В 1929 году чествовали известного изобретателя и предпринимателя Эдисона – праздновали пятидесятилетие его деятельности в области электричества Бернайз не то сам выдумал эту дату, ни то умело привязал к юбилею великого изобретателя General Electric, основателем которой был Эдисон. В празднованиях принимали участие многие именитые люди Америки, включая президента США Э.Гувера. Автором и режиссером всех торжеств был Э.Бернайз. Идея чествования Эдисона также принадлежала ему. Он же преследовал цель отнюдь не юбилейного содержания. Перед ним стояла задача эксплуатации исторической годовщины Эдисона в пользу компании «Дженерал электрик».

Юбилейные торжества широко освещались прессой. С самого начала было ясно, что ни одна газета не рискнет обойти молчанием факт юбилея, тем более, что участие в нем принимали именитые персоны Америки. Однако, мало кто сразу догадался, что все это было устроено специально..

Бернайз устроил грандиозное шоу в честь основателя компании – действительно, великого изобретателя Эдисона. Торжества проходили по всей Америке, поэты сочиняли стихи в честь Эдисона, шампанское лилось рекой. Сидя за праздничным столом рядом с президентом Гувером, Бернайз мог гордиться своим успехом. Желаемый результат был достигнут. После празднеств правительственные круги и общественность США стали мягче воспринимать компанию «Дженерал электрик», чем накануне торжеств. Правда, через три дня, 24 октября 1929 года, рухнул фондовый рынок, и началась Великая депрессия.

Однако «отец пиара» не пропал и в этой ситуации. Тот же президент Гувер нанял его, чтобы поддержать упавший престиж власти. Бернайз работал в предвыборном штабе своего клиента, пытаясь настроить общественное мнение в его пользу при помощи подставных опросов. Правда, оказалось, что пиар не всесилен – Гувер выборы проиграл.

За методами Бернайза внимательно следили не только в Белом доме. Гитлеровский министр пропаганды Геббельс использовал многие из его открытий и технологий.

Когда журналисты приходили к Эдварду Бернайзу брать интервью, они первым делом попадали в холл, тесно увешанный фотографиями: Бернайз и Зигмунд Фрейд, Бернайз и Карузо, Бернайз и Франклин Рузвельт. Гости поневоле впадали в ступор, после чего хозяин мог внушить им что угодно. Точно так же он поступал с остальным населением Америки. Глаза Бернайза светились честностью; даже своих коллег он сумел убедить, что работает на благо демократии. Возможно, он и сам в это верил. Это он назвал public relations, или, для простоты, ПР, созданное им ремесло.

20-е годы стали «золотым десятилетием» пиара. Но еще до того Бернайз провернул классическую ПР-акцию: привез в США русский балет. «Русские сезоны» Дягилева уже вызвали фурор в Париже, но американцы по традиции считали балет «искусством извращенцев». Разрабатывая методику ПР технологий Бернайз задолго до гастролей начал публиковать в газетах хвалебные отзывы о балете вообще и о русских танцорах в особенности. Когда ему запретили помещать на обложку фотографии балерин с голыми ногами, он нашел выход, обрезав фото до пояса. В итоге, когда Нижинский с Карсавиной ступили на американский берег, почва для них была уже готова. Бернайз разбудил интерес и создал ажиотажный спрос. Очередь за билетами протянулась на километр, а миллионеры наперебой отдавали своих дочек в балетные школы.

В 1955-м, накопив громадный практический опыт, Бернайз написал книгу «Строительство согласия», где ввел в обиход слово «имидж» как синоним искусственно созданной репутации.

Список его клиентов напоминал справочник «Кто есть кто в Америке» – президенты, конгрессмены, банки, благотворительные общества. Он был свидетелем того, как ПР распространяется из Штатов по всему миру, превращаясь в универсальный метод управления массами.

Бернайз дожил до триумфа пиаровских технологий – войны в Персидском заливе. С его легкой руки спин-докторов (смотри в словарь и читай дальше) привыкли считать всемогущими. Его биограф Ларри Тай говорил о своем герое: «Если бы Бернайз верил в Бога, он представлял бы его себе как идеального пиарщика»

В 1964 году Эдвард ушел на покой и переехал из Нью-Йорка в тихий городок Кембридж, где в последний раз применил свои легендарные таланты. Когда рядом с его домом собирались проложить автотрассу, он организовал демонстрации горожан под лозунгом «Не дайте нашим детям погибнуть под колесами!». Дорогу так и не построили.

Нанятая им после смерти жены «сиделка» Джоан Вондра постепенно забрала в свои руки дела и даже уговорила старика переписать в ее пользу завещание. Это никак не устраивало двух дочерей Бернайза (Дорис была известным врачом, а Энн – популярной писательницей)

После долгих скандалов почти столетний Эдвард сел вместе с Джоан в машину и оставил дом. Почти неделю они жили в мотеле, а сестры тем временем подали на сиделку в суд, обвинив ее в похищении выжившего из ума отца.

Все это не особенно беспокоило Бернайза: он давно знал, что умело поданный скандал только укрепляет имидж. Вскоре он издал книгу воспоминаний, оптимистически названную «Мои первые сто лет».

Однако второе столетие для него долго не продлилось – 9 марта 1995 года «отец пиара» тихо скончался в своем кембриджском особняке, оставив целый ряд точных хотя и достаточно циничных, наблюдений и размышлений, что легли в основу ПР-науки. Он же впервые начал читать университетский учебный курс паблик рилейшнз в Америке.

В 20-е годы XX столетия в Америке возрастает число фирм паблик рилейшнз, обслуживавших крупный бизнес. Помимо фирмы самого Бернайза, известными становятся «Гарри Бруно», «Уильям Х.Болдуин», «Хилл энд Ноултон» и другие. Начинают активно создавать собственные отделы паблик рилейшнз и крупные корпорации, среди них гиганты «Бетлехем стал», «Дженерал моторз», «Юнайтед Стейтс стал», «Интернэшенел харвестер», «Нью-Йорк сентрал рейл-роуд». В сферу паблик рилейшнз крупного бизнеса приходят новые люди, привнося с собой и новые условия деятельности пиэрменов.