— Нисколько.

Почти следом за ними прозвучал скрип дверей. Служанка, в сопровождении дворецкого, который открыл ей дверь, прошла в комнату с подносом в руках. Пока Аска и Джуро молчали, она осторожно расставила на столе чайные принадлежности, поставила вазу со сладостями и разлила чай по чашкам.

Только когда вся прислуга ушла, Аска заговорила:

— У меня давно был один вопрос, который я не осмеливалась задать.

— Вперед.

— Почему Вы так и не нашли себе хозяйку? — Слегка склонив голову, девушка с искренним непониманием продолжала: — Да, Вы полноправный владелец рода Милошей, но разве вам не было бы проще, выбери Вы жену?

Джуро улыбался и почему-то не спешил отвечать. Взяв в руки чашку, он облокотился на спинку стула и лукаво спросил:

— А если я скажу, что не хочу искать себе хозяйку?

Аска стихла. Вначале она приняла эти слова за глупую шутку, но уверенность в глазах этого человека поражала. Быстро осознав, что все было совершенно серьезно, Аска усмехнулась и спросила:

— Дебошир?

— Почему ты так этому рада?

— Дебоширить я люблю.

Девушка улыбалась искренне и даже как-то злорадно. Джуро от ее слов все же не смог сдержать смешка. Редко когда среди аристократок можно было встретить настолько несуразную личность.

— Да, ты действительно странная. — Глотнув чай, Джуро на мгновение замер, будто пытаясь распробовать его вкус. — Мне казалось, что Шейн все приукрашивает, но нет.

Аска ничего не ответила и нисколько не удивилась. Все, кто ее знали, оценивали ее как странного непостоянного человека. Даже собственная мать, уставшая от ее выходок, в какой-то момент была готова вышвырнуть ее из семьи, и только в герцогстве Дорианов ей открылись двери.

Потянувшись к вазе со сладостями, Аска взяла в руки одну из необычных разноцветных пирожных и надкусила ее. С интересом наблюдая за ней, Джуро спросил:

— Как ты переживаешь потерю магии?

— Спокойнее, чем думала. — Девушка даже не дрогнула, будто ожидала этого вопроса. — В первые дни хотелось утопиться, но я все время вспоминала, что хорошо умею плавать и не смогу утонуть.

— Так, спрыгнула бы со скалы или повешалась. А еще можно выпить яд.

— Вы настолько не хотите видеть меня в своем доме?

Этот вопрос, а также серьезность, с которой Аска посмотрела на него, окончательно развеселила Джуро. Мужчина начал хохотать, словно укушенный, в то время как его гостья была вынуждена просто молчать.

— Нет, — твердо сказал он, — я скорее веду к тому, что безвыходных ситуаций не существует.

— Удивительно слышать это от того, кого постоянно прессует высшее общество за непокорность.

— Ты еще не поняла? Это и был мой «выход».

Аска недоверчиво нахмурилась. Пытаясь понять, о чем говорил собеседник, она уточнила:

— Хотите сказать, что намеренно терпите нападки?

— А какой у меня был еще выбор? Либо соглашаться и искать себе жену, либо поднимать восстание и чуть ли не присоединяться к змеевикам.

Теперь ей хотя бы было понятно почему Джуро не стремился искать себе жену. Он был таким же свободолюбцем, как и Шейн. Такой тип мужчин был опаснее всего.

— Мда, — протянула девушка, снова надкусывая ярко-розовую сладость, — в этой ситуации даже удивительно, как вам удалось сохранить нейтралитет.

— Подкуп, обаяние и взаимная выгода.

Джуро подмигнул и сразу опустил взгляд на чай в своих руках. Кажется, этим напитком он действительно наслаждался. Между тем, пока он пил, Аска продолжала думать о его словах.

Если тему подкупа и обаяния она еще могла понять, то о взаимной выгоде задумывалась недоверчиво. У кого и почему могла быть выгода от помощи какому-то мелкому барону?

Примерно прикинув все самые именитые семьи в королевстве Селестина, Аска быстро отбросила от общего числа всех тех, кто никак не мог быть связан с Милошами. Джуро, как владелец рода, редко появлялся на публичных сборищах. Значит общаться мог он скорее с теми, кто был близок к нему географически.

Тогда, вспомнив о том, какие семьи граничили с территориями Милошей, Аска удивленно спросила:

— Вы обеспечиваете нейтралитет своим соседям?

Мужчина сладко улыбнулся. Его улыбка дала ответы на все вопросы. Земли Милошей были вытянутыми. Словно ограничительная линия, они разделяли сразу несколько отдельных территорий трех враждующих семейств. Если бы их не было между ними, тогда когда-нибудь одно из семейств устроило бы набег и точно поглотила бы второе. Такое было вовсе не редкостью.

Опустив чашку на стол, Джуро наконец-то ответил:

— Всего лишь смотрю, чтобы никто не перебегал границу.