— Всё они прекрасно понимают и давно всё предусмотрели, — наёмница встала, глядя в темноту перед собой. — Уже всё спланировано. Всё продуманно. Это тебе так кажется, что мы не подготовлены, но нет. Просто ты не знаешь деталей, без которых картинка не складывается как надо.

— Тогда что будет? — я по-прежнему не верил в слаженность, которая должна была быть.

— Одновременный удар со всех сторон, — улыбнулась в темноту Эльвира. — Носители будут распределены по всей территории. Оцепят территорию в кольцо и ударят сразу во всех направлениях.

— Глупо, — всё также сомневался я. — По мне так проще пойти тайно, чем лезть даже со всех сторон на рожон.

— Это не нам решать, — сухо парировала она, пожав плечами.

Но… мы оба были не правы. Только узнать об этом нам предстояло гораздо позже.

После встречи с наёмницей меня повезла в сторону дома Виктория, которая особо-то ни о чём и не спрашивала. А я вот… не мог молчать.

Засыпал её вопросами насчёт будущей командировки, но девушка на любой вопрос отвечала одинаково: ещё не время; тебе всё расскажут и покажут. И… в том же духе.

И задавая однотипные вопросы, я не сразу понял, что мы едем не в сторону моего дома, а в кафе. В наше кафе.

А вот там…

Там было преддверие большого праздника. Совет кланов наградил нашу гильдию почётным званием лучших в городе, что бы это ни значило. Всё это, после быстрого нахождения убийцы, который уничтожил целую стаю.

Награда была фиктивная, как по мне. Просто статус и не больше. Но я оказался прав лишь частично.

Почётное звание лучших, как оказалось позднее, ничего, кроме новых заданий повышенной сложности, нашей группе не давало. Однако я узнал, наконец, что за выполненные задания растёт рейтинг и «кошелёк» не только наёмников, но и руководителей гильдий.

Я стоял поодаль от шумной толпы «наших». Всё это время ожидая, когда Елена выйдет из своего кабинета. В этот момент Виктор и сделал объявление о том, что в нашу гильдию теперь будут приходить совершенно иные заказы, что означало ещё больший достаток. Достаток для всех участников этого соглашения.

Его радость распределялась и на остальных наёмников, которые, казалось, были не против набить свои карманы деньгами и Ихором. Я же не понимал, чем могут отличаться задания, которые мы выполняли раньше, от новых.

Лена, бесшумно подойдя ко мне, легонько коснулась моей шеи и прошептала: «Я соскучилась по тебе…». Но увидев, что мне не совсем до неё, начала допытывать меня, пытаясь понять, причину моего не очень хорошего настроения. И в итоге разъяснила мне, что нас теперь ждёт.

Задания повышенной сложности представляли собой долгую подготовку и весьма сложного противника. Но не это было главное. Такие задания выдавал не совет носителей симбионтов, и не наёмнические гильдии… а помощники сильнейших носителей города или области…

Через кого они передавали миссии, она не знала. Но сказала другое.

— Наёмника куда-то вызывают. И… если я не ошибаюсь, с ним говорит кто-то из сильнейших в городе. Индивидуально. Лично, — таинственно прошептала Лена.

— И какая разница? — я чуть облокотился на стену, глядя в глаза красавице. — Ну, получил ты миссию в гильдии после совета или судьи, даже, сложное… выполнил и выжил. Что за задания такие от сильнейшего носителя симбионта?

— Помнишь Глухарёва? Полицейского, который принёс задание на дикого с визой бывшего клана? Ну… с меткой.

— Допустим, — качнул головой я. — И?

— Задания от сильнейшего будут такими же. У тебя будут развязаны руки… и выполнить задание ты должен любым доступным способом. Даже, убивая невинных… наверное… а награда за них более сказочная, нежели та, которую мы получаем.

Мне вспомнился ящик с сосудами, наполненными Ихором, в весьма немалом объёме. Неужели такую награду ждут наёмники? Еду, которую им и так предоставят просто за меньшие усилия? Серьёзно?! Это же смешно!

Либо я не вижу того, что скрывается за всем этим. Всё же я не так давно в их обществе, чтобы понимать такие тонкости.

— Быть на хорошем счету у лидера аристократичного рода или у альфы стаи — много стоит. А быть в фаворитах у сильнейшего… — Лена замолкла, закрывая глаза, словно представляя себя в такой роли. — Это и помощь и… почёт… и сила! Ты только представь, чему может научить сильнейший!

— Лен, а наёмник может уйти из гильдии? — неожиданно для неё спросил я, это так и читалось на лице девушки. — Ну, выполнил он задание сильнейшего, понял, что в гильдии ему делать нечего, и решил служить только ему. Кто-то подобный нам может так сделать?