!» неоднократно, поскольку все они начали хрустеть над гнилью мягких опоссумов.

– Они повсюду!
– пожаловался Уайт.

– Это ещё ничего, шеф. Подождите, вы увидите остальное.

Они мрачно пошли по следу туш. Поркер спросил:

– Если Филлипс здесь, что нам делать?

– Что мы будем делать?
– Пирс внёс свой вклад.

– Мы убьём его, - сказал Уайт.
– Он убийца, поэтому мы его убьём.

– Убить Джервиса будет нелегко, - заметил Уэйд.

– Почему?

Уэйд улыбнулся.

– Потому что он уже мёртв.

– Чёрт возьми, Сент-Джон!
– Уайт вспыхнул.
– Я знал, что это какой-то кусок дерьма! Теперь ты хочешь сказать, что Филлипс мёртв?

– Ну да, вроде того. Мёртв, как… ходячие мертвецы.

Пирс прижал Уэйда к дереву, его кулак завис в воздухе.

– Я умоляю вас, шеф! Дайте мне выбить из него дерьмо! Он всех нас выставляет дураками!

Тогда Поркер закричал.

Он дошёл до конца тропы. Уайт и Пирс бросились смотреть, почему он кричал. Уэйд, конечно, уже знал.

Мутация поляны ещё более усилились даже за несколько часов, прошедших с тех пор, как он и Лидия были здесь. Разинув рот, трое полицейских цеплялись друг за друга, глядя в невозможное болото. Зелёный туман стал темнее, пахло прокисшим молоком. Густая неземная листва поблёскивала в лунном свете. Каждая ветка, каждый раздутый лист, стручок и цветок были густо увешаны верёвками слизи. Такие растения, как рогоз, вырастали из озера тумана, изгибаясь под тяжестью странных фруктов и пульсирующих мешков с семенами. Посреди поляны на возвышающемся холме стояла причудливая продолговатая коробка.

– Вы, ублюдки, теперь мне верите?
– спросил Уэйд.

Полиция с отвисшей челюстью не ответила. Всё двигалось, росло мельчайшими шагами, сочленения сорняков и жуткие ветви деревьев удлинялись хрустящими движениями, словно от боли. Жуки размером с кулак заползали по вспотевшим стволам деревьев, царапая похожую на плоть кору. Грозди грибов вздрагивали, дышали, и их шляпки светились в темноте.

– Поркер!
– приказал Уайт.

– Ага, да, шеф?

– Иди туда. Проверь это.

– Ага, вы, должно быть, сумасшедший, шеф.

– Убирайся, жирный любитель пончиков!
– Уайт ударил Поркера ногой по его огромному заду.
– Проверь это!

– Я бы никого туда не посылал, - посоветовал Уэйд.

– Замолчи! Пирс, иди туда! У этого толстяка нет яиц. Посмотрим, имеешь ли их ты!

Пирс неуверенно стоял, глядя на зелёный туман, затем снова на Уайта. Он вздохнул и пошёл.

– В этом тумане есть что-то, - предупредил Уэйд.

– Что-то?
– спросил Пирс, оглядываясь назад.

Он вошёл в туман. Это было похоже на зелёное болото; туман поднимался до середины бедра. Чёрные стебли тростника качались взад и вперёд, кишев ядовитыми жуками. С некоторых растений свисали откормленные семенные коробочки с сочащимися слюнями - и удручающе человеческими - губами.

– Что-то, - снова пробормотал Пирс. Теперь он был в десяти ярдах.
– Думаю, я их вижу.

Да, все они могли. Животный мир поляны, несомненно, обратил на них внимание. Уэйд заметил призрачные формы чего-то, блуждающие под поверхностью - туманных паразитов. Бегущие паразиты питались мёртвыми брюшками опоссумов, а ковыляющие твари, такие как сурки, без голов, носились, образуя следы тумана. Но хуже всего были жаберные змеи, которые, казалось, энергично плыли под вершиной тумана.