Кеннет, отодвинувшись от стола, плавно развернулся и посмотрел на свою дочь. Взгляд его был холоден и серьезен, будто бы он уже чувствовал какой-то подвох.

— Мне вмешаться? — спросил Кеннет, и в ответ Моржана лишь покачала головой.

Поднявшись с кровати, она аккуратно расправила свои волосы, поправила форму и гордо двинулась в сторону выхода.

— Не вижу ничего плохого в обычном разговоре за чашечкой чая.

— С императрицей, — добавил Кеннет, будто пытаясь предостеречь.

Моржана, остановившись на пороге, с улыбкой обернулась к отцу и расслабленно повторила:

— С императрицей.

Когда она ушла, Кеннет остался в шатре один. На самом деле, он не особо переживал за то, что Моржана могла сделать что-то не так. Несмотря на вспыльчивость, во время стрессовых и опасных ситуаций она была одной из немногих, кто сохранял спокойствие. И пусть разговор с императрицей все-таки мог усложнить отношения между двумя семьями, вряд ли бы это произошло без веских причин.

Когда Моржану подвели к шатру императрицы, она сразу заметила как много охраны было расставлено в этом месте. Если семейство Дорианов о своей безопасности вообще не переживало, то императрицы явно было о чем переживать. Толпа слуг стояла ровными колоннами возле шатра. По бокам, спереди, а также позади несли службу рыцари.

Вперед вышла горничная: внешне не многим старше самой Моржаны, безэмоциональная. Она, поклонившись в знак приветствия, спокойно проговорила:

— Императрица ждет вас.

Моржана никак на это не отреагировала. Молча пройдя мимо служанки, она вошла в самый крупный и самый праздный шатер лагеря в гордом одиночестве. Единственная фигура, попавшая ей на глаза, сидела за обеденным столом.

Императрица Мартина выглядела как-то даже по-домашнему. Вместо сложных причесок ее волосы были аккуратно уложены на одно плечо. Вместо броских нарядов она была одета в легкое белое платье с кружевной накидкой.

Заметив появление гостьи, Мартина перевела взгляд на Моржану и жестом указала ей на место напротив себя. Когда девушка, повинуясь этому немому приказу, прошла к своему стулу, императрица заговорила:

— Я рада, что ты так быстро откликнулась на мой зов.

— Поверьте. В этом месте нет никого, кто поступил бы иначе.

Моржана села, выпрямилась и посмотрела на стол. Перед ней уже стояла чашка, наполненная горячим чаем, а по краям лежали тарелки с разными закусками.

— Разве что твой брат, — усмехнулась императрица, подпирая голову рукой.

— Вот только его уже нет в лагере.

— Вы его отпустили? — голос императрицы прозвучал даже удивленно. — Не боитесь, что с ним что-то случится? Все-таки теперь он не способен себя защитить.

Моржана улыбнулась. Взявшись обеими руками за теплую чашку, она поднесла ее к губам, подула на напиток и спокойно добавила:

— Он был способен защитить себя даже тогда, когда у него не было магии. Придумает что-нибудь и в этот раз.

Мартина усмехнулась. С одной стороны, такое решение казалось ей крайне беспечным. Никого из своих детей в такой ситуации она бы ни за что не отпустила. С другой стороны, когда речь шла о Шейне, что-то в голове подсказывало, что он действительно мог постоять за себя.

Будто отбросив все эти мысли, Мартина быстро стала серьезнее. Моржана также заметила перемены в ее настроении и потому невольно поставила чашку обратно на блюдце.

— На самом деле, я пригласила вас не из-за Шейна.

— Тогда могу я узнать причину?

— Дело в вашей способности. — Императрица приподняла руку и активировала пламя. Огонь, появившийся на ее руке, вспыхнул и потух, словно какая-то искра. — В целебной магии. Знаете чью магию она мне напоминает?

От отвращения Моржана нахмурилась. Как бы она не пыталась скрыть свои эмоции, одна только мысль об этом человеке снова возвращала ее в прошлое и невероятно злила.

— Святой?

— Именно. — Мартина ласково улыбнулась. — Святая тоже обладала целебной магией. Моржана, не подскажешь ли ты, каким образом тебе удалось освоить эту магию? Почему ты выбрала именно ее?

Моржана колебалась. Она понимала, почему эта сила в ее руках вызывала такие вопросы. У людей с подобным боевым характером обычно и магия была атакующей. На целебные свойства некоторых стихий обращали внимание скорее те, кто хотел оставаться в стороне от битв и скандалов.

— Мне надо было что-то противопоставить. — Ее хладнокровный фиалковый взгляд поднялся к глазам императрицы. — Моя сестра получила магию, которая передавалась из поколения в поколение.