— Я уверена в том, что видела! — воскликнула Грёза. — Оно было огромным и волосатым. Такое мерзкое и жуткое…

— Дорогая, зачем ты так говоришь о моём друге? — спросила вдруг Кумитэ.

Грёза уставилась на неё в изумлении, не соображая, что она только сказала. Лицо Кумитэ было расслабленным, а зрачки расширенными, словно она пьяна или обколота. В следующий миг всё прошло.

— Что это было? — встрепенулась Кумитэ. — Я будто вырубилась.

Молча схватив подругу за руку, Грёза потащила её за собой по коридору в сторону холла. Из глубины особняка эхом разнёсся мужской хохот.

«Куда же ты?» — прошептал голос в голове. Коридор стал невообразимо длинным, а шаги такими маленькими и несущественными. Кумитэ закричала, пытаясь отбиться от чего-то невидимого Грёзе, крутила головой, широко раскрытыми глазами стреляя от одной точки в другую.

— Это иллюзия, — прошептала девушка вслух. — Это просто иллюзия, обман зрения. Мы сможем выбраться.

«Не-е-ет» — ответил мужчина.

— Съебись из моей головы, — заорала Грёза кому-то наверху. Она закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, стала продвигаться к выходу, щупая стены руками.

«Умная девочка» — усмехнулся голос.

Кумитэ продолжала вопить и дёргаться, но Грёза не отпускала её и уверенно шла вперёд, щупая выпачканными в крови пальцами шероховатые стены с пучками плесени в трещинах. Она наткнулась на что-то холодное, металлическое, округлое. Как будто бы щит. Грёза потрогала его поверхность и обнаружила закреплённый меч в кожаных ножнах. Проведя ладонью до рукояти, она извлекла из ножен меч и выставила его перед собой остриём вперёд.

«И как теперь ты будешь ориентироваться?»

Наплевав на осторожность и возможные синяки от падения, Грёза помчалась вперёд. Она старалась вслушиваться в звук своих шагов, отражаемый от окружающих её стен, и так ей удавалось немного ориентироваться. В какой-то момент девушка поняла, что они с Кумитэ выбежали из коридора в просторное помещение, и позволила себе открыть глаза. Холл! Грёза сбежала по лестнице ко входу, увлекая за собой подругу, но тут перед ней, словно из воздуха, материализовался мужчина в красных очках. Грёза отступила.

Окружавший их холл растаял, рухнул, как занавес, обнажая истину: Грёза и Кумитэ всё ещё находились в коридоре, блуждали по этажу, ничего не видя и не понимая. Кумитэ, освободившаяся от мучивших её кошмаров и увидевшая перед собой уже знакомого ей вампира, встала ближе к подруге.

Позади раздался довольный смешок. Грёза резко развернулась, закрывая собой Кумитэ, и выставила вперёд руку. Меча в ней не было. Его никогда не существовало. Высокий худощавый мужчина в чёрном драповом пальто с золотыми пуговицами улыбнулся Грёзе и отвесил кроткий поклон.

— Мне даже понравилось, — сказал он, подмигнув золотым глазом. — Мало кому удавалось прожить так долго. А вы умудрились объединиться и сбежать. Недалеко, правда.

— Маленькое развлечение, — добавил второй, крутя на пальце нож с анком.

— Какую берёшь, Редукс?

— А, то бишь, не обязательно есть именно ту, что досталась мне по плану, и я могу забрать девчонку в шапочке?

— Я так и сказал, — вздохнув, ответил мужчина.

Редукс стал нервно перекидывать лезвие ножа между пальцев, переводя пристальный взгляд то на Кумитэ, то на Грёзу. Кумитэ прижалась спиной к спине подруги и взяла её за руки так крепко, чтобы никто не мог их разлучить. Под хищным взором вампира она ощущала себя не девушкой, ставшей жертвой убийц, а дичью, приготовленной на убой. От неё шёл резкий запах страха, а от Грёзы — ненависти. Редукс чуть задержался на Грёзе, но затем передумал.

— Всё-таки мне азиаточка больше нравится. Но я оценил твою щедрость, Мидас, благодарю.

Красная лента скользнула из руки Редукса и обхватила талию Кумитэ плотным поясом. Девушка завизжала и присела на корточки, надеясь, что так будет сложнее сдвинуть её с места, но лента легко подхватила её, отрывая от подруги, и бросила прямо в крепкие объятия вампира. Не успела Грёза опомниться и сделать хоть что-то, чтобы остановить происходящее, а клыки Редукса уже погрузились в нежную плоть Кумитэ. Струйка крови побежала по её шее на грудь. Девушка дёрнулась, а затем прикрыла глаза, обмякла в руках мужчины и сладко застонала.

«Обернись» — приказал голос. Грёза послушно развернулась.

«Смотри на меня». Грёза не могла противиться ему. Она глядела, не моргая, прямо в золотые глаза и тихо плакала, понимая, что это конец.

«Подойди». Девушка медленными и пружинистыми шагами, исподволь приблизилась к вампиру и всхлипнула. Он протянул к её лицу руку и коснулся ладонью щеки, стирая влажную дорожку. Посмотрел на её пухлые розовые губы, дрожавшие от страха, большие синие глаза, распахнутые и полные слёз.