Не прекращая держать друга за плечи, Лаора наконец огляделась. Площадь, еще недавно пестрившая танцующими парами и светившаяся огнями фонариков, оказалась почти пуста. Похоже, толпа в панике рванулась прочь, снося на ходу лавочки с тканями и стойки с факелами… давя людей.

То там, то тут Лаора видела кровь и следы на земле, словно кого-то волочили. Недалеко от полыхающей пожаром телеги с сеном, в котором с хлопком трескались спрятанные бутыли вина, лежал, не дыша, молодой парень — наверно, он упал во время давки и встать уже не смог. Чуть поодаль — еще одна немолодая женщина, тоже без пульса, а у ее ног — девочка в смешном костюме цветка.

Лаора до боли сжала зубы, продолжая осматриваться, ища тех, кому нужна помощь. Около десятка людей были без сознания, как и Арно — но невредимы или почти невредимы. На осевшем с одной стороны помосте без сознания лежали все: стражник навалился на спинку кресла Отерона, уткнувшегося лбом в накренившийся стол; Сарья откинулась назад, как если бы ее ударили обо что-то спиной, а Адэлинда сложилась пополам, носом в колени. Все они спали.

Взор метнулся к основанию лестницы — там без сознания лежал, широко расставив ноги, Каидан. Капюшон упал с его лица, обнажив уродливые шрамы. Вид мага отозвался в Лаоре облегчением.

Что-то произошло с чувствами целительницы: почти не приходилось напрягаться, чтобы услышать биение сердец и ощутить исходящее от тел тепло. Она точно знала, что и с кем происходило, а в руках пульсировала сила, и где-то в глубине груди горело незнакомое торжество, словно Лаора могла плеваться огнем.

Наконец, она ощутила живую боль — молодого парня зажало рухнувшей во время всеобщей паники аркой, а сейчас к нему подбирался огонь. На нетвердых ногах Лаора кинулась к бедняге. Не особо сосредотачиваясь, она отшвырнула плетеную конструкцию, поражаясь тому, как легко ей это далось, а затем положила ладони мальчику на багровый живот. Раньше Лаора сказала бы, что вряд ли сможет вырвать из лап смерти человека, живот которого был почти наполнен кровью изнутри, но в этот раз опаляющая жидкость послушно собралась в одну струю и вытекла сквозь порез, а ткани огранов и кожа сцепились, зарастая, будто слипались куски влажной глины.

Вот веки его дрогнули, поднялись, испуганные глаза замерцали в племени разгорающихся пожаров. Парень охнул, вскочил и, не благодаря, бросился прочь.

— Что происходит? — пробормотала Лаора себе под нос, поднося ладони к лицу. Кожа осталась прежней, да все выглядело как раньше, вот только что-то неуловимо изменилось.

Лаора подняла лицо к небу. Зеленая полоса играла, становясь то ярче, то бледнее. Девушка проследила за ней глазами: невероятно, но сияние не ограничивалось небом, а спускалось по горам и вниз, к реке, из которой она совсем недавно вытащила девушку. Сверху Лаоре было не рассмотреть, но вдруг она поняла, что не слышит больше журчания потока, из расщелины вырывается световой столб, а от набережной тянется по земле что-то блестящее. Изморозь! Землю сковало узорным льдом!

Завороженная, в полной тишине, разрываемой лишь треском пожиравшего лавчонки и ленты на столбах огня, Лаора пошла к реке — и остановилась как вкопанная, когда увидела черную фигуру, уже зная, кому та принадлежит.

Миры столкнулись.

Потревоженная гибелью Хранителей центральная сфера полыхнула, как факел, и мгновенно выгорела, пустив по межмировому пространству тяжелую, непреодолимую волну, приведшую в движение другие сферы — похожие на цепочки замкнутые системы, собравшие по шестнадцать миров, находящихся в разных пластах реальности, но нанизанных на одну орбиту, словно бусины на прочную вощеную нить.

От удара нить эта порвалась, и шарообразные миры забились, разлетаясь и сдвигаясь вплотную. Точно как Седаар и рассчитал, три соседних человеческих мира — полный жизни Альвиар, холодный и недружелюбный Оруэн и вечно светлый и пышущий жаром Унселм влились друг в друга, образовывая незримые, но вполне реальные разломы.

Та граница, что интересовала Седаара больше всего, как он и ожидал, раскрылась прямо здесь, сожрав горную речку, раздробив ущелье и превратив каменистое русло в провал, видимый лишь тем, кто мог видеть сами опоясывающие миры линии соприкосновения. Для людей — лишь неестественно холодная бездонная пропасть, демоническому взору она представлялась иначе — мерцающим переходом.

Полудемон потянулся к мощному сердцу мира Оруэна, призывая его силу — и то откликнулось, но неохотно, словно пыталось сопротивляться. И все же оно не устояло, отдавая свою мощь в руки засмеявшегося от эйфории Седаара.

Он прошептал заговор, призывая силу Альвиара — и его сердце тоже отозвалось, послушным котенком ластясь под руку. Но когда герцог попытался соединить пласты вместе, нити отказались сплетаться и усиливать друг друга.

Что ж, это лишь дело времени и сноровки.

Третье сердце тоже пылало где-то вдалеке. Седаар прикоснулся и к нему, чтобы удостовериться, что оно достижимо, и отпустил задрожавший силовой пласт.

Втрое больше возможностей, втрое больше силы, если научиться мирить сердца друг с другом. Когда Седаар сделает это, можно будет пожертвовать одним или двумя из миров, чтобы ни один другой демон не догадался занять эту территорию. А пока — стоило обозначить Альвиар своим, принадлежащим клану Арнелиасеайе, чтобы никто не посмел сунуться сюда, пока сам Седаар напитывается силой.

Из расщелины тек холод, порожденный вечно укрытым снегами Оруэном. Каменные ступени под ногами покрылись растительным узором льда, зеленые лиственные кусты схватились паутиной мороза, листья их поникли.