— Если я еще могу как-то помочь… — прозвучал голос императрицы, и только тогда Шейн вновь пришел в чувства. Глубоко вздохнув, он поднял голову и посмотрел на Мартину как ни в чем не бывало.

— Не стоит. Вы никак не исправите случившегося, к тому же, слова утешения для тех, кто потерял магию, вряд ли сработают. Жалость вызывает отторжение, отторжение вызывает ненависть. — Собравшись с силами, Шейн повернулся к Мартине полубоком и посмотрел куда-то в сторону шатров. Казалось, только там он и мог спрятаться от внешнего мира. — Если не хотите, чтобы ваши собственные люди вас возненавидели, просто позвольте им остаться наедине со своими мыслями. Для смирения нужно время.

Вскоре окружающие просто начали молча расходиться. Изменить настроение толпы не получилось, но теперь, по крайней мере, никто не рыдал и не паниковал. Мартина, смотря на тех, кто был рядом, постепенно теряла всю свою уверенность. Казалось, здесь она уже никак не могла повлиять на ситуацию.

Шейн тоже захотел как можно быстрее скрыться из виду, но, когда он только сделал шаг прочь, чья-то рука быстро схватила его за рукав. Он ожидал вновь увидеть рядом с собой испуганную Асиль, но вместо этого увидел серьезную Джулиану. Сестра, подобравшись к нему со спины, будто даже не собиралась отпускать его. Она лишь ухватилась крепче за его руку.

Нахмурившись, Шейн раздраженно проговорил.

— Не сейчас.

— Сейчас, — холодно ответила Джулиана. — Дрэго плохо, ты должен пойти к нему.

Следуя за Джулианой, Шейн то и дело оглядывался по сторонам. Лагерь был большой, его наполняли не только рыцари и маги империи, но также и подопечные некоторых соседних королевств. Обстановка была куда напряженнее, чем казалось на первый взгляд. То тут, то там можно было встретить человека с остекленевшим взглядом, смотревшего на землю. Этот пессимизм передавался всем в округе.

Добравшись до нужного шатра, Джулиана остановилась и обернулась к Шейну. Она все еще смотрела на него строго, будто бы даже не собираясь жалеть его из-за случившегося, и в какой-то степени именно этот подход позволял Шейну не раскисать.

— Я останусь снаружи, — заговорила Джулиана, — так что вы можете спокойно поговорить по душам.

Шейн коротко кивнул и, приподняв рукой ткань, отделявшую его от внутренней части шатра, спокойно прошел дальше. В этом месте было достаточно мрачно. Свет просачивался сквозь белую ткань шатра, позволяя изнутри видеть все тени, что проходили мимо.

Где-то справа от входа стоял письменный стол, лежали наваленные друг на друга вещи, а прямо напротив стояло нечто на подобии низкой кровати. Когда Шейн подошел ближе, он заметил в скопище тканей, одеял и подушек тело парня, мучавшегося от чего-то. Все лицо Дрэго было покрыто каплями пота. Его трясло, будто от озноба. Оттенок кожи казался чересчур бледным. При этом, услышав, что кто-то пришел к нему, Дрэго открыл глаза и невольно позволил увидеть свои полностью черные белки. Этот взгляд, несмотря на кажущуюся усталость, все равно выглядел зловеще. Черные белки в сочетании с ярко-алой радужкой — именно так и выглядели демоны из древних сказок. Шейн, увидев это, сразу подумал:

«Джулиана из-за этого и позвала меня сюда. Это значит, что теперь она все знает о Дрэго».

Покачав головой, Дрэго на мгновение закрыл глаза. Он будто пытался отогнать от себя пелену. И как только веки приподнялись вновь, его взгляд наконец-то показался удивленным.

— Пришел в чувство? — с улыбкой спросил Шейн.

Внезапно Дрэго протянул руку. Шейн, ухватившись за нее, устало сел рядом на кровати и обреченно посмотрел куда-то в сторону выхода. Казалось, что Джулиана, как и обещала, не подслушивала их разговор.

— Ты тоже? — полушепотом спрашивал Дрэго.

— Тоже. Уж не знаю успокаивает тебя это или нет.

Шейн старался улыбаться. По крайней мере, ему не хотелось заражать своим упадническим настроением других. Вместо этого подумав о том, почему глаза его друга снова могли принять черный оттенок, он начал размышлять:

«Быть может то, что Дрэго имеет эту странную силу, не так плохо? По крайней мере, сейчас он все еще способен применять магию, даже не владея маной. А вот я… — Подняв собственную руку, Шейн задумчиво осмотрел ее и улыбнулся. — Абсолютно ничего не чувствую. Просто пустота, как будто бы раньше ничего и не было».

— Что нам теперь делать? — Растерянно спросил Дрэго. — Я не представляю, как дальше быть. После того, как умерла Святая, я думал, что хотя бы своей магией смогу добиться чего-то, но теперь…

— Я мыслил в том же ключе. Магия была единственным, что не превращало меня во второго Юстаса.

— Но ты хотя бы можешь остаться в семье.

Шейн нахмурился. Повернув голову и посмотрев в глаза товарища, строгим голосом он спросил:

— Ты действительно думаешь, что это то, чего я хочу?