— Ладно, ребят, особняк заперт, давайте валить, — сказала Грёза, с тревогой озираясь по сторонам.

Ребята уставились на Грёзу, как на предателя. Она недавно присоединилась к их шоу и лишь потому, что была лучшей подругой Кумитэ. При любом другом раскладе Линкс, лидер их группы, ни за что не приняла бы Грёзу.

— Вырежи это потом, — попросила Линкс Ронина. — Ты пойдёшь с нами, — обратилась она к Грёзе, — твоя ссыкливость определённо неплохо оттеняет мои качества.

— Я не…

Никто не стал слушать её оправдания. Крайт и Кумитэ подошли к двери и помогли Линкс открыть её, разом навалившись на неё всем весом и выломав замок. Ворвавшийся в распахнутую дверь ветер поднял столб пыли и зашатал трёхъярусную люстру, висевшую в холле над лестницей. Тихо зазвенели хрустальные капли. От сквозняка хлопнула межкомнатная дверь где-то в глубине особняка.

— У вас второй этаж и правое крыло третьего, — распорядилась Линкс.

— Тогда мы пошли? — Кумитэ включила видеосъёмку на смартфоне и начала снимать дурачащегося Крайта.

— Только не вертикальное! — испуганно крикнула Линкс, хватаясь за голову.

— А, да, конечно, — ответила Кумитэ, вздрогнув, и перевернула телефон в горизонтальное положение.

— Идём, девочка, которая умрёт первой, — позвала Грёзу Линкс и направилась по коридору налево.

Грёза вперила в удаляющуюся спину девушки презрительный взгляд и натянула шапочку с жёлтыми крылышками на уши.

Троица прошла в просторную гостиную с каменным камином. Ни изысканная мебель, ни золотистые канделябры, ни даже съеденная молью и крысами шкура медведя не были украдены мародёрами. Всё стояло так, как было оставлено хозяевами. Могло показаться, что они вышли на прогулку в сад или поехали в центр за продуктами, если бы не пыль, лежавшая всюду плотным ковром.

Линкс приблизилась к камину и взяла в руки фоторамку, стоявшую на полочке. Громко чихнула, разметав пыль серым облаком, чихнула снова и, поставив рамку на место, отбежала подальше.

— На Линкс напал призрак аллергии! — с напускным ужасом прокричал Ронин и засмеялся. — О не-е-ет, сейчас она вычихает себе мозги!

Грёза обошла сладкую парочку и остановилась у спинки кресла, стоявшего напротив окна. Посеревшие от времени шторы были раскрыты, впуская в гостиную яркое сияние полной луны, а на полу под ними была светлая полоса с меньшим слоем пыли, как будто кто-то отодвигал их. Грёза опустила взгляд на сидение кресла из плотного шёлка и сглотнула: на ткани были видны следы от рук — её очищали от пыли, прежде чем сесть.

— Ребята, тут кто-то живёт, — сказала девушка и закашлялась из-за внезапного спазма в горле от волнения.

Линкс и Ронин подошли к ней и посмотрели, куда указывала Грёза. Линкс наклонилась к ней и прошептала на ухо:

— Я скажу тебе, кто тут живёт, — её голос звучал холодно, с издевкой. — Бомжи. Но ты не сбавляй саспенс, мне нравится.

Девушка отошла от Грёзы и направилась в следующую комнату через широкую деревянную арку. В ней совершенно не было окон, и Линкс пришлось включить карманный фонарик. То, что они увидели в его луче, захватывало дух. Почивший хозяин явно обожал читать: здесь располагалась библиотека, стены которой от пола до потолка были заставлены книгами, причём потолок был на уровне третьего этажа, и с него на длинных цепях свисали десятки ламп, которые и давали когда-то весь свет. Здесь пахло старыми письмами, высохшими чернилами и железом. Последнее Грёза едва уловила, и это смутило её.

Пройдя между башнями из сложенных на полу книг, Грёза приблизилась к одному из стеллажей и погладила корешки книг. На её пальцах осталась пыль и какая-то сажа. Девушка скривилась и потёрла подушечками друг о друга, но лишь размазала всё. Запах железа усилился. Грёза приблизила руку к лицу и понюхала. К горлу подступила тошнота. Ладонью другой руки Грёза закрыла рот, сдерживая позыв, и быстро вытерла пальцы о штаны.

— Чего ты там? — буркнула Линкс и неловко толкнула одну из стопок, повалив тяжёлые книги на пол.

Грёза обернулась и затаила дыхание от испуга. Посмотрев на неё, Линкс и Ронин заржали.

— Господи, она реально не в себе.

Откуда-то сверху с одного из стеллажей в углу помещения попадали книги. Луч фонаря тут же переметнулся на звук и выхватил среди продавленных большим весом полок что-то чёрное и бесформенное.

— Что за херня там? — задал вопрос Ронин, пытаясь разглядеть увиденное.

На пятне раскрылись два зелёных глаза с узкими зрачками.

— Это кот? — спросила Линкс таким тоном, словно её глубоко оскорбило наличие животного в особняке.

— Кот? Таких размеров? — сиплым голосом произнесла Грёза, пятясь в гостиную.

— А каких он размеров? — раздражённо переспросила Линкс.

Существо выгнуло спину и поднялось на мощные мускулистые лапы, показывая, насколько оно велико. Затем с грохотом спрыгнуло на пол и медленно встало на крепкие задние лапы, оказавшись не животным вовсе, а двухметровым гуманоидом с человеческими конечностями и туловищем.

— Что это? — взвизгнула Линкс и бросилась прочь, толкая перед собой ошеломлённого Ронина.