— Диких на самом деле очень много в мире, — продолжил старик. — У меня есть знакомый, который хранит в тёмном подвале матку. Так называют подвид диких, способных разрушать симбионта укусом, вызывая мутации. То есть единицу, способную создавать диких.

— А у вас? — спросила Лосева. — Как вы создаёте себе бойцов?

— Я не говорил, что создаю бойцов, — улыбнулся старик.

— Но вы же сами рассказывали про случай год назад!

— Рассказывал. Но я не делаю диких. Я знаю, где их можно достать — это другое, — покачал он головой. — Мои люди вылавливают их, усыпляют и приносят сюда. Так скажем, я очищаю улицы нашего города, и при этом неплохо зарабатываю.

— Но что стало с тем парнем? Как он стал… — Лосева продолжала засыпать вопросами насчёт того мага. Но мутанту было наплевать. Он просто её игнорировал или же ему стало скучно отвечать на эти вопросы.

Тем временем исход поединка был почти очевиден.

Чемпион, на которого поставил я, пропустил очередную серию резких ударов когтями. Истекая кровью, он начал заваливаться на стенку клетки, открываясь для последующей череды ударов.

— Победа, — коротко заявил Владимир Петрович, отворачиваясь от клетки. — Ну что, Ярослав, готов послужить благой цели?

В ответ, я лишь широко улыбался. Жожоба сощурился, поджал губы, не понимая моей реакции.

— Рано вы победу объявили! — я кивнул в сторону клетки. — Давно же участвуете в таких вот боях, должны знать, что пока противник до конца не повержен, нельзя делать выводы. Всё может измениться в любое мгновение.

Мутант выдавил из себя довольный смешок и, не поворачиваясь к клетке, достал из нагрудного кармана тёмно-синий кристалл. Протягивая его мне. Заслужено.

— С первой победой тебя, Ярослав.

Артефакт, оказавшийся в моей руке, был тёплым. Грани «камня» были шершавыми и неприятными на ощупь, но не это было самое главное.

В данный момент, держа в руках это сокровище, внутренне, я ликовал. Не знаю как, но я почувствовал отклик внутри, который радовался так же, как и я, что у «нас» появилась подобного рода «безделушка».

Интересно, если я попытаюсь напитаться из его запасов. Это будет заметно со стороны?

Делать этого я, конечно, не стал. Посмотрел, как выносили тело дикой, на которую ставил мой необычный знакомый. Мысленно поблагодарил судьбы за смекалку моего чемпиона, который притворился ослабленным, чтобы одним ударом убить противника, и молча пошёл за стариком.

Разговор нас ждал крайне тяжёлый. Пусть я и выиграл, но это ещё не было решением всех проблем.

Кабинет Владимира Петровича представлял собой хоть и маленькое помещение, но весьма роскошное, с любой точки зрения. Под ногами лежал огромный, персидский ковёр, и всё вокруг было сделано из красного дуба со вставками из золота. На вид, по крайней мере, это было золото.

Лосеву в кабинет, он не пригласил, оставив ждать за дверью, а сам, сел за стол и жестом пригласил расположиться напротив.

Разговор, как я и предполагал, оказался тяжёлым. Ибо невозможно что-то доказать человеку, который не хочет, чтобы ему «что-то» доказывали.

Начал с фактов. Опять же, фотография и короткий отчёт того, что видел собственными глазами. Нюанс был лишь в том, что все дикие, которых хранят для боя, подсчитаны. Никто не может покинуть территорию без ведома «руководителя».

— Более того, за местом, где содержат их, тщательно следят, — закончил старик.

— Но фактически мы же видим, что на диких есть ваша метка! Метка вашего клуба! — не унимался я. — Как такое возможно? Сомневаюсь, что вы разрешите её так легко подделать, иначе бы вообще не ставили такой опознавательный знак на своих диких.

— Это ты мне должен рассказать, — ухмыльнулся мутант. — У тебя есть тела диких, которых специально заклеймили так, как это делаю я. Получается, у нас есть крыса, которая пытается меня подставить. И мне это очень не нравится.

Об этом я и сам подумал. Но что-то подсказывало мне, что старик обманывает. Хоть, я и не видел над его головой никакого сияния. Более того, у меня появилась кое-какая теория насчёт моих способностей. Могу ли я чувствовать враньё существа, которое в разы сильнее меня? Особенно, когда мой собеседник может себя хорошо контролировать, ведь до сих пор непонятно, каким образом мой организм вообще всё это интерпретирует как враньё.

— Чего замолк? — старик начал копаться в ящике своего стола. — Ярослав, что думаешь насчёт всего этого?

— А что я думаю? — протянул я. — Странно. Есть тело, есть улика, а вы говорите, что это невозможно. Неужели в вашем коллективе не может быть предателя?

— В моём — нет, — улыбнулся он. — Недоброжелатель может быть. Точнее, не может, а они есть. И их много. Возраст, знаешь ли, вещь такая, что позволяет тебе накопить много должников и соответственно, тех, кто должен тебе. В той или иной мере.