— Разве эсминцы не могут сделать всё тоже самое, но куда лучше? — поинтересовался Петя.

Уваров к нему приставлен как раз для того, что бы помимо прочего обучать своей науке парня — на этом настоял сам Аристарх, считающий, что боевой маг должен разбираться во всех аспектах военного дела. И надо признать, своя логика в его желании точно была — Петя за свою пусть недолгую, но весьма насыщенную карьеру боевого мага успел убедиться, что ситуация на войне имеет свойство постоянно ставить тебя в непривычные обстоятельства. И лучше иметь определенный запас знаний на все случаи жизни — ибо группы из боевых магов с узкой специализацией у каждого, взаимодополняющих друг друга, это скорее к Великим Родам и регулярной армии, а не относительно небольших дворянских гвардий.

— Эсминец-то, спору нет, всё это сделает в десять раз лучше и надежнее, — признал Уваров. — Но эсминцы, крейсера, линкоры — это не только большие боевые возможности, но и огромные расходы. Не говорю даже о жаловании экипажа и регулярное техническое обслуживание, хотя и это весьма дорого… Но одно только алхимическое топливо для реакторов, закупка потраченных боеприпасов и ремонтные работы, случись судну получить повреждения, это немалые расходы. Да и вообще — не напасёшься никаких эсминцев да крейсеров, что бы их по каждому мелкому делу гонять. Это ж, помимо прочего, ещё и ускоренный износ довольно недешевых деталей, оплата труда артефакторам, закупка материалов… В общем — невыгодно. Вы же станете спьяну ударившего вас смерда боевым заклятием пятого ранга сжигать, верно? Логичнее использовать перворанговое — каждой мишени, так сказать, свой снаряд.

— Я бы вообще не стал жечь смерда, — пожал парень плечами, вызвав удивленный взгляд Уварова. — Дал бы в морду да пошёл дальше.

— Гм… Не каждый благородный человек столь же милосерден, как вы, господин капитан, — заметил Сергей.

Пояснять, что он сам ещё недавно был тем самым смердом, парень не стал. Хотя бы потому, что все те, кто не знал парня ещё полгода-год назад считали, что перед ними не семнадцатилетний юнец, а рядящийся под молодого пожилой Младший Магистр, просто присягнувший новообразованному Роду. Нет, никто таких слухов специально не распускал — просто сам Петя и знающие правду люди помалкивали, так что новички в рядах воинов и магов Аристарха делали выводы на основе известного им — чародеи пятого ранга молодыми не бывают.

— Это последняя проверка, — продолжил тем временем Уваров. — Формальность, по сути, но после Александровска все вдруг резко припомнили каждую букву в военных уставах… В общем, думаю через полчаса будем заходить на посадку в воздушной гавани крепости.

И действительно — с борта корвета воспарил чародей и стремительно перелетел на флагман. Крохотная фигурка аэроманта приземлилась на верхнюю палубу крейсера и подошла к группе офицеров судна, среди которых был и учитель парня — линза послушно поворачивалась в нужную сторону мысленным усилием, позволяя своему создателю наблюдать за происходящим.

Короткий обмен фразами, расслышать которые не представлялось возможным, разглядывание неких бумаг, видимо верительных грамот — и аэромант, взяв под козырек перед Аристархом, отправился обратно. Крохотная эскадра же продолжила свой путь — туда, где виднелись несколько висящих в воздухе судов. Как и предсказал Уваров, через полчаса фрегаты уже заходили на посадку — лётная площадь была усеяна разноразмерными судами.

Внимание Пети привлек огромный, парящий выше прочих линкор — стальная громада даже на фоне окружающих его крейсеров и броненосцев выделялась весьма внушительными габаритами. Стальные листы начищенной авиационной брони, украшенные тускло светящимися писаниями на древнерусском, даже не так — скорее некоем церковнославянском языке, архаичном и древнем, на котором писались самые первые священные книги тогда ещё не Империи, а лишь многочисленных раздробленных княжеств древней Руси.

Образование парня, несмотря на все усилия Аристарха и приставленных им учителей, было довольно однобоким и куцым — разобрать-собрать и починить наиболее распространенные типовые армейские артефакты, в боевых условиях определить примерное назначение незнакомого зелья, быстро прочесть инструкции по применению чего-либо, сходу вычленяя главная и отбрасывая вторичное — это он умел. Умел он и весьма недурно ударить, даже несколькими заклятиями пятого ранга, поставить щиты, наполнить попутным ветром паруса корабля, залечить не слишком сложные раны… Но вот с академическими науками у парня всё было довольно скверно, так что даже название судна, выбитое на том же архаичном языке по бокам линкора, он не смог. Зато смог, ну или просто узнал корабль, Уваров.

— Это ж Пересвет! — ахнул чародей и фактический капитан судна. — Пересвет — флагман нашей флотилии!

— Это хорошо? — повернулся к нему Петр.

Команда судна со столь простой задачей, как посадить на выделенное им место фрегат справлялась и без указаний от своих капитана и его помощника, так что возможность полюбоваться флагманом у них была.

— Это очень хорошо, господин! — заверил его Сергей. — Пересвет — один из самых старых линкоров Имперского Флота, и при этом один из самых прославленных!

— Слава это, конечно, хорошо… Но вот что хорошего в том, что он древний, как не знаю что? — удивился парень.

— Его постоянно модифицируют и улучшают, так что по уровню технологий он не уступит современным аналогам, — терпеливо пояснил ему помощник. — Но вот чего нет у других — это боевой мощи, достаточной для того, что бы гонять одиночных Магов Заклятий и даже дать бой чародею восьмого ранга со приличествующей ему на поле боя свитой! Да что там — каждый новый митрополит Синода считает своим долгом после вступления в должность добавить что-то от себя в комплекс заклятий этого судна — а митрополитами ещё ни разу не становились маги ниже восьмого ранга! Но… почему именно Пересвет? — уже тише, себе под нос добавил чародей.